Большая игра

По комнате прокатывается ещё одна волна согласия. Софи за главным столом сияет, протягивая руку, чтобы пожать Эвану. Син улыбается в ответ на этот жест, прежде чем продолжить, хотя я замечаю, что она слегка меняет позу, на мгновение прижимая руку к животу, прежде чем вернуть её на место.

«Когда Софи впервые рассказала мне об Эване, я отнеслась к этому скептически», — говорит она, вызывая игривую ухмылку жениха, которая заставляет зрителей рассмеяться. «Не из-за чего-то конкретного, а потому что Софи описала его, цитирую, как «ворчливого, упрямого и раздражающе идеального».

Снова смех, на этот раз громче. Эван качает головой в притворном негодовании, а Софи энергично кивает.

— Я подумала, что это невозможно… — Син резко замолкает, её лицо внезапно бледнеет. Она с трудом сглатывает, делает глубокий вдох и пытается снова. — Я подумала, что это невозможно…

Она снова делает паузу и опирается рукой на трибуну, чтобы не упасть. По ближайшим столам прокатывается волна беспокойства. Я выпрямляюсь в кресле, распознав признаки того, что кто-то борется с тошнотой. Я достаточно часто видела это в раздевалке после особенно изнурительных тренировок.

— Прости, — говорит Син напряжённым голосом. — Просто дай мне минутку.

На лице Софи написано беспокойство. Син слегка машет ей рукой, словно говоря, что всё в порядке, и делает ещё один осторожный глоток воды. В комнате становится тихо, гости обмениваются неуверенными взглядами.

— Как я уже говорила, — решительно продолжает Син, — я была настроена скептически, пока не увидела их вместе. Любой, кто провёл пять минут с Софи и Эваном, поймёт, что они…

Она снова останавливается, на этот раз сильнее прижимая руку к животу. Я чувствую прилив беспокойства, моё тело напрягается, когда я думаю о том, чтобы встать и помочь ей.

Син заметно оживляется и делает глубокий вдох. «Они идеально подходят друг другу, потому что?..»

Что бы она ни собиралась сказать дальше, это теряется из виду, когда выражение её лица меняется с неловкого на встревоженное. Она отшатывается от микрофона, но уже слишком поздно. В ужасный момент, который, кажется, разворачивается в замедленной съёмке, Син наклоняется, и её рвёт прямо на ближайший стол.

По комнате разносятся вздохи и возгласы. Содержимое желудка Сайн разбрызгивается по десертным тарелкам.

— О боже мой, — выдыхает она, широко раскрыв глаза от ужаса. — Мне так жаль.

Прежде чем кто-либо успевает ответить, она разворачивается и убегает с поразительной скоростью, несмотря на своё официальное платье и каблуки. Она исчезает в ближайшем выходе, оставляя после себя потрясённую тишину, прежде чем в зале раздается обеспокоенное бормотание.

Глава 16

Син

Я просыпаюсь от того, что мокрый нос Оскара прижимается к моей щеке, а его тёплое тело прижимается к моему боку. Во рту у меня вкус, как будто там что-то умерло, а желудок сжимается при воспоминании о прошлой ночи. О свадьбе. О речи. О обеспокоенном лице Гарретта, когда я убежала с танцпола после того, как меня стошнило.

Я стону и натягиваю одеяло на голову, но перед глазами продолжают мелькать образы, а унижение ощущается как свежий синяк.

Мой телефон лежит экраном вниз на тумбочке. Я пока не могу на него смотреть.

Вчера вечером, когда я убежала в туалет, Софи появилась почти сразу. Она помогла мне привести себя в порядок, пока я была в полном шоке.

Мой телефон загудел от сообщения.

Гарретт: Боже. Ты в порядке?

Я: просто уязвленная гордость. В остальном я чувствую себя нормально.

Гаррет: Ты возвращаешься?

Я: Нет. еду домой, чтобы никого не заразить.

Гарретт: Дай мне знать, если я смогу что-нибудь сделать.

Я: со мной всё будет в порядке. Просто нужно немного поспать.

Вскоре мне удалось сбежать, заверив Софи, что я сама доберусь до дома, что я просто что-то не то съела.

Оскар скулит, чувствуя моё беспокойство. Он лижет мне руку, и в его карих глазах читается собачья тревога.

— По крайней мере, ты не будешь держать на меня зла, — шепчу я, зарываясь пальцами в его густой мех. — Ты видел меня в худшие моменты моей жизни и всё равно считаешь меня потрясающей.

Он тихо гавкает в знак согласия, ударяя хвостом по моей ноге. — Я тоже тебя люблю, приятель.

Мой желудок снова скручивает, напоминая не самым приятным образом, что то, что случилось со мной прошлой ночью, ещё не закончилось. Я прижимаюсь лицом к шерсти Оскара, благодарная за его присутствие, желая исчезнуть в его простом мире, где единственное, что имеет значение, — это следующая прогулка, следующее угощение, следующее поглаживание по животу.

В конце концов я плетусь на кухню, а Оскар семенит за мной. Моя обычная утренняя энергия куда-то делась, уступив место пустоте, которая напоминает мне о гриппе, который я подхватила во время выпускных экзаменов в выпускном классе. При мысли о еде у меня сводит живот, но я знаю, что мне нужно что-нибудь съесть.

— Только тост, — говорю я Оскару, который выжидающе сидит у своей миски с едой. — Для меня, а не для тебя. Ты получишь специальный корм.

Тостер щёлкает, когда я опускаю рычаг. Я тщательно отмеряю кофейную гущу — обычно это успокаивающий ритуал, — но сегодня насыщенный аромат застревает у меня в горле. Я с трудом сглатываю, прижимая руку к животу.

- Странно, - бормочу я.

Я люблю кофе. Живу ради него. Тренер по питанию в нашей команде отчитывал меня за привычку выпивать по четыре чашки в день, но я так и не отказалась от этого. Однако сегодня от этого запаха у меня внутри всё переворачивается.

Тост хрустит. Я смотрю на него, внезапно растерявшись. Я заставляю себя намазать его тонким слоем масла, наблюдая, как оно медленно тает на хлебе. Мой желудок сжимается.

— Нет, — говорю я, кладя тост на тарелку. — Этого не будет.

Я отодвигаю его в сторону и опираюсь локтями о столешницу, опустив голову на руки. Оскар бросает свой завтрак и прижимается к моим ногам.

«Я в порядке, приятель». Не знаю, кого я пытаюсь убедить — его или себя.

Где я подхватила кишечную инфекцию? На свадебном