Страница 4 из 115
— Ладно, ладно. — Роджер машет мне рукой. — Тогда куда? Решай сам, приятель.
— Заедем в пару городков, может, в Плизвилль. Там есть центр с несколькими барами. Я уверен, что за четыре года там мало что изменилось.
— Чёрт возьми, это целых сорок минут отсюда. Мы так долго будем возвращаться, что встретимся с самими собой.
— Тогда езжай к Мёрфи, а я останусь здесь. Я разворачиваюсь, чтобы вернуться в дом.
— Ладно, ладно, — Роджер вздыхает и качает головой. — Хорошо, есть ещё этот гигантский амбар, ну, знаешь, — он задумывается на мгновение. — «Костыли». Да, точно. Там много шумных завсегдатаев, байкеров и городских.
— Хорошо. Если кто-нибудь меня узнает, это будет чудом так далеко от дома, но сегодня вечером мне нужно быть уверенным, что я останусь неузнанным. Помимо бороды и волос, я набрал добрых тридцать фунтов мышечной массы с тех пор, как уехал. Моя жизнь в Оклахоме состояла из лошадей, работы по дому и двухчасовых ежедневных тренировок с отягощениями.
Роджер направляется к девушкам, нажимая на брелок в руке, и фары «Рейндж Ровера» загораются.
— Пойдём. — Я смеюсь, и, учитывая всё происходящее, мне приятно вот так снять напряжение. — Тебе нужно выпить пива.
— Да? — Роджер усмехается. — Ты уверен, что в этой бороде у тебя не спрятан шестиpack? Почему бы тебе не порыться там и не посмотреть, что там есть?
Я вяло замахиваюсь, чтобы ударить его в челюсть, но Роджер уворачивается. Я промахиваюсь на волосок, и я уверен, что он почувствовал дуновение воздуха, когда мой кулак пролетел мимо его лица. Любой, кто не знал нас, подумал бы, что это серьёзно, но он смеётся и улюлюкает, убегая рысью, оставляя меня делать несколько успокаивающих вдохов поздним летним воздухом Мичигана.
Я поднимаю руку, чтобы поправить жёсткие волосы, свисающие с моего подбородка, и в животе у меня урчит от пустоты. Быть дома, не зная, что ждёт тебя в будущем, одновременно и свободно, и страшно.
Роджер поворачивается и прислоняется к «Роверу», пока девушки забираются на заднее сиденье. «Раз уж тебя не интересует маленький подарок на возвращение домой, который я тебе принёс, то в моём будущем я вижу трёхстороннее движение, и тебе, возможно, придётся добираться домой самостоятельно». Он приподнимает шляпу, а затем цокает языком. «Просто предупреждаю».
Он кивает, и я отвечаю ему тем же, подходя к нему. Девушки стоят сзади, поправляя юбки, чтобы выглядеть прилично.
— Эй. — Я положила руку ему на плечо, не давая открыть водительскую дверь. — Спасибо, что позволил мне остаться. Я съезжу в город и завтра начну искать жильё. Ты уверен, что не против, если я буду жить неподалёку? Конкуренция?
— Чёрт, нет. Дружище, я рад, что ты рядом. Мы не конкурируем, и я думаю, что это пойдёт на пользу обоим нашим предприятиям. И ты знаешь, каково это здесь, найти собственную ферму с амбарами, тренировочными площадками и всем остальным, что тебе понадобится, — на это может уйти какое-то время. Или тебе придётся начать с чистого листа и построить всё с нуля. Это тоже ударит по твоему кошельку. Цены на землю здесь уже не те, что раньше. Город разрастается. Прогресс не остановить.
— Да, я разберусь. С моим кошельком всё в порядке.
— Прости, чувак. Его обычный беззаботный тон исчез. — Я знаю, что тебе тяжело возвращаться. После того, что случилось с Леандром, фермой и всем остальным. Но я рад, что ты здесь. — Роджер кривит губы, затем качает головой и озорно улыбается. — Я хочу быть таким, как ты, когда вырасту и состарюсь! А теперь садись в машину, и давай напьёмся, слабак.
