Мощное Влечение

— Не уходите никуда. Моему другу нужна любовь.

— Заткнись, чёрт возьми, чувак. Хватит. Взгляд, которым я одариваю Роджера, заставляет его притормозить, потому что его шутки чертовски надоели.

— Ладно, ладно. Он усмехается и качает головой. Мы направляемся к двери, и девушки замедляют шаг, увидев вышибалу, который собирает плату за вход. — Эй, ты приводишь Арабель обратно?

Я удивлен, что ему это интересно, — удивлен, что он вообще помнит её имя, — но это же Роджер. То он дерзкий придурок, а то — настоящий и надёжный.

— Да, вообще-то, я так и сделаю. Сначала мне нужно найти жильё. Не думаю, что смогу жить без неё. Она — моя девочка. У меня сжимается сердце, когда я думаю о том, что она вернётся в Оклахому без меня. С тех пор как я её забрал, мы с ней не расставались больше чем на несколько дней. Меня ждёт машина, чтобы забрать её, я просто попрошу Роджера посадить её в свою машину. Не знаю, почему я сомневаюсь, может быть, я всё ещё не на сто процентов уверен, что возвращение в Мичиган — это правильный шаг.

— Я помню, как ты подобрал её на том аукционе по продаже скота. Бедная кобылка была на волосок от собачьего корма. Ты умеешь находить подход к тем, кто пострадал. Такого я раньше не видел.

Арабель была сплошь из костей и ненависти, когда я вывел её с аукционного ринга. Из всех лошадей, которых я тренировал за все эти годы, она стала для меня поворотным моментом. Я видел огонь в её глазах; я знал, что она особенная, но она не знала ничего, кроме горя и жестокости. Теперь она чемпион по скачкам, но для меня она значит гораздо больше. И это самое близкое к отношениям, что у меня когда-либо было. Она является центром моей обучающей программы и ходит со мной на все клиники и семинары, которые я провожу.

Громила, охраняющий вход в бар, выглядит так, будто только что сошёл со страниц вестерна. Ковбойские сапоги и стетсон, джинсы, настолько обтягивающие, что его висячий член вызывает хихиканье и некоторое восхищение у девушек, пока они ждут, когда мы их догоним.

Мы оба одновременно тянемся за кошельками, но Роджер кладёт руку мне на запястье. «Эй, чувак, я сам». Он останавливается рядом с девушками и достаёт хрустящую сотенную купюру. «Оставь свои деньги при себе. Добро пожаловать домой».

— Не нужно. В моём кошельке слишком много «Бенджаминов», чтобы я мог пойти в бар, но я не подумал об этом, когда вчера опустошил свой расчётный счёт. Я оставил большую часть денег на двух инвестиционных счетах, с которыми я играл, но я не хотел оставлять кучу денег в Oklahoma State Bank & Trust. Кажется, у них нет филиала в Мичигане.

«Электрическая горка» превращается в Зака Брауна, и Салли начинает щёлкать пальцами и трясти задницей, когда мы все заходим внутрь.

Роджер сует сотню в руку вышибале и не ждёт сдачи.

— Да ладно. У меня не так много достоинств, так что, по крайней мере, позволь мне заплатить.

— Знаешь, ты не придурок, — бормочу я ему на ухо. — Ты просто очень стараешься, чтобы все так думали.

— Да? Передай это Кортни. Не думаю, что она вообще знает моё настоящее имя. Она называет меня придурком, как будто это написано в моём свидетельстве о рождении. — Роджер приподнимает шляпу в знак приветствия проходящим мимо дамам. — Она может зайти позже. Хочет поздороваться со своим братом от другой матери.

Кортни — сестра Роджера. Она почти моя сестра. Она грубовата и держит Роджера в узде.

— Звучит неплохо. У неё всё в порядке?

— Она в порядке. Просто рассталась со своей девушкой, так что немного капризничает, но что тут такого. Просто не удивляйся сегодня вечером, когда она ворвётся в дверь и обнимет тебя. Просто предупреждаю, будь готов. Она как чёртов ураган на каблуках.

