Мощное Влечение

Не то чтобы я не насмотрелся на остальной мир. После школы я уехал на несколько лет, поступил в колледж, получил опыт жизни где-то ещё, кроме Куперс-Милла. Не столько потому, что у меня было жгучее желание, сколько потому, что мои родители чертовски гордились мной. Ни один из них не окончил школу, поэтому они хотели того же для меня и Пола. Однако им удалось построить здесь чертовски прибыльный бизнес. Взял в свои руки управление семейной фермой, испытывавшей трудности, и превратил её в шестьсот акров земли, засаженных сеном, пшеницей и четвертными лошадьми. Немного скота тоже есть. Но больше всего я люблю лошадей.

Пикап замедляется, подъезжая к фермерским постройкам, и я машу рукой, чтобы Макгоуэн знал, где мы. Из окна кабины высовывается рука, и он машет в ответ, а затем снова набирает скорость.

У меня начинает болеть голова, но в это время суток это обычное дело. Мне нужна вода и еда, много еды. Я съедаю в день столько, сколько помещается в кормушку, и, слава богу, у меня есть на это деньги, но сначала я должен помочь Реджи. Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить желудок. Большая часть моей команды сегодня собирает второй урожай сена, и тихое жужжание техники почти незаметно на фоне помех. Но раз они не могут этого сделать, то остаётся только я.

— Эй, — Реджи перестаёт таскать тюки, потягивается, чтобы передохнуть, и упирается кулаками в бока. — Ты собираешься сегодня вечером к Барлетту? Остальные все едут в город. Зажигай. Джимми сказал, что там будет девичник. Должно быть, там будет легко найти себе подружку, даже такому уродливому ублюдку, как ты. — Он усмехается, но у меня тут же сводит живот.

— Нет, — отвечаю я твёрдо и решительно. — Зачем ты вообще спрашиваешь меня об этом дерьме? Ты же знаешь, что мне это неинтересно.

— Я знаю, просто хотел предложить, вот и всё. — Реджи качает головой с этой своей дурацкой ухмылкой. — Я знал, что ты откажешься. Он дразнит меня, и я не знаю, то ли это просто глупость, то ли он меня проверяет. Ни то, ни другое не закончится для него хорошо, если он продолжит в том же духе.

Джимми Бартлетт владеет единственным ночным клубом в городе. Это довольно приличное место, еда жирная, как масло, но дешёвая, а выбор пива начинает приближаться к уровню двадцать первого века. Но знакомиться с женщинами в баре? Нет, нет. Это не моё.

Мне нравится моя жизнь здесь. Тихо, спокойно. Но в ней есть своё очарование. Да, конечно, моя постель пуста, и иногда по ночам я чувствую это притяжение. Но, думаю, мне просто не повезло в этом плане. Из нас двоих Пол всегда был тем, кто гонялся за очередным хвостом. Не я. Я не могу просто заниматься бессмысленными интрижками, чтобы снять напряжение. У меня это не работает, и я никогда не встречал женщину, которая бы поразила меня в самое сердце.

Вот так обстоят дела, и я смирился с этим.

В колледже я встречался с девушками. Конечно, я не был монахом. Понял, какие части тела куда идут, но на этом всё. После этого я был практически одинок. И это нормально. Я справлюсь.

— Я здесь уже полгода, — продолжает Реджи, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне. — Ты никуда не выходишь. Я никогда не видел, чтобы ты хотя бы бровью повёл в сторону какой-нибудь… — Он замолкает, когда я опускаю руки и скрещиваю их на груди, пристально глядя на него. — Хорошей девушки. Женщины. Да кого угодно, чувак. В чём дело?

— Ни хрена не выйдет. И тебя это не касается. Тебе платят за работу, а не за то, чтобы ты расспрашивал меня об этом дерьме. А теперь грузи их. Я сказал МакГоуэну, сколько он должен, так что забирай его деньги, будь вежлив, покажи ему, как складывать, и убирайся. Я собираюсь вернуться и проверить бригаду. Потом я отведу этого нового мерина в загон, посмотрю, что у него есть.