Да, нет места лучше дома.
Глава вторая
Чад
В маленьких городках полно группировок и клише. Кажется, любимое занятие каждого — делиться информацией. Информация о других — лучшее развлечение, а плохие новости — это лучшее, что может быть. И именно поэтому я не вернулся в Мейер.
Было здорово, что Роджер обосновался здесь. Достаточно далеко от дома, но с ним здесь как-то по-прежнему чувствуешь себя на своём месте. Когда Лиандер, мой сводный брат, предстал перед судом, можно было подумать, что это снова дело О. Джей Симпсона. Я помню, как люди преследовали нас на своих машинах по дороге домой. Я бы предпочел забыть то время в моей жизни. Но я помню боль на лице моей матери, то, как похудел и осунулся мой отец, как он устал. Он так и не оправился.
Я помню, как мне было стыдно. Чёрт, это чувство до сих пор не прошло.
Но из-за моего нового образа викинга и расстояния, которое мы преодолели, чтобы оказаться подальше от моего родного города, я чувствую, что начинаю всё с чистого листа. И, кроме того, годы, проведённые на западе, меняют людей. Я провел это время, превращая беспомощных в тех, кто надеется. Потерянных — в тех, кто нашёлся. Конечно, у них было по четыре ноги, и запах лошади не всем нравится, но для меня это так близко к раю, как только можно найти здесь, на планете Земля.
Роджер мчится по неосвещённым грунтовым дорогам, болтая с девушками, а я просто смотрю вперёд, пока не появляются огни большого амбара.
Парковка у «Костылей» наполовину заставлена мотоциклами и пикапами. У входа стоит дюжина сверкающих «Харлеев», вероятно, принадлежащих местному мотоклубу, но на парковке есть и другие мотоциклы, а также пикапы с плоскими кузовами, в которых всё ещё лежит сено. Здесь есть и другие транспортные средства. «Хонды» и «Приусы», которые приехали из новых пригородов на востоке. Как говорит Роджер, прогресс не остановить.
Когда мы подъезжаем к парковке, мы слышим, как музыка бьётся о стёкла машины. Роджер сжимает руль и паркует «Рейндж Ровер» у ряда деревьев, где машин меньше.
— Почему ты припарковалась так далеко от входа? Салли возмущённо повышает голос, и я чувствую это по пломбам в задних зубах. — Я не люблю ходить пешком. — Я смотрю в боковое зеркало и вижу, что они уже поправляют макияж.
— Я тебя понесу. — Роджер ставит машину на парковку и поворачивается к заднему сиденью. — Просто запрыгивай. — Он опускает взгляд на свою промежность, а затем снова смотрит на девушек. Их смех звучит неубедительно, но Роджеру всё равно.
Когда они открывают двери и начинают вылезать, я хватаю Роджера за руку. «Тебе нужно научиться хорошим манерам, друг мой». Я говорю это в шутку, но это правда, и иногда его неуважение к женщинам меня бесит. Я бы никогда не стал так разговаривать с девушкой.
— Чэд, чувак, тебе нужно научиться расслабляться и заниматься сексом. — Роджер бросает взгляд в зеркало заднего вида, прежде чем взяться за дверную ручку и сунуть брелок в карман.
Я качаю головой, не отвечая на его грубый смешок.
— Ты снова официально девственница, ты ведь это понимаешь, да? Я знаю тебя, ты даже не взял себе кусочек того сладкого пирога из Оклахомы, да? Он выскакивает за дверь и захлопывает её за собой.
Девушки уже в десяти футах от нас, когда я вылезаю из пассажирской двери и поправляю бейсболку. От возвращения у меня сводит живот. Я не должен чувствовать себя паршиво из-за того, что случилось, — это не имеет ко мне никакого отношения. Я почему-то чувствую, что вина за беспорядок, устроенный Лиандером, всё ещё лежит на мне.
Роджер приподнимает шляпу и бросает камень на грязную парковку в сторону девушек, заставляя их обернуться и вскрикнуть.