Страница 49 из 73
— Кабальеро, слышал у вас идёт подготовка бойцов отряда.
— Вы правы, сэр, чтобы солдаты соответствовали их требуется учить и тренировать.
— Как продвигается дело с новым пистолем? — барон похоже не забывает о моём обещании показать модернизированный огнестрел.
— Пистоли испытание прошли, сейчас мои мастера приступили к изготовлению на всех членов отряда. Для вас, сэр сделают подарочный экземпляр, через недельку пришлю с посыльным.
— Для вас есть работа, кабальеро. Надумали заработать немного серебра?
— Людей стоит проверять в деле. Что можете предложить, сэр Роберт?
— Между нами и французами подписан Ахенский мирный договор в 1748-ом году, тем не менее стычки с французами происходят, что-то вроде пограничных конфликтов. У меня есть некоторое количество войск, но я вынужден держать их севернее, назревают там небольшие проблемы. Мне сообщили, что в районе среднего течения и ближе к устью реки Палар, южнее нашего форта миль на пятьдесят, объявился отряд французов. То ли наёмники, то ли ещё какие разбойники, грабят и безобразничают, хотя точно знают, что территория под нашим протекторатом. Я бы попросил вас выйти в тот район и отогнать нахалов. Готов предложить пять тысяч гиней, за месяц патрулирования и решения вопроса. Возьмитесь, а я в ответную услугу направлю к вам ветеранов, что отработали свой срок, но продлевать договор с Ост-Индской компанией не торопятся. Вы же продолжаете набор в отряд, кабальеро?
В этом времени пять тысяч фунтов это серьёзные средства. За такие деньги многие наёмники возьмутся шкурой рисковать. Вот только похоже у барона выбора нет. Люди Ост-Индской компании заняты.
— Мне потребуется пару дней на подготовку. И да, пока принимаю людей, но не всех подряд, мне нужны только добровольцы, дисциплина у меня строгая, — согласился я на договор.
Ну вот и халтурка подвернулась, пора сменить обстановку парням. Покинув резиденцию барона, вспомнил, что Элизабет бросала на меня какие-то взгляды, во время ужина, но ничего не говорила, больше слушала. Отмахнувшись от мысли об Элизабет, через сорок минут был на нашей базе, так я называл место, где мы обитаем.
Вернулся не поздно, решил заскочить в мастерскую, где работали наши ремесленники. Томас, увидев меня, сразу подошёл ко мне.
— Кабальеро, мне велено сразу сообщать вам, если что-то приходит в голову.
— Так и есть. Что у тебя, Томас? — я заинтересованно посмотрел на юношу.
— По поводу двуствольного мушкета. Я подумал, может стоить один ствол оставить гладкоствольным? Можно использовать пулю-колпачок или картечь. Убойно получается, а один ствол сделаем нарезным. Сейчас мне Вавила инструмент готовит для нарезки, чтобы на всю длину ствола достать. Для пистолей имеется сверло, но короткое, — высказал предложение Томас.
Мне нравился этот юноша, руки у него действительно золотые и голова работает. Ведь они действительно за месяц сделали пистоли на весь отряд. Мы их даже опробовали.
— Чем у тебя Эрик занимается, не вижу его?
— На складе замки снимает с трофейных пистолей и мушкетов.
— Как он тебе, получится из него толк? — спросил я.
— О, ещё как получится, особенно хорошо делает насечку и гравировку.
— Кстати об этом. Надо выполнить подарочный пистоль. На затыльник рукояти используй серебро, Скажи Роберу, что я велел выдать. В общем постарайтесь удивить меня. Отряд уходит в рейд, вернёмся через пару недель, может быстрее, к этому времени должно быть готово.
— Сделаем, кабальеро, даже не сомневайтесь, — весело пообещал Томас и улыбнулся во всё лицо.
Я же пошёл к казарме. Войдя в здание, велел дневальному собрать десятников и взводных. Но не успел зайти в штабную комнату, была у нас такая, меня остановил Степан Поруба.
— Разрешите обратиться, кабальеро?
