Большая игра

Он тихо смеётся и прижимает меня к себе. «Я люблю тебя. Вас обоих». Его рука возвращается к моему животу — этот жест в последнее время стал его привычкой. «Значит, сын. Есть идеи по поводу имени?»

«Их так много. Я понятия не имею, как мы будем выбирать».

Гарретт качает головой, но улыбается. «У нас есть время, чтобы во всём разобраться».

Доктор Андерсон возвращается с пачкой ультразвуковых снимков, которые Гарретт берёт осторожно, словно они сделаны из чего-то ценного и хрупкого.

Когда мы выходим из клиники на яркий дневной свет, я чувствую прилив волнения. У нас будет мальчик. Идеальный, здоровый маленький мальчик, который, надеюсь, когда-нибудь вырастет в мужчину, как его отец. Это потрясает в самом лучшем смысле.

Гарретт обнимает меня за плечи, притягивая к себе, и я идеально вписываюсь в его объятия.

— Сын, — повторяет он снова, словно пробуя это слово на вкус, привыкая к нему.

Я прижимаюсь к нему, впитывая его тепло, его силу, его уверенность. Что бы ни случилось дальше — с какими бы трудностями ни пришлось столкнуться, — мы справимся с ними вместе. Эта мысль согревает мою грудь, такая же тёплая и надёжная, как его рука в моей.

Эпилог - Гаррет

8 месяцев спустя

Крошечные пальчики Картера сжимают мои. Сейчас три часа ночи, и я измотан. Но, наблюдая, как вздымается и опускается его маленькая грудь, как он сосредоточенно поджимает губы даже во сне, я чувствую себя более живым, чем когда-либо. Эта любовь отличается от всего, что я знал, — она полностью поглощает меня.

Тёмно-голубые глаза Картера приоткрываются. «Привет, малыш», — шепчу я, стараясь не разбудить Син, которая наконец-то уснула рядом с нами. Прикроватная лампа мягко освещает нашу спальню.

Он извивается и издаёт тихий звук, предвещающий полноценный плач. Я подхватываю его, прежде чем он начинает, прижимаю к груди и быстро выхожу из спальни.

Детская находится прямо через коридор, но мы пока нечасто ею пользуемся. Ни один из нас не хочет, чтобы он был слишком далеко.

— Папочка тебя не бросит, — бормочу я, поглаживая его крошечную спинку. Моя рука кажется такой большой по сравнению с его маленьким тельцем. — Давай дадим маме поспать, хорошо? Она весь день была на дежурстве.

Гостиная залита светом, проникающим в окна из города. Прошло четыре месяца, а я всё ещё не могу поверить, что он здесь. И я поражен тем, как сильно изменилась моя жизнь.

Картер появился на свет во вторник утром в апреле после восемнадцатичасовых родов. Син была настоящей рок-звездой на протяжении всего процесса. Я думал, что знаю, что такое сила, — я играл со сломанными рёбрами, получал удары, которые должны были положить конец моей карьере, — но то, как она произвела на свет нашего сына, изменило моё представление о стойкости.

"Ты размером с хоккейную шайбу", - говорю я ему, устраиваясь в кресле с откидной спинкой, которое мы купили специально для этих ночных кормлений. "Как ты вообще можешь быть таким громким?"

Он ворчит в ответ, и его лицо морщится в той гримасе, которую Син называет «выражением старика». Я тянусь за бутылкой, которую приготовил заранее и которая стоит на тумбочке при комнатной температуре. Он сразу же набрасывается на неё, не сводя глаз с моего лица.

Те первые дни дома после выписки из больницы прошли как в тумане. Мы оба не понимали, что, чёрт возьми, делаем. Я помню, как Син сидела, скрестив ноги, на нашей кровати, окружённая детскими книжками, и плакала, потому что Картер не мог нормально присосаться к груди. Потом была паника, когда у него впервые поднялась температура, и поездка к педиатру, которая показалась мне самой долгой в моей жизни.

