Сын Леса

Я ещё был не очень голоден, накормленный Ланью…

Вспомнив о Лане, размечтался: как хорошо иметь подружку! Приходишь с охоты, приносишь Оленя… Ну ладно, не Оленя, Козочку. Бросаешь на пол пещеры, или хижины, а подруга целует тебя, и занимается приготовлением пищи, а ты, утомившийся на охоте, лежишь на топчане, и наблюдаешь, как красавица Лана свежует козочку! Я подумал, и решил, что не буду долго валяться, лучше помогу, потому что хочу побыть рядом с Ланой…

Размечтавшись, чуть не спалил последний кусок. Эх, мечты, мечты… Скорее всего, так и останутся мечтами, не завести мне подружки, не только Ланы, но и любой другой: придётся мне уходить с этого насиженного места, и уходить, скорее всего, в Лес.

Я залез в мешок, висевший на вешалах, нашёл там сэкономленный кусок лепёшки, и решил было поужинать, когда услышал, что меня опять кто-то зовёт. Причём зовёт старик.

Сердце у меня тревожно забилось: никогда ко мне не приходили учителя, когда-то я сам бегал к ним. Они научили меня писать и считать, рассказывали много невероятных историй, которые все считали сказками. Посудите сами, как может человек летать?! Или ездить на самобеглых повозках?

Ещё учителя рассказывали об оружии, которым можно было издалека убивать как хищников, так и травоядных. Они говорили, что всё это было не так уж и давно, сто, может, немного больше лет назад, что некоторые из учителей, наиболее древние, когда сами были детьми, видели стариков, которые не родились здесь, а, якобы, прилетели откуда-то с небес.

Все эти истории, конечно, интересны, но совершенно бесполезны, решили молодые вожди и Совет племени, но разрешали будоражить умы ребят, чтобы те могли помечтать о несбыточном, пока маленькие. Потом постоянные заботы о пропитании, одежде, ворчание жён, напрочь отобьёт охоту мечтать, а пока молод и беззаботен – мечтай.

Захватив два куска мяса и чёрствую лепёшку, я сунул их в мешок, повесив лямку через плечо, и забрался на каменную тропинку. Из-за угла скалы осторожно выглядывал Учитель. Я знал его, его звали Олег, когда-то он рассказывал, что его учили на Штурмана. Учили прокладывать курс среди звёзд. Олег показывал мне созвездия, говорил, как они называются, и заставлял выучить. Показал мне и Полярную звезду, которая всегда находилась на одном месте, а все остальные созвездия всю ночь вращались вокруг этой звезды…

Какие чудесные были ночи, когда мы, всей группой, лежали на плоской крыше Школы, и наблюдали за крупными звёздами! Немного подумав, я вспомнил, что и Лана была там. А я молодой был, глупый. Потому что ещё был здоров.

— Олег! – позвал я.

— Я здесь! – дребезжащим голосом отозвался Олег, который уже сидел на камне, на котором днём сидела Лана.

— Олег, поешь мяса, — выложил я своё богатство на камень, служивший нам столом.

— Боюсь, не с моими зубами, съесть твоё угощение, но всё равно, спасибо! – дед взял кусок змеи, и начал мусолить его своими дёснами.

— Вкусно! – признал он, — но я не затем пришёл, чтобы разделить с тобой ужин, Саша, пришёл я предупредить тебя. Тебе надо уходить.

— Я чувствовал это, — ответил я, без труда откусывая кусочки мяса и с удовольствием их пережёвывая.

— Я кое-что принёс тебе, — Олег отложил недоеденный кусок, вытер руки о подол туники, и взял кожаную сумку, которая лежала рядом с ним. Из неё он вынул лист пергамента и развернул его.

— Смотри, Саша, вот Полярная звезда, значит, там Север, напротив Севера Юг, там, где Горы, Восток, а идти тебе надо на Запад. Вот, видишь, пунктир… Ты ещё помнишь, что такое пунктир? По этому пунктиру тебе надо идти. Это путь наших предков. Где-то далеко на Западе лежит Корабль… Я никогда его не видел, только слышал, что на нём прилетели наши предки. Там у них что-то сломалось, и они были вынуждены покинуть Корабль, и прийти сюда. Много людей погибло, пока пробирались через Лес, потом нашли это плато, и основали поселение. Думали, немного отдохнут, придут в себя, и вернутся на Корабль, починят его… Но, как видишь, чуда не случилось, экспедиция не вернулась, а другую отправлять запретили, потому что мужчин и так было мало.

