Мощное Влечение

Рейнджер разворачивает нас обоих и крепче прижимает к себе.

— Я уже говорил тебе, чтобы ты так с ней не разговаривал. А теперь тащи свою задницу обратно. Голос Рейнджера звучит глухо, слова чёткие и медленные. Я чувствую напряжение в его теле, которого раньше не ощущала, что-то новое и пугающее. Или пугающее меня.

— Думаешь, твоё дерьмо не воняет, Стоддард? Ты приходишь сюда каждый вечер и заставляешь меня оказывать особое внимание этой маленькой заносчивой сучке. Подаёшь ей ужин, как будто она грёбаная принцесса и..

Прежде чем я успеваю сделать ещё один вдох, Рейнджер отпускает меня. В пять шагов он оказывается лицом к лицу с Лютером, и я клянусь, что он стал выше на несколько дюймов. Я могла бы воспользоваться моментом и сбежать, но я слишком потрясена, чтобы сдвинуться с места.

— У тебя есть ровно две чёртовы секунды, чтобы извиниться перед ней, а потом ещё ровно две секунды, чтобы унести свою задницу обратно через эту дверь.

— Извиниться? Да пошёл ты. — Лютер отступает назад, затем наклоняется и указывает на меня. — Я знал, что не должен был её нанимать. Маленькая выскочка, которая поправляет меня в том, как я веду дела, думает, что может прийти сюда и указывать мне, как управлять моим заведением.

Пока я слушаю его, на глаза наворачиваются слёзы. Я хочу сказать: «Нет, я не хотела вмешиваться. Я думала, что помогаю». Я начинаю говорить, но мой голос слишком тихий, чтобы меня услышали, и Рейнджер бросается мне на помощь.

“ Твои две секунды истекли.

— Мне не нужно, чтобы ты это делал! — кричу я, чувствуя, как нарастают гнев и разочарование.

Лютер открывает рот, чтобы снова наброситься на Рейнджера, но уже слишком поздно. Первый удар приходится ему в левую часть челюсти. Его глаза вылезают из орбит, и он отшатывается назад. Рейнджер сжимает кулаки, но не делает ни шагу вперёд, давая Лютеру время прийти в себя. Я чувствую, что даже сейчас Рейнджер не хочет, чтобы это зашло дальше, чем нужно.

Но сегодня явно не самый умный день для Лютера. Он выпячивает грудь и снова подходит к Рейнджеру, целясь кулаком ему в живот.

В мгновение ока Рейнджер легко уворачивается от удара Лютера, а затем, развернувшись на пол-оборота, оказывается позади него, размахивая длинной рукой. Но вместо того, чтобы нанести ещё один удар, он берёт его в удушающий захват.

— Извинись. Голос Рейнджера спокоен. Он спокоен. Деловит.

— Для чего? Это моё место… — Лютер пытается выдавить из себя ещё несколько слов, но Рейнджер сжимает руку на его горле, перекрывая ему доступ воздуха.

Рейнджер закатывает глаза, скорее расстроенный, чем злой. «Извинись. Это несложно». Его взгляд встречается с моим, и вся боль внутри меня борется с влечением к этому ковбою. Когда он приподнимает бровь и подмигивает, я раздражённо вздыхаю. Я должна помнить, почему мы вообще оказались здесь, на парковке… из-за того, что я чуть не расплакалась.

У меня сжимается желудок, когда я вспоминаю слова Жанетт и следы от порезов на задней части седла Рейнджера.

— Прости. Инстинкт самосохранения Лютера берет верх.

— Недостаточно хорошо. Я этого не чувствую. — Рейнджер смотрит на меня, крепко держа Лютера. Бывший босс сжимает предплечье Рейнджера, но это похоже на борьбу ребёнка со взрослым мужчиной. Здесь нет равных, и Лютер это знает.

— Прости, Мария. Прости. — Он выдавливает из себя последние слова, прежде чем Рейнджер отпускает его толчком, и Лютер, задыхаясь, падает на колени.

