Сын Леса

Ребята, сильно устав, стали сначала толкаться, потом гоняться друг за другом, бороться, упав на острые камни. Их звонкий смех разбудил сонное ущелье, кто-то захлопал крыльями, мальчишки не обратили внимания на огромную птицу, улетевшую от шумных детей.

— Кто-то ныл, что шагу ступить не может! – с издевкой заметила Лана, инстинктивно становясь в самую заманчивую позу. Ребята так и застыли, рассматривая подругу. Волосы Лана в походе сначала убирала в хвост, потом в гулю на макушке, но в любом случае была очень привлекательна.

— Хватит беситься! Пошли ужинать и спать! – велела девочка. – Завтра рано вставать и бежать отсюда. Надоело это голое ущелье.

Поужинав, ребята опять забрались в один мешок. Несмотря на тяжёлый переход, они радовались, что опять одни, никто не указывает, с кем играть, с кем спать. Лана с Джеком обнимались, целовались, Сенька не отставал от них. Кровь Сына Леса влилась в него, и он признал главенство Джека. Перестали они и ревновать к Лане, решив пока, что она будет им сестрой.

Утром Джек, проснувшись, выглянул из спального мешка и снова зажмурился: кругом было очень ярко и бело. Не веря своим глазам, оглядывался вокруг. Всё засыпало снегом.

«Так вот он какой, снег!», — с восторгом подумал Джек, садясь и неумело попытавшись слепить снежок. Вдруг один из белых холмиков перед ним зашевелился и из сугроба появилась удивлённая морда волка. Секунду они смотрели друг на друга, уставившись на нежданного соседа.

Видимо, волки легли спать на самом тёплом месте, и их тоже засыпало снегом.

Волк недолго размышлял, он оскалил зубы и прыгнул на Джека. Тот не растерялся, схватил зверя за шкуру на глотке и заехал волку по сопатке, самой чувствительной части любого животного. Зверь завизжал и отскочил, обиженно скуля. Тут взметнулся ещё один сугроб, и на Джека напал ещё один такой же зверь.

— Да пошла ты! – Джек со всей силы стукнул волчицу по голове, у той даже зубы клацнули. – Что тебе надо? Иди, друга своего успокаивай! – волчица будто поняла, что ей не справиться с живым деревом, потому что именно древесиной от противника пахло, и отскочила. Потом, что-то обсудив с волком, побежали вниз по ущелью.

— Что случилось? – из мешка выбрались Лана с Сенькой и тут же чуть не ослепли.

— Что это, Джек? – воскликнула Лана, оглядываясь, когда привыкла к яркому свету.

— Учитель рассказывал, что это снег! – улыбнулся Джек, с любовью разглядывая друзей. Такие красивые, тёплые!

— А с кем ты разговаривал? – поинтересовался Сенька, с любопытством трогая снег.

— Парочка волков над нами логово устроила. Наверное, гон у них начался. Я их прогнал.

— Ну и зря! – покачал головой Сенька, осуждая поступок Джека.

— Почему? – вылез, наконец, из тёплого мешка старший мальчик, потягиваясь. Ветер уже замёл следы волков, только в их углу было спокойно, разве что всё выше становились сугробы.

— Потому что жди теперь засады! – согласилась с Сенькой Лана, со смехом схватив его за стручок. – Иди, охладись! – толкнула мальчика на порывистый ветер.

— Надо быть внимательными, — сказала она Джеку, — внизу может поджидать вся стая.

— Отобьёмся, — махнул рукой Джек, потому что острое копьё и кинжал всегда под рукой. Он побежал вслед за Сенькой, который откапывал уже ямку. Джек присел рядом.

— Учитель говорил, снег очень холодный! – поделился впечатлениями Сенька. – А он пушистый и приятный на ощупь!

— Старые люди вообще неженки и слабые, — согласился Джек, — пойдём, поборемся? – и они со смехом стали бороться, падая в сугробы, ворочаясь в них и поднимая тучи снежинок, тут же сдуваемых сильным ветром. Лана посмотрела, и присоединилась к ним. Потом, запыхавшись, взяла кусочек мха, который всегда с собой носила с собой, и они вымылись, наконец, с ног до головы, хоть и снегом.

