Мощное Влечение

— Но ты ведь не ожидал её найти, правда?

— Нет, конечно, не ожмдал.

— Почему ты ушёл? Он упирается локтями в колени и делает большой глоток из бутылки с водой.

— О, семейные проблемы. Не у меня, но всё равно как-то всё испортилось, понимаешь?

Это не совсем правда. Это мой отец заставил меня уехать. Я хотел остаться и заботиться о них, но он взял с меня обещание начать всё сначала и не нести на себе бремя того, что привнёс в нашу семью Леандр.

— Да. Я знаю. У тебя здесь есть родственники?

— Сводный брат, но мы не общаемся. Папа умер, мама в доме престарелых. Я облизываю губы и делаю долгий, тихий вдох. Мне даже не нравится думать о Леандре, не говоря уже о том, чтобы говорить о нём. Он был моим сводным братом, и мы не были близки, но ему удалось разрушить нашу семью и испортить жизнь другой маленькой девочке.

«Семья — это и благословение, и проклятие. У тебя есть два шанса создать семью, о которой ты мечтаешь. В первом случае у тебя нет выбора. Иногда это хорошо, иногда плохо. Но во втором случае ты сам всё решаешь. Бог даёт тебе подходящую женщину, и с этого нужно начинать, а остальное зависит от тебя».

Прежде чем я успеваю ответить, мы оба поворачиваемся на звук приближающегося к полю автомобиля. Мне требуется всего доля секунды, чтобы узнать огромный чёрный Ford F350, направляющийся в нашу сторону.

Я вскакиваю на ноги, стряхиваю грязь и траву с задницы, пока Роджер останавливает огромный пикап у дерева.

— Привет, привет, привет. Роджер выпрыгивает из кабины и приподнимает шляпу, приветствуя меня и Энрике.

— Энрике, это мой давний друг. Роджер Чейни. Я киваю Роджеру. — Роджер, это мой напарник по работе, Энрике Торрес.

Они кивают друг другу.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, пока Роджер осматривает поле с сеном, прежде чем наклониться, сорвать длинный стебель травы и положить его в рот.

— Просто хотел поздороваться. — Он ухмыляется, засовывая руки в карманы. — Вчера получил твою записку. Твоих вещей не было. Мне было больно. Роджер хмурится и игриво хлопает ресницами, изображая разбитое сердце.

— Да, но ты же управлял своей империей. Кто-то же должен делать грязную работу.

Энрике усмехается и поднимается на ноги. Он на мгновение закидывает руки за голову, прежде чем подойти и прислониться к дереву слева от нас.

— Да, кстати, об империи. Роджер поджимает губы.

Я понял, что это не просто дружеский визит, когда Роджер продолжил с таким выражением лица, будто ему что-то от меня нужно. «Я знаю, что ты пытался найти собственное место, но я хочу, чтобы ты привёл Арабель сейчас, а не тогда, когда у тебя до этого дойдут руки. Я хочу использовать её в своих клиниках, если ты не против. Проведи со мной демонстрацию. Придай клиникам новый оттенок. У вас двоих есть какие-то приёмы, которые я даже не могу понять. Что скажешь? Я даже заплачу, чтобы её привезли сюда. Я воспользуюсь услугами Расти Томпсона; у него есть грузовик с огромным прицепом для лошадей. Завтра он поедет в ту сторону. Может, заскочит и привезёт её с собой.

Я качаю головой. У Роджера всегда что-то на уме.

— Да? — Я медлю, мне хочется, чтобы она была здесь. Не думал, что буду так сильно скучать по этой кобыле. Прошло всего несколько дней, а мне уже не хватает того, что я не вижу её каждый день. — Я обещал помочь тебе здесь, я не могу просто взять и уйти, не поработав с тобой.

— Да. Это точно, — добавляет Энрике с искренним смехом.

— Не-а. — Роджер пинает траву и вертит травинку в зубах. — Я приведу её, а потом мы с тобой посмотрим, какое у тебя расписание. В следующем месяце у меня в амбаре будет три клиники. По субботам и воскресеньям.