«Но мы с твоей мамой уже научились этому, правда, малыш?» — говорю я, пристраивая бутылочку.

После его рождения команда дала мне две недели отпуска. Этого недостаточно, но больше, чем получают большинство парней. Син ещё два месяца в декрете. Мы уже вошли в ритм: я кормлю его по ночам, а она днём. Иногда к нам приезжает её мама, а иногда заглядывает Софи, чтобы помочь. Как говорится, нужна помощь всей деревни.

Глаза Картера снова тяжелеют, он сыт и доволен. Капля смеси скатывается по его подбородку, и я вытираю её большим пальцем.

Я никогда не думал, что у меня будет такое. Потом в моей жизни появилась Син, и всё изменилось. Теперь у нас есть этот крошечный человечек, который во всём зависит от нас и который полностью изменил наш мир.

Я бросаю взгляд на Оскара, лежащего на своей подстилке, и вижу знакомую чёрную фигуру, свернувшуюся рядом с ним. Шейд ненадолго открывает глаза и лениво моргает. Сначала они презирали друг друга, но теперь неразлучны.

Картер допил свою бутылочку, и я перекладываю его на плечо, нежно похлопывая по спине. Он отрыгивает с поразительной для такого маленького ребёнка громкостью.

- Молодец, приятель, - смеюсь я.

Я стою, слегка покачиваясь, и пританцовываю, что почему-то стало инстинктивным, как только он оказался у меня на руках. За окном мерцает город, и я смотрю в тихую ночь.

Скрипит половица, и я оборачиваюсь и вижу, что Син стоит, прислонившись к дверному косяку, и наблюдает за нами. Её волосы — копна светлых спутанных прядей, глаза слипаются от сна. На ней одна из моих футболок, которая висит на ней мешком.

— Тебе не нужно было вставать, — шепчу я.

— Я знаю. — Она подходит к нам и прижимается губами к голове Картера. — Я скучала по вам обоим.

Я обнимаю её свободной рукой за талию и притягиваю к себе. Она идеально прижимается ко мне, её голова лежит у меня на подбородке. Картер вздыхает между нами, уже засыпая.

— Нам нужно его уложить, — бормочет она, но ни один из нас не идёт в спальню.

"Через минуту".

Мы стоим там втроём, слегка покачиваясь. В этот момент для меня нет ничего важнее — мой сын у меня на руках, моя девочка прижимается ко мне, и я чувствую чудесную наполненность в груди.

Позже, когда Картер засыпает в своей люльке, мы с Син лежим лицом друг к другу в полумраке. Она проводит пальцами по щетине на моей челюсти.

«Я никогда не думала, что это будет так», — шепчет она.

"Например, что?"

«Как будто... всепоглощающе. Ужасно. Невероятно. Лучшее, что я когда-либо делала».

Я беру её за руку и прижимаюсь губами к её ладони. «Ты потрясающая с ним».

«Мы с ним потрясающие», — поправляет она меня.

«Я люблю тебя, — говорю я ей. — Вас обоих. Так сильно, что иногда это причиняет боль».

Она улыбается, её глаза уже закрываются. «М-м-м. Я тоже тебя люблю».

Её дыхание выравнивается, и я наблюдаю за ней, пока она спит, слушая тихое сопение Картера в его колыбельке.

Это намного лучше, чем я когда-либо мечтал.

Позже в тот же день я жду у тренировочного комплекса, прижимая к груди Картера в переноске, которая, по словам Син, делает меня «ошеломляюще сексуальным», когда она врывается в двери с широкой улыбкой на лице. Мы зашли, потому что ей нужно было кое о чём поговорить с Адамом.

— Вот они, мои мальчики, — говорит она, подбегая к нам. Сначала она целует Картера в макушку, а потом встаёт на цыпочки, чтобы поцеловать меня.