Страница 8 из 29
— Я защищала их, — тихо сказала я.
— От меня? — В его голосе появилась горечь. — Ты думала, что я причиню вред собственным детям?
— Ты хотел, чтобы их не было!
— Я хотел, чтобы мы подождали! — Он повысил голос, потом спохватился и понизил тон. — Я был молодым, глупым, напуганным. Да, я сказал то, что не должен был говорить. Но ты даже не дала мне шанса все исправить!
Официантка принесла ему кофе, и мы замолчали. Я смотрела на море за окном, пытаясь собраться с мыслями.
— Какая работа? — спросила я наконец.
— Полное оформление отеля к сезону. Фойе, ресторан, номера люкс. Живые композиции, которые нужно будет обновлять раз в неделю. Контракт на три месяца.
— Сколько?
Он назвал сумму, и у меня перехватило дыхание. Это были серьёзные деньги. Очень серьёзные.
— Почему так много? — подозрительно спросила я.
— Потому что работы действительно много. И потому что ты профессионал. — Он сделал глоток кофе. — Я видел твои работы в интернете. Цветочный салон «Анютины глазки» в Питере. Ты талантлива.
Он изучал меня. Искал информацию обо мне. Почему-то это не удивляло.
— А что взамен? — спросила я. — Кроме работы?
— Дети будут приходить в отель пока ты работаешь. В мой кабинет. Я буду… присматривать за ними.
— Ты хочешь быть няней? — Я не смогла скрыть удивления.
— Я хочу быть отцом, — серьёзно ответил он. — Пусть и с опозданием на семь лет.
Я колебалась. С одной стороны, деньги мне действительно были нужны. С другой — работать с Артемом, видеть его каждый день, позволить ему общаться с детьми…
— Аня, — сказал он тише, — я не пытаюсь тебя обмануть. Да, я хочу узнать детей. Да, я хочу быть их отцом. Но я не собираюсь их у тебя отбирать.
— Откуда мне знать, что ты не передумаешь?
— Потому что я не монстр, — в его голосе появилась усталость. — Я понимаю, что они привыкли к тебе. Что ты для них — весь мир. Я не хочу этого разрушать.
Я смотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду. Артем всегда умел быть убедительным, но сейчас в его словах была какая-то искренность, которой я не помнила.
— Мне нужно подумать, — сказала я.
— Конечно. — Он достал из кармана визитку и положил на стол. — Но не слишком долго. Сезон начинается через две недели.
Я взяла визитку, и наши пальцы случайно соприкоснулись. Электрический разряд пробежал по моей руке, и я быстро отдёрнула её.
Артем заметил мою реакцию. В его глазах мелькнуло что-то, но он ничего не сказал.
— Ещё одно условие, тест ДНК — добавил он, вставая. — Или я начну судебную тяжбу за установление отцовства прямо сейчас.
Вот и все. Вот истинное лицо Артема Волкова. Пряник и кнут.
— Ты меня шантажируешь, — констатировала я.
— Я предлагаю тебе выбор, — поправил он. — Лёгкий путь или сложный. Решать тебе.
Он положил на стол деньги за кофе и направился к выходу. У двери обернулся:
— Жду ответа до завтра, Аня. И помни — дети заслуживают знать своего отца.
Когда он ушел, я ещё долго сидела в кафе, глядя на море и пытаясь понять, что мне делать. Выбора, по сути, не было. Артем поставил меня в безвыходное положение, и мы оба это понимали.
Я достала телефон и набрала его номер.
— Согласна, — сказала я, когда он ответил. — Но у меня тоже есть условия.
— Слушаю.
— Никаких встреч с детьми без меня. Никаких решений относительно них без моего согласия. И если я увижу, что ты причиняешь им вред — эмоциональный или любой другой — я забираю их и уезжаю. Навсегда.
Пауза.
— Согласен, — сказал он наконец. — Добро пожаловать в команду, Анна.