С этими словами мы входим в дверь. Бар представляет собой огромное пространство, даже больше, чем было, когда я уходил. Огромные сводчатые потолки со старыми балками, поддерживающими вершину крыши. Танцпол заставлен разнообразными городскими и деревенскими атрибутами, которые борются за место, и здесь пахнет пивом, тестостероном и слишком большим количеством духов.

К сожалению, я ненавижу бары. Даже такие хорошие, как Crutches.

Когда нам с Роджером было по шестнадцать, старик Рейнольдс, который работал на семейной ферме Роджера, однажды вечером в пятницу купил нам бутылку виски. Мы выпили её за пару часов, и меня рвало всю оставшуюся ночь. Говорю вам, блевать в канаве на кукурузном поле, пока мой лучший друг рядом со мной стонет и зовёт свою маму, — это не то, что я считаю хорошим времяпрепровождением.

С тех пор выпивка никогда не вызывала у меня интереса, как и бессмысленные интрижки. Роджер, напротив, чувствует себя как дома в этом заведении, пока мы пробираемся сквозь толпу к свободному столику недалеко от барной стойки и, к счастью, на приличном расстоянии от колонок на танцполе.

— Я хочу ром и диетическую колу. — Салли выкрикивает нам свой заказ, поворачивает голову к Роджеру, а затем снова оглядывает толпу, как взволнованный ребёнок.

Брюнетка поворачивается и показывает два пальца, а затем наклоняется, чтобы прошептать что-то на ухо Салли и хихикнуть, пока они наслаждаются обилием мужчин в толпе. Я отодвигаю стул от стола и сажусь на свою ворчливую задницу.

Роджер усмехается и плюхается на деревянный стул рядом со мной. Он снимает с головы широкополую шляпу и кладет ее на стол, затем проводит рукой по коротко стриженным волосам и улыбается Салли, которая усаживается на стул рядом со мной.

Я делаю глубокий вдох, который сдерживала, и прижимаю пальцы к глазницам. Если я посмотрю ей в глаза, это только подстегнёт её.

— Можно нам здесь обслуживание? — кричит она через стол в толпу. Когда я поднимаю глаза, то вижу, как она нетерпеливо машет кому-то рукой.

Я смотрю туда, куда смотрит она, но вижу только поднос с напитками, который проталкивают сквозь толпу. Я переношу вес тела на другую ногу, пытаясь увеличить расстояние между собой и Салли.

Она поднимает руку выше, и на этот раз в её голосе слышится раздражённый тон, из-за которого мне неловко сидеть с ней за одним столом.

— Девчонка! — Она хлопает в ладоши. — Эй, ты работаешь или нет? Сколько нам ещё ждать, чтобы получить чёртову выпивку? — Теперь она кричит, и я отодвигаю свой стул подальше от неё. Я не собираюсь сидеть рядом с ней всю чёртову ночь, и Роджер замечает мой взгляд. Он сочувственно моргает. Даже для него это слишком.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти от стола, но не могу оставить это просто так. — Эй, — огрызаюсь я, но тут же беру себя в руки, вспомнив, что Салли — женщина, и даже если она похожа на светловолосого Умпа-Лумпа, она заслуживает уважения. Я сдерживаюсь, прежде чем продолжить. — Не разговаривай так с людьми. — Я стучу костяшками пальцев по столу перед ней, чтобы убедиться, что она меня слушает. — Не груби, здесь многолюдно.

Я делаю глубокий вдох и подумываю о том, чтобы выйти на улицу и поймать попутку до дома.

— Какое тебе, чёрт возьми, дело? От язвительного тона Салли у меня сводит мышцы на спине. — Она же официантка, чёрт возьми. — Салли смеётся, и внезапно мне уже не хочется уходить.

Ей нужно научиться хорошим манерам. Часть меня хочет наброситься на неё, но сдержанная, джентльменская часть меня садится на другой конец стола, потому что мало что может меня разозлить больше, чем люди, решающие, как им следует относиться к кому-то, исходя из какой-то ложной иерархии важности.