— Заходи в штабной расскажешь, — пригласил я, входя в штабную комнату.
— Говори, только коротко.
— Хотел спросить. В отряде планируется кавалерия? А то у нас душа скучает по лошадкам.
— Я бы мог и не говорить тебе этого, но скажу. Для начала вы пройдёте обучение в пешем порядке. Ты заметил, что все бойцы отряда, кроме новых, однозначно вас опережают в выучке? Думаю заметил. Обучать верховой езде будем обязательно, но не раньше зимних месяцев. А пока старайтесь достичь того уровня, который я требую. А ты со своими казачками и вовсе учите тактику разведвзвода. Старайтесь и будет вам счастье. Ступай, не мешай мне.
Поруба вышел из штабной комнаты почёсывая затылок, а через пять минут стали подтягиваться десятники и взводные. Поставил перед ними задачу, о том, что я взял работу по разовому договору. Осталось завтра подписать бумаги.
— Ваша задача за сутки подготовиться. Из огнестрела берём мушкет и пистоль, клинки обязательно. Отлить пули заранее, не менее ста выстрелов на пистоль и для мушкетов по двести штук, на каждого бойца. Запас пороха дополнительно в ранец. Сколько получили зарядных камор на новые пистоли?
— Пока по десять камор выдали, — ответил мне за всех Глен.
— Мало, придётся на месте заряжать. К мушкетам бумажные патроны крутите?
— Есть даже запас, но ещё сделаем. В нарядах кто останется, кабальеро? — спросил Ален.
Мы действительно крутили бумажные патроны для гладкоствольных мушкетов. Очень удобно. Сразу отмерен порох, а бумага используется в виде пыжа[15].
— Гладкоствольные пистоли брать? — вопрос от десятника Кейна.
— Не стоит, ни к чему лишний вес, лучше патронов больше возьмите и запас вяленого мяса, сухарей и сухих фруктов. Деревни там есть, скорей всего с продуктами не должно быть проблем, тем не менее сухой паёк не помешает. На завтра все тренировки отменяю, за исключением утренней разминки. Послезавтра на рассвете выходим, к вечеру будем у реки Палар — я закончил совещание и распустил командиров.
На следующий день, в секретариате барона получил карту, где указаны границы территорий, аванс за работу и подписал договор. Вернувшись на базу, стал думать кого оставить в нарядах. Хотелось проверить всех новеньких, но опять же они всего месяц проходят курс молодого бойца. Думал гадал и оставил восемь бойцов из последнего набора. За сутки успели приготовиться, а на следующий день, правильней сказать с рассветом мы вышли в направлении реки Палар.
Лето 1766 год Восточная Индия. Район реки Палар.
Лето — это время сезона дождей. Не то, чтобы дождь лил не переставая, но тем не менее заливает порядочно. Сразу после весенней жары, когда температура поднимается до сорока пяти градусов, сезон дождей приносит облегчение. В конце весны я заказал из парусины плащи, длина до середины бедра и капюшон. Совсем от промокания не спасает, но какое-то время держит. В день нашего выхода небосклон был заполнен тучами, однако дождя пока не было. Мы успели пройти в быстром темпе часа четыре. По дороге попадались крестьяне с гужевым транспортом. В основном они пользуются породой лошадей Бхутия[17], невысокая лошадка, даже скорее пони. Бхутия очень выносливы и трудолюбивы. Рост в холке не достанет до груди среднего человека. Я шёл сбоку от колонны, когда услышал, как подшучивают над казаками. В своём отряде я достаточно давно велел Копытову обучать бойцов русскому языку. Зачем? Да сам не знаю, захотелось и всё тут. Когда казаки попали к нам в отряд, многие парни уже могли объясняться, правда звучало это с жутким акцентом. Вот и сейчас десятник Патрик Риган, он ирландец, коверкая слова дразнил Семёна Кольцо.
— Семён, может ты есть брать такой конь, не страшно, что до земли ногами достать, зато совсем не упасть с коня, — и Патрик засмеялся над своей собственной шуткой.