Страница 41 из 115
Когда я думаю об этом, в моей душе зарождается болезненная паника, сомнение в том, что, может быть, Рэйчел не так уж и хороша, как я думаю. Мне приходится встряхнуть головой, чтобы избавиться от этого чувства. Я говорю себе, что если у неё есть сомнения, то всё в порядке. Я знаю, как поймать телёнка. Она моя. Если ей нужно больше доказательств, у меня их предостаточно.
Шестнадцатая глава
Рейчел
Чед настоял на том, чтобы проверить, как у меня дела, вчера вечером, даже после того, как я написала ему, что добралась до Табиты.
Он написал мне ещё три раза. Он был милым, но не навязчивым. Когда я вернулась домой около половины шестого утра, в моей спальне меня ждал букет полевых цветов. Я небрежно бросила Джесси, которая жарила яйца на кухне, вопрос, знает ли она, что он проскальзывал в дом и выходил из него последние две ночи, но она, казалось, не обратила внимания.
Похоже, этот ковбой скрытен. Но записка, которую он оставил вместе с цветами, ясно дала понять, что мне нужно привыкнуть к такому вниманию с его стороны. И должна сказать, это очень приятно, когда кто-то считает тебя особенной.
Работа по дому никогда не прекращается, по крайней мере здесь, так что утро прошло как обычно. Только сегодня внутри меня была эта боль. Тоска, которую нужно было утолить, и я продолжала прокручивать в голове отрывки и сценарии того, когда и как мы с Чадом сможем снова быть вместе.
Сейчас полдень, обед собран и упакован, я держу его на коленях, пока завожу грузовик. Я включаю «Клиффорда», из динамиков доносится голос Джонни Кэша, и я еду на дальнее поле за сеном, чувствуя, как в животе порхают бабочки.
Но когда я приближаюсь, бабочки исчезают, и их место занимает тревожное предчувствие чего-то другого.
Вы никогда не услышите голоса за шумом двигателя и скрежетом огромного пресс-подборщика. Если только кто-то не кричит, как сейчас.
Я резко торможу пикап, когда подъезжаю к поляне, где вижу огромную машину, распахиваю дверь и оставляю двигатель работающим. Коробка с едой падает на землю, но мне всё равно, я выпрыгиваю из кабины и бегу. Крики разносятся по полю и звенят у меня в ушах, пока я бегу на шум. Сердце у меня в горле. Я понимаю, что что-то не так, но мне кажется, что я двигаюсь в замедленной съёмке, а интенсивность происходящего уже заставляет адреналин бурлить в моих венах.
— Тяни… помоги. Тяни меня… не отпускай. Пожалуйста! Голос Энрике перекрывает шум машины.
Я обхожу огромную зелёную машину, и мой адреналин зашкаливает. Чед стоит на подножке, наклонившись, а Энрике сильно прижимается к поворотному рычагу воздухозаборника.
Энрике застрял.
— Рэйчел! — Голос Чада звучит как отчаянная мольба о помощи. — Аварийная остановка не работает!
Каждая мышца в моём теле напрягается от страха. В задней части машины есть рычаг, который должен отключать двигатель без необходимости подниматься в кабину управления наверху. Крики говорят мне, что происходит что-то плохое, а звуки, доносящиеся от Энрике, сверлят мне уши.
— Помоги тянуть, Рэйчел. Сейчас же!
Я карабкаюсь по огромным шинам, хватаясь за выступы, и забираюсь на заднюю часть машины, полную свежескошенного сена. Энрике хватают за рубашку, и гигантские, похожие на грабли питатели всё ближе и ближе подносят его тело к точке невозврата.
В глазах Чада вспыхивает огонь, когда он тщетно пытается вытащить свободную руку Энрике из машины. Я не вижу, попала ли его рука внутрь машины. На голове Энрике уже кровь от вращающихся граблей, которые ударяются о него.