Я смотрю на него в упор, на случай, если он собирается ответить какой-нибудь гадостью, но он наконец понимает намёк и возвращается к перекладыванию тюков, не раскрывая рта. Когда он отворачивается, я делаю ещё один глубокий вдох, наслаждаясь ароматом свежескошенного сена. У меня немного зудит кожа от прилипших к ней травинок, но хороший плеск в ручье решит эту проблему.

Я дружелюбен с парнями, которых нанимаю, но держусь на расстоянии. Чёрт, если подумать, я бы не назвал никого из них другом. Даже тех, кто работает в семье уже много лет. Я не замкнутый, просто меня мало что интересует из того, что интересует их, особенно если учесть, что в основном их интересуют только интрижки и выпивка.

Что касается меня, то быть одним не так уж и плохо. По крайней мере, так я себе говорю.

Дело не в том, что мне не нравятся женщины. Иногда я представляю, как хорошая женщина делит со мной постель. Мне нравится, как они пахнут. Нравится мягкость их изгибов. Нравится, как они делают разные мелочи, например, собирают волосы в один из этих безумных беспорядочных узлов на макушке, как будто это ничего не значит. Или засовывают палец в рот и прикусывают его, когда думают. Я не думаю ни о какой конкретной женщине, но, думаю, в глубине души какая-то часть меня всё ещё цепляется за надежду, что когда-нибудь моя единственная найдёт меня. И я заберу её себе.

Потягиваясь, я отвлекаюсь от своих мыслей. Письмо от Пола лежит дома, и я разберусь с ним, когда буду готов. А сейчас у меня есть работа. Темно-синий «Форд» подъезжает прямо сейчас, водитель высовывает руку из окна и дружелюбно машет мне. Я поприветствую его, а потом уеду.

Я тянусь к гвоздю, на котором висит мой чёрный стетсон, и снимаю его, надевая на голову в привычном месте. Затем я трачу больше времени, чем большинство людей сочли бы необходимым, чтобы поправить его, найти именно то место, где он должен быть. Для меня есть только одно идеальное место, где должна быть моя шляпа, и я не могу расслабиться, пока она не окажется на месте.

Следующий порыв ветра заставляет меня остановиться. Волосы на затылке встают дыбом.

Я смотрю на грузовик, который разворачивается на широкой площадке и задним ходом подъезжает к стогу сена. Реджи машет ему рукой сзади.

Я стою, скрестив руки на груди, и ничего не понимаю, но сердце у меня в груди замирает. В этом ветерке есть что-то ещё, помимо запаха сена, и при следующем летнем порыве я моргаю и сосредотачиваюсь, глядя на пассажирское сиденье грузовика.

Из окна высовывается ещё одна рука, а вместе с ней и прядь самых блестящих чёрных волос, которые я когда-либо видел. Они развеваются на ветру вокруг обнажённого плеча. Женского плеча. Кожа цвета сладкого чая, и я вижу радужный браслет из бисера на тонком запястье.

Когда грузовик медленно отъезжает, я бормочу несколько ругательств. Ее волосы развеваются на ветру, и она высовывается из окна, чтобы посмотреть на Реджи. С моего места я вижу зеленые глаза и лицо, которое, как знает даже моя необразованная задница, заслуживает того, чтобы его написали маслом, вставили в рамку и повесили в Лувре.

Моя кровь закипает, устремляясь вниз и заполняя мой член в мгновение ока.

Не успев опомниться, я выпрыгиваю из открытого чердачного люка на третьем этаже и наполовину съезжаю вниз по старой лестнице, прикреплённой к красной внешней стороне сарая. Не помню, когда в последний раз пользовался этой лестницей — она не самая прочная и, вероятно, не рассчитана на такой вес, как мой, — но это самый быстрый способ спуститься, а сейчас это главное.

— Остановитесь! Реджи повышает голос, чтобы перекричать двигатель грузовика. — Достаточно близко, мистер Макгоуэн.