Страница 16 из 31
***
Когда охрана ворвалась в серверную, Марты там уже не было. Она использовала технический лифт, чтобы подняться на уровень общественного транспорта. Ей нужно было добраться до дочери и мужа, предупредить их, увести в безопасное место... если такое в этом безумном мире вообще существовало.
Весть о предательстве распространялась как пожар. Улицы наполнялись людьми. Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то молча смотрел на экраны, не в силах поверить.
Марта видела, как люди штурмуют правительственные здания. Как они врываются в элитные рестораны и разбивают витрины, за которыми были выставлены "деликатесы". Видела, как горят портреты президента Кларка.
К тому времени, когда она добралась до своего сектора, восстание охватило весь подземный город. Полицейские бросали оружие и
присоединялись к толпе, когда узнавали, что их родные тоже могли стать "героями".
Дома Марту ждала пустота. На столе лежала голокарта - новая, только что выпущенная, с ее собственным изображением. "Герой Феникса: Марта Чен". На обратной стороне каракулями Сары: "Я буду ждать тебя, мамочка. Обещаю".
***
Восстание длилось недель. Правительство пыталось подавить его, но солдаты отказывались стрелять в людей, которые могли оказаться их родственниками. Элита пыталась бежать на орбитальные станции, но не все успели. Многих линчевали прямо на посадочных площадках.
Марта не участвовала в расправах. Она искала дочь и мужа, которые исчезли в первый день беспорядков. Поиски привели ее в заброшенный сектор на самом нижнем уровне города. Туда стекались беженцы, искавшие убежища от хаоса.
Там, среди таких же отчаявшихся людей, она нашла свою семью. Муж помогал наладить систему очистки воды, а Сара раздавала еду младшим детям.
- Мы думали, ты умерла,-сказала дочь, вцепившись в нее, когда Марта появилась в их импровизированном лагере.
- Я и должна была умереть. Как и все "герои".
В следующие месяцы происходила мучительная реорганизация общества. Правду уже нельзя было скрыть. Большинство лидеров Мирового Альянса были казнены или покончили с собой. Те немногие, кто решил сотрудничать, раскрыли еще одну ужасную тайну - природа действительно восстанавливалась, медленно, но верно. Озоновый слой затягивался. Некоторые растения адаптировались и начали расти на поверхности.
Элита знала об этом, но скрывала информацию, чтобы сохранить свою власть и привилегии. Они были безумцами, которые готовы даже есть своих сородичей, лишь бы не растерять те силу и власть, что невольно подарила им умирающая природа.
***
Десять лет спустя Марта стояла на поверхности, без защитного костюма, и смотрела на зеленые побеги, пробивающиеся сквозь потрескавшийся бетон. Небо все еще было странного фиолетового оттенка, но уже не обжигало кожу.
Человечество выжило, хотя и в гораздо меньшем количестве. Многие умерли во время восстания и последовавшего за ним голода. Другие добровольно ушли, не в силах жить с осознанием того, что произошло.
Каждый год в день, когда передача Марты прервала трансляцию правительственных новостей, люди выходили на поверхность и сажали деревья. Они называли этот день не "Днем Феникса", как раньше, а просто "Днем Правды".
Сара, теперь уже взрослая женщина, подошла к матери и положила руку ей на плечо.
-Думаешь, мы когда-нибудь сможем простить себя за то, что были частью этого? -спросила она, глядя на росток, который только что посадила.
-Не знаю,- честно ответила Марта. - Но мы должны помнить. Помнить всех, кто стал "героем" не по своей воле. И сделать так, чтобы их жертва не была напрасной.
Они стояли молча, наблюдая, как солнце медленно садится за горизонт. Впервые за много лет его лучи не несли смерть, а дарили надежду.
Человечество получило второй шанс. Ценой, которую никто не должен был платить.
Голокарта*- карточки голографические, аналог нынешних карт с футболистами, спортсменами.