Чед держит его за руку, отчаянно пытаясь спасти Энрике. Его лицо искажено от боли и напряжения, он стискивает зубы, пот придаёт его чертам нереальный блеск. Солнце палит нещадно, и крики вперемешку с пронзительной сиреной мощной машины пронзают моё сердце.
Энрике поскальзывается, ближе к воздухозаборнику. Чед окликает меня по имени, но мне негде помочь ему. Лестница, ведущая в кабину, давно проржавела, так что приходится подтягиваться, чтобы добраться до основных рычагов управления. У меня нет такой силы. Я стою на куче сена и краем глаза вижу деревянную ручку.
Я не помню, что думала, просто действовала инстинктивно, как кошка, гоняющаяся за мышью. Я хватаюсь за деревянную рукоятку, зная, что на другом конце — твёрдые железные вилы. Я падаю на живот, наклоняюсь над траком, и кусочки сена летят мне в лицо, попадают в глаза. Но мне всё равно, я просто позволяю им накрыть меня, пока изо всех сил вонзаю вилы в вращающиеся шестерни.
Крики Энрике и Чада сопровождаются скрежетом и лязгом металла. Огромная машина дёргается и лязгает, вращающиеся грабли останавливаются на полпути.
— Красная кнопка. Чед, ты должен нажать на красную кнопку. Тебе придётся его отпустить!
Взгляд Чада, полный безумия, пронзает меня, когда я кричу на него. Я вижу вспышку сомнения в его глазах, в то время как его руки всё ещё изо всех сил сжимают руку Энрике. Ему требуется всего доля секунды, чтобы понять, что вилы перестали вращаться, но мы оба знаем, что это ненадолго. Деревянная ручка уже трясётся, а шестерни мощной машины борются с вмешательством стихии.
Ему нужно отпустить Энрике, спрыгнуть вниз, затем вернуться к панели управления и нажать на кнопку полной остановки, пока он ещё может. Возможно, это его единственный шанс.
Длинное, крепкое тело Чада, словно ракета, срывается с места рядом с Энрике, преодолевая десять футов расстояния между ним и спасительной кнопкой остановки, как олимпийский прыгун с шестом. В наших ушах раздаётся скрежет шестерёнок, деревянная ручка вил дрожит, как тростинка, пока машина изо всех сил пытается вытолкнуть мешающий кусок металла, который остановил её движение вперёд.
К голосу машины присоединяются душераздирающие звуки, издаваемые человеком, который знает, что сейчас умрёт. Вилы вылетают из механизма, как молния.
Руки Чада напрягаются, когда он поднимает свой вес, его рука хватается за дверную ручку в верхней части тренажёра. Он добирается до панели управления и нажимает на кнопку экстренной остановки. Если бы я знала, что происходит, когда вышла из грузовика, я бы изо всех сил постаралась подняться сама и остановить механизм, но я не успела сообразить, и Чад запрыгнул туда в десять раз быстрее, чем я смогла бы.
За долю секунды машина замолкает, и единственным звуком в мире остаются крики Энрике. Все инстинкты подсказывают мне, что не стоит смотреть, что уже слишком поздно, но я не слушаю. Я должна помочь ему. Его жена и дети стали частью нашей семьи.
Как мы могли сказать им, что Энрике больше нет?
Я соскальзываю с задней части прицепа, сильно ударяясь головой об один из металлических штырей, удерживающих пресс-подборщик на грузовике с сеном. Маленькое тело Энрике всё ещё приковано к воздухозаборнику, из раны на его голове течёт кровь.
Он все еще кричит.
До меня доходит чудо. Мёртвый человек не кричит.
У меня покалывает кожу, а глаза горят и чешутся от брызг сена. Но я испытываю облегчение от того, что он всё ещё жив, и радость от того, что он жив.
Чед подходит к Энрике одновременно со мной, стягивает с него белую футболку, ловит в воздухе его ковбойскую шляпу и надевает её обратно ему на голову. Каждая мышца и вена на его шее и торсе напрягаются, наливаясь силой супергероя.