Устроившись за ветром, позавтракали, обсудили, что делать дальше.

— Побежим вниз! – предложил Джек. – В ту сторону сегодня ветер дует, быстро добежим до выхода из ущелья.

— Не забывайте про волков! – напомнила девочка. – Мы с Сенькой снарядим луки, будем в руках держать, так что беззаботного бега не получится!

— Старый говорил, на лыжах катались, — вспомнил Сенька.

— Какие тебе лыжи! – с досадой поморщилась Лана. – Сухой веточки не найти!

Ребята раскопали свои вещи, сандалии пришлось привязать к рюкзакам, потому что скользили и в них набивался снег.

Сенька с Ланой снарядили луки, повесили саадаки поближе, Джек удобнее перевязал дротики и кинжал, копьё всегда было в руке.

— Побежали? – спросил он друзей.

— Да, мы готовы! – согласились друзья, нагрузившись рюкзаками, и побежали вниз по склону, проваливаясь по колено в снегу.

Через час бега они взмокли, несмотря на ветер и наготу.

— Теперь надо быть внимательнее! – предупредила Лана, затрепетав ноздрями. Запах своих друзей она легко отличала от животных, наложила стрелу на лук, осторожно пошла дальше. Джек взял копьё на изготовку, замыкал колонну Сенька, тоже с луком на изготовку.

Почти час они брели по снежной тропинке, пока волки не напали. Они напали сразу со всех сторон, молча, если бы ребята не знали, что их ждёт засада, были бы сильно покусаны.

Вожака принял на копьё Джек, его пришлось сразу бросить, потому что застряло в теле огромного животного.

Остальных уже встретил кинжалом. Свистнули стрелы. Ещё двое покатились по снегу.

Двоих стрелы только ранили, и они признали поражение, ещё одного Джек ранил в шею, остальные отбежали, с яростью глядя на слабых, как они думали, человечков. Но добыча оказалась не по зубам.

Джек вытащил копьё из тела волка, громко закричал, потрясая им, пытаясь кричать грозно, но получился звонкий мальчишеский крик, от которого уцелевшие волки присели и ретировались, злобно ворча.

А Сенька стал свежевать добычу. Лана с Джеком переглянулись и тоже, найдя среди трупов волчиц, стали ему помогать. У волков мясо невкусное, но хоть что-то натуральное. Плоды Дерева уже приелись, да и немного их было.

Сняв шкуры, они скатали их, чтобы, когда найдут лес, предложить муравьям и другим мелким хищникам объесть мясо и жир, перед выделкой. Шкуры никогда лишними не будут, к тому же запах волков отгонит мелких зверей, типа шакалов. На охоту можно и в повязке из лани сходить, голое тело человека тоже не отпугнёт травоядное, если, конечно, за ним никто не охотился.

Лана улыбнулась, искоса поглядывая на Джека. У него такой запах! Ах, как хочется его вылизывать! Если бы не Сенька, давно бы занялась им. Сенька источал ещё почти младенческий, молочный запах, о нём хотелось заботиться, тоже вылизывать попку, но совсем не так, как Джека, а как сына. Напрасно Джек так ревновал к нему. Вот года через два-три Сенька тоже станет мужчиной, и тогда…

Что будет «тогда», Лана не додумала, потому что увлеклась, и волк кончился, куски мяса застывали на холодном снегу, о том, что здесь лежала волчица, напоминали только почти чистые кости.

Язык, печень и почки Лана упаковала отдельно, будет подкармливать усталых путников, дорога предстоит нелёгкая и длинная.

— Ну что? – спросила она, увидев, что мальчики тоже заканчивают разделывать своих зверей. – Собираемся?

— Конечно! – согласился с ней Джек, показывая на двух огромных птиц, нетерпеливо переступавших когтистыми лапами по снегу.