Рейнджер рычит. «Заходи внутрь. Я скажу тебе, работает она здесь или нет, чуть позже. Лучше убедись, что её смена на данный момент прикрыта. А теперь, если ты не вернёшься внутрь через две секунды, мы можем начать всё сначала». Он стряхивает невидимую грязь с чёрной футболки, но его взгляд не отрывается от меня.

Я почти не замечаю, как Лютер проскальзывает обратно в дверь закусочной.

— Ты думаешь, что принимаешь решения? За меня? Я сказала тебе в тот день, когда мы познакомились, что ты любишь командовать… и не только. Я также знала, что ты слишком мягок для своего же блага. Мне следовало прислушаться к своей интуиции в тот день. Это сэкономило бы время. Это избавило бы меня от душевной боли. — Мой голос звучит жёстко, а лицо Рейнджера вытягивается от замешательства.

Он снова оказывается передо мной, когда я отступаю, не понимая, куда направлялась, выбежав из закусочной. У меня нет машины, а мой мобильный остался дома. В доме Рейнджера.

Но я куплю новый. Мне просто нужно побыть подальше от него.

Я хлопаю его по груди, когда он подходит ближе, борясь со слезами. Пытаясь сдержать воспоминания о том, какой он на вкус. О том, как его губы ощущались на моих. О том, как я выкрикивала его имя, представляя, как мы уезжаем навстречу закату.

Глупая девчонка.

— Эй. — Его голос дрожит от смущения, когда он хватает меня за плечи.

Я выворачиваюсь, но он сжимает меня сильнее.

— Что, чёрт возьми, происходит, Мария?

Я вяло хлопаю его по груди кулаками, даже не поднимая глаз.

— Это просто не сработает. Ты не… Ты не можешь… — Я перебираю в уме возможные причины, которые могла бы назвать, — то ли из-за моей стипендии, то ли из-за откровений Жанетт.

— Ты права. Я поднимаю глаза и вижу печаль в его взгляде. — И ты тоже неправа. Он сглатывает, делает долгий медленный вдох, и я вижу его душу, обнажённую.

Я смягчаюсь. Как я могу не смягчиться? Но для нас это конец, так и должно быть.

— Послушай, — начинаю я, набираясь смелости. — Я недавно в городе, но он маленький. Слухи разносятся быстро. Я не очередная зарубка на чьём-то седле. Слова застревают у меня в горле.

Его глаза вопросительно сужаются, и он отпускает мои руки, но вместо этого подносит ладони к моим щекам. Внезапно слёзы, которые я сдерживала, вырываются наружу и стекают по его пальцам, когда он вытирает их.

“О чем ты говоришь?” - спросил он.

“ Зарубки. Сзади на твоем седле. Теперь я знаю, что это такое. Ты повеселился. У тебя следующая зарубка. Игра окончена, больше не нужно притворяться. ”Даже когда я произношу эти слова, что-то в моем сердце утверждает, что это не тот, кто он есть. Что я не могла так сильно ошибаться. Что я знаю его.

— Что там с твоей диссертацией? — Его голос сдержанный и холодный, и я чувствую, как краснею. — Звонил твой отец. Не мог дозвониться до тебя по телефону. Я видел сообщения, которые он отправил… о твоей стипендии. О том, что ты уезжаешь.

Моё сердце бьётся как бешеное. Я знаю, что поступаю правильно, но почему мне так плохо?

— Да. — Я разрываюсь на части. — Я уезжаю в сентябре. До этого момента я не была уверена, что смогу уехать, но образ, который нарисовала мне Жанетт, то, как разрывается моё сердце при мысли, что я могла быть такой глупой, — я хочу сбежать.

Я хочу причинить ему такую же боль, какую испытываю сама.

Он облизывает губы и медленно кивает, затем смотрит на небо. — Тогда ладно. Он обнимает меня за плечи и ведёт вперёд.

— Ты что, не слышал ни слова из того, что я сказала? Я останавливаюсь, прежде чем он успевает подтолкнуть меня вперёд.

— Каждое слово. — Он откашливается, затем продолжает. — Что касается зазубрин, я думаю, что это Жанетт решила накормить тебя этой свинячьей похлебкой. Я сказал тебе, что расскажу тебе о них всё, и я собирался это сделать. Это тяжело. Это чертовски личное.