Когда я только начал работать, Джесси сказала, что мы сами можем составлять себе расписание, и мы с Энрике уже решили, что воскресенье будет нашим выходным днём, и если мы будем организованными и пунктуальными, то я смогу встретиться с Роджером и в субботу.

— Что думаешь, напарник? Думаешь, я мог бы уделить тебе время? Я наклоняюсь к Роджеру, чтобы посмотреть на Энрике, который уже улыбается.

— Конечно. Я всё равно делаю большую часть работы. — Он снова усмехается. — Я собираюсь поговорить с одним человеком насчёт мула, так что дайте мне знать, когда будешь готов вернуться к работе. Я буду вон там, когда закончу. — Он кивает в сторону пресс-подборщика и направляется к зарослям кустарника.

— Звучит неплохо. Я позвоню на ранчо и сообщу, что Расти приедет за ней. Просто скажи мне, в какой день и в какое время, и я дам ему номер нового управляющего, чтобы он был готов. Должен признать, я немного волнуюсь из-за того, что Арабель приедет раньше, чем я ожидал.

— Да-а-а, приятель. — Роджер широко улыбается. — Вернём тебя в игру, друг мой.

— Похоже на то. — Я покачиваю шляпой из стороны в сторону и смотрю, как Энрике выходит из-за кустов и направляется к большой машине. — Мне нужно вернуться к работе. Ты мог бы просто позвонить, знаешь ли.

“Не-а”. Роджер качает головой. “Я тоже скучаю по этому. Работая в поле”. Он смотрит вокруг, затем на небо. “Все просто. В этом есть определенная романтика, не так ли?”

— Да. — Я делаю шаг вперёд, и Роджер тоже делает шаг к грузовику. Мы так хорошо знаем друг друга, что пора закругляться.

— Я с тобой свяжусь. Мы включим тебя в программу. Знаменитый Чед Батлер в деле, — кричит он в небо, бросая на землю пожеванный кусок травы и топая обратно к своему грузовику, даже не попрощавшись.

Я не знаменит. Роджер — тот, кто известен в тренерском бизнесе. У меня хорошая репутация и собственный успешный бизнес, но моё имя не является брендом, как у Роджера.

Когда Роджер упоминает моего отца, я вспоминаю, как мои родители впервые узнали о том, что случилось с Леандром и той девушкой. Они не верили, что он мог сделать что-то подобное. Они изо всех сил старались держать меня подальше от этого; я почти год работал на ферме у дяди Джерри, пока буря не утихла. К тому времени, как я вернулся, Леандра уже приговорили, и дома всё было по-другому, и они никогда об этом не говорили.

Бизнес отца пошатнулся, и он продал ферму за несколько недель до того, как попросил меня уехать.

Думаю, я чувствую себя немного виноватым. По правде говоря, я игнорировал это, как мог. Я не задавал вопросов и, оглядываясь назад, понимаю, что мог бы больше поддерживать своего отца. Я игнорировал всё это, не читал газет, почти не покидал ферму дяди Джерри. Я решил, что лучше переждать бурю, и всё вернётся на круги своя. Я был неправ.

После всего этого папа уже никогда не был прежним, и, по правде говоря, он умер от чувства вины и стыда. Мама уже наполовину жила в своём собственном мире, так что, по крайней мере, она не страдала так же сильно. В общем, это разрушило больше, чем девушку, к которой приставал Лиандер. Суд не стал предавать огласке её имя, поскольку она была несовершеннолетней, а в то время Лиандер жил в нескольких часах езды от нас, но папа всё равно чувствовал, что это запятнало нашу семью.

Мой отец был порядочным человеком. Хорошим человеком.

Леандр был ребёнком единственной женщины, с которой когда-либо был мой отец. Однажды, когда ему было шестнадцать.

Но это создало жизнь. В детстве это было ещё одной причиной, по которой я не соглашался на секс на одну ночь или просто ради того, чтобы кончить. Я видел, к чему может привести одна ошибка. Я также видел, как выглядит настоящая любовь на примере мамы и папы.