12
Отель «Эол» изнутри был ещё роскошнее, чем снаружи. Мраморные полы, хрустальные люстры, позолоченная лепнина — все кричало о деньгах и статусе. Я шла по коридору к кабинету управляющего, сжимая в руках папку с эскизами, и чувствовала себя самозванкой.
Мой простой деловой костюм из масс-маркета выглядел жалко на фоне этой роскоши. Туфли скрипели по мрамору, привлекая внимание сотрудников, которые встречались мне по пути. Они смотрели с любопытством, перешёптывались за моей спиной.
— Это она, новый флорист, — услышала я за спиной.
— Говорят, господин Волков лично её нанял.
— Странно. Обычно он через кадровую службу всех берет.
Щеки горели от смущения. Конечно, они знали. В таком месте сплетни разлетаются быстрее ветра.
Управляющий — элегантная женщина лет сорока с холодными глазами — встретила меня в своем кабинете.
— Анна Морозова? — Она окинула меня оценивающим взглядом. — Я Виктория Сергеевна, управляющая отелем. Господин Волков предупредил о вашем приходе.
— Очень приятно, — я попыталась улыбнуться, но получилось натянуто.
— Вот ваш пропуск, — она протянула мне пластиковую карточку. — График работы обсудите с господином Волковым. Он ждет вас в своем кабинете.
Я поднялась на последний этаж, где располагался кабинет Артема. Секретарша — та самая девушка, которая вчера развлекала детей — улыбнулась мне приветливо.
— Анна Сергеевна! Проходите, господин Волков вас ждет.
Артем сидел за своим массивным столом, изучая какие-то документы. Поднял голову, когда я вошла, и его лицо стало абсолютно деловым.
— Садись, — кивнул он на кресло напротив. — Покажи, что подготовила.
Я открыла папку и разложила эскизы на столе. Работала над ними всю ночь, пытаясь создать что‑то особенное. Концепция была простой — морская тематика с элементами классики. Белые лилии и голубые гортензии для фойе, экзотические орхидеи для ресторана, нежные пионы для номеров люкс.
Артем внимательно изучал каждый эскиз, иногда задавая вопросы. Профессиональные, деловые вопросы. Никаких намёков на наше прошлое, никаких личных тем.
— Неплохо, — сказал он наконец. — Но здесь, — он указал на эскиз композиции для ресторана, — слишком вычурно. Наши гости предпочитают сдержанную элегантность.
— Можно упростить, — согласилась я. — Убрать декоративные элементы, оставить только живые цветы.
— Именно. — Он отложил эскизы в сторону. — Бюджет неограничен. Цветы заказывай лучшие, у проверенных поставщиков. Список дам позже.
Мы обсуждали детали ещё полчаса. Артем был абсолютно профессионален — никаких личных тем, никаких намёков на наши отношения. Просто босс и подчинённая.
— Дети где? — спросил он, когда мы закончили с рабочими вопросами.
— Внизу, в машине. Я не знала…
— Веди их сюда. В отеле есть игровая комната, они могут там находиться, пока ты работаешь.
Я спустилась за детьми. Марк и Лиза сидели в моей старенькой машине, терпеливо ждали. Лиза рассматривала отель через окно, Марк читал книжку.
— Ну что, исследователи, — сказала я, открывая дверь, — пойдем знакомиться с новым местом?
— А папа там? — сразу спросила Лиза.
— Да, солнышко. Он покажет вам, где вы будете играть, пока мама работает.
Марк молча взял мою руку. Мой мальчик всегда чувствовал мое напряжение и пытался меня поддержать.
Игровая комната оказалась настоящим детским раем. Мягкие диваны, игрушки, книги, даже небольшая горка. Лиза сразу побежала исследовать территорию, а Марк остался рядом со мной.
— Нравится? — спросил Артем, появляясь в дверях.
— Вау! — восхитилась Лиза. — Мам, здесь так красиво! А можно на горке кататься?
— Конечно, — ответил Артем раньше меня. — Все здесь можно.
Лиза подбежала к нему, совершенно не стесняясь.
— А вы правда наш папа? — спросила она, задрав голову.
Артем присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.
— Да, — сказал он тихо. — Правда.