Потом, несмотря на все старания Учителей, мы скатились в каменный век. Делаем каменные топоры, каменные ножи, каменные наконечники для стрел. Железо мы не можем плавить, для этого надо его ещё найти, а пока стоит перед нами вопрос выживания и размножения, ещё долго не будем его искать, потом забудем способы выплавки, и всё начнётся сначала. Наверно, это закон эволюции.

— Ну, найду я этот Корабль, и что? – спросил я, хотя вовсе не верил в само существование корабля.

— Не знаю, — пожал плечами Олег, — По крайней мере, у тебя будет Цель, а не тупое желание просто выжить, найти себе самку, и жить, чтобы есть.

— Да, а где Лана? – спросил я. Олег вздохнул и ответил:

— Заперли твою Лану. Проследили, что она приходила к тебе, и заперли. Скоро снова будет Выбор невест, и твой брат возьмёт её в жёны.

— Ждан её не догонит!

— Догонит, — невесело сказал Олег.

— Почему ты так уверен? – удивился я.

— Есть много способов умерить прыть козочки, — не стал уточнять мудрый дед.

— Что же теперь делать?! – с отчаянием в голосе спросил я. Олег пожал плечами:

— Я читал, невест воровали… Но куда ты её приведёшь? В Лес?

— Да хоть и в Лес! – запальчиво крикнул я, — Я устал жить в одиночестве.

— Я понимаю тебя, Саша. Я, хоть и живу в Посёлке, а тоже одинок. Учеников уже перестали присылать, считая, что нужнее их обучать охоте, рыболовству и разведению полезных растений. Мои знания не всегда нужны людям, теперь никто не хочет мне платить за мечты. Ты был хорошим учеником, я всегда надеялся на тебя.

— Скажи, Олег, — решился я, — Мой отец… он что, действительно, мне не родной?

— Откуда мне знать? – удивился Олег, — Я свечку не держал. Хотя твоя мать пропадала, как раз тринадцать лет назад, где-то в Лесу. Потом вернулась, долго не могла прийти в себя, ничего не рассказывала, потом родился ты. Но она жила с мужем! Да и, будь здесь другие люди, мы бы знали об этом. Уж за сто лет, мы не могли не встретить здесь людей. Зачем им прятаться от нас?

Пока дед рассуждал о неведомых мифических людях, я размышлял, что делать с Ланой. Надо её выручать, но как? И что, на самом деле вести её в Лес?

Я начал вспоминать Лес. Когда был здоровым, я любил Лес, и Лес не делал мне ничего плохого, ни разу нас, мальчишек, Лес не наказал, не получили мы ни одной царапины. Девочки, впрочем, не отставали от нас. Лес угощал нас фруктами и ягодами, которые мы, несмотря на запреты взрослых, ели без опаски. Причём знали, какие можно есть, какие надо сорвать и завялить, после чего плод принимал вид и вкус копчёного мяса или рыбы. Мы с ребятами иногда надолго уходили в Лес, пока не попало от взрослых. Крепко попало, и пришлось воздерживаться от таких прогулок. Взрослые стали учить нас жестокому обращению с Лесом, и Лес помрачнел, больше не показывал нам вкусных плодов. Поэтому над нами потом смеялся весь Посёлок, принимая наши рассказы о плодах, принимающих вид вяленного мяса или рыбы, за пустые выдумки.

— Сколько у меня времени? – спросил я.

— Нет у тебя времени. Лучше тебе уйти ночью, или прямо сейчас.

— Что произошло? – спросил я, — Никому не мешаю, никого не трогаю.

— Сегодня Сенька пожаловался. Говорит, что ты напал на него.

— Вот врун! – возмутился я, — Я напал на змею, которая хотела его укусить! Ты, кстати, её ешь.