Мощное Влечение

Джесси кивает и продолжает работать у плиты. Я вожусь на кухне, раскладывая салфетки в коробке, которую мы берём с собой на поле на обед.

“Джесси...”

— Ага. — Она не оборачивается. Её серебристо-белые волосы аккуратно заплетены в косу и собраны на макушке.

— Как ты находишь ребят, которые приходят работать?

— Хм, ну, ты же знаешь, что Энрике был прихожанином нашей церкви. Он сжалился надо мной, когда я не смогла заплатить самую ожидаемую сумму. Многие другие мужчины на протяжении многих лет просто появлялись в нужный момент.

В моей голове гудит от недостатка энергии. Она ничего не сказала о Чаде, и я не хочу спрашивать напрямую и выдавать свой секрет.

Я слегка подпрыгиваю, когда она снова начинает говорить.

— Так вот, Чед, он был в то утро на ферме с Энрике. Я зашла, а они там. Он показался мне хорошим парнем, толковым, когда дело доходило до работы на ферме, так что я рискнула, позволила ему показать мне, на что он способен.

— Хм. Я сохраняю спокойствие.

“Почему ты спрашиваешь?”

— Я не знаю, просто интересно. Кажется, что нужная помощь всегда приходит в нужный момент.

— Да, в этом мне повезло.

— Чед что-то говорил… у его семьи была ферма, но они её потеряли. — Я пожимаю плечами, надеясь, что пауза выглядит неуверенной. — Что-то в этом роде.

— Да? Хм. Я не уверена. Думаю, он из Монро или Джессапа. Может, он сказал Мейер. — Она задумчиво смотрит на небо. — Как далеко это? По крайней мере, пару часов на северо-запад? Я знаю только то, что сказала тебе, и он попросил вписать Чендлера Джеймса Батлера в его чек.

Джесси поворачивается и криво улыбается мне.

— На него тоже приятно смотреть. Её молочно-голубые глаза сверкают, и она слегка подмигивает мне.

Жар на моём лице грозит вырваться наружу. Я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие, но не могу сдержать улыбку, которая расплывается на моём лице.

“Да, я думаю”.

— Угу, как же. Я старая, но я ещё не умерла. Я узнаю горячего ковбоя, когда вижу его. Она поворачивается обратно к плите. — Девочка, перестань стоять и начинай собирать еду. Если ты будешь медлить, эти парни будут там, снаружи, жевать сено.

Глава пятнадцатая

Чад

Пыль двумя длинными облаками тянется за пикапом «Форд», когда Рэйчел возвращается к дому после того, как привезла нам обед.

Мой член до сих пор стоит по стойке смирно от вида, звука и запаха, которые она излучала, когда передавала нам с Энрике коробки с обедами.

Судя по её вежливой, сдержанной манере, с которой она нас поприветствовала, она не готова публично заявить о том, что я сделал ей предложение, так что пока я буду держать это в секрете. Но чем раньше, тем лучше, потому что я не хочу и дальше прятаться за скромными улыбками и комфортной дистанцией между нами.

Над солнцем низко нависли тучи, и поздний летний ветерок колышет сено зелёными волнами, которые простираются до самого горизонта. Сегодня мы скосим добрых десять акров поля, завтра — ещё десять, а потом будем убирать комбайном кукурузу, пока поля не опустеют.

Энрике протяжно стонет, лёжа на спине в тени большого старого дуба и доедая свой третий чизбургер. Он смотрит в небо с неизменной улыбкой.

— Куда ты деваешь всю эту еду?

Этот малыш съедает меня в два раза быстрее, хотя он вдвое меньше меня.

— Это подарок. Без моей жены еда — моя вторая любовь, так что я ем. Запасаюсь, чтобы было что предложить, когда я снова её увижу. Ей нравится, когда у её мужчины есть немного мяса.

За те пару дней, что мы проработали вместе, у нас установилась приятная дружба; он не может не нравиться. Он всегда что-то напевает, пока мы работаем, и никогда не напевает одну и ту же мелодию дважды, и я не могу сказать, что знаю хотя бы одну из них. Но это приятно, легко. А когда выдаётся свободная минутка, мы немного болтаем о его жизни, о его семье.

Скажу вам одно: он влюблён в свою жену так сильно, как только может быть влюблён мужчина. В моём затуманенном мозгу проносится образ: мы с Рэйчел через пятнадцать лет, всё ещё пылкие друг для друга, с детьми, бегающими повсюду, и со всем остальным, что уготовила нам жизнь.

— Она хорошая девочка. Энрике перестаёт напевать и обращается к небу.

“Что?”

Он поворачивает голову, и его улыбка гаснет. Он приподнимает бровь, глядя на меня.

— Рэйчел. Она хорошая девушка. Но лучше обращайся с ней хорошо, иначе я надеру тебе задницу. Я, может, и не великан, но я могу позаботиться о тебе, если понадобится.

— Господи, какого чёрта? Ты что, мысли читаешь или как?

Он переплетает и расплетает свои поношенные кожаные ботинки, вытягиваясь под голубым небом и отправляя в рот последний кусочек бургера. Жуя, он закидывает руки за голову. Затем он проглатывает, делает вдох и обращает на меня свой добрый взгляд.

— Я знаю этот взгляд. Ты никого не обманешь. — Он садится, и его лицо становится серьёзным. — Ты причинил ей боль, я причинил боль тебе. Я просто говорю. Ладно?

Его прямолинейность и забота о других только ещё больше сближают нас.

— Ладно. Это всё, что я могу сказать, и Энрике кивает. Тема закрыта.

— Но не позволяй ей уйти. Я чуть не позволил уйти моей Ванессе. Я думал, что любви с первого взгляда не существует. Я быстро поумнел. Спасибо тебе, Иисус. Он осеняет себя крестным знамением и снимает с шеи распятие, чтобы поцеловать его.

— Да? Я делаю паузу, размышляя, стоит ли мне разговаривать с парнем, которого я знаю всего пару дней.

К черту это.

— Значит, ты веришь в любовь с первого взгляда? Это такой дурацкий вопрос, что я едва не морщусь, но вижу, как на его губах появляется улыбка. Он перестаёт сопротивляться и закрывает глаза.

— О да. — Он покачивает ногой в ботинке и, кажется, погружается в какие-то мысли, не связанные с моим вопросом, заставляя меня ждать продолжения. — Это лучший вид. Моя Ванесса убила бы меня, если бы я рассказал тебе об этом. — Он открывает глаза и озорно улыбается. — Я сделал её своей в ту первую ночь. Понимаешь, о чём я? — Он глубоко вздыхает и качает головой, смеясь. — О да, ты понимаешь.

Я киваю и опускаю взгляд на землю, ковыряя её каблуком и делая небольшую ямку, думая о том, как Рэйчел вела себя со мной прошлой ночью.

— А потом… — Энрике пугает меня, продолжая. — А потом я совершил глупость, сделал что-то глупое и чуть не потерял её. Но всё обошлось. Пять детей спустя, и я работаю над шестым. А? Да? — Он резко садится и смеётся. Нам обоим ясно, что он имеет в виду.

— Я никуда не отпущу Рэйчел.

— Да? Хорошо. А что ты вообще здесь делаешь, на поле? Откуда ты? Ты не похож на человека, который занимается полевой работой.

— Вы тоже не похожи на человека, который работает в поле. Вы с Ванессой управляете антикварным магазином. Так что я мог бы спросить вас о том же.

— Да. Ну, я неравнодушен к Джесси. — Он кивает. — А ты? Что ты здесь делаешь?

— Мне просто нужен был перерыв. Я вернулся с запада, где тренировал скаковых лошадей и тяжеловозов. Богатых людей, у которых слишком много денег и недостаточно терпения. Лошадей не так уж сложно тренировать, просто нужно делать это в их темпе, а не по своему расписанию. Я собираюсь открыть собственную конюшню. Нужно найти подходящее место, но мне нужно было немного времени. Мне показалось, что это как раз то место, где можно скоротать время. Тяжёлая работа прочистит мне голову, пока я ищу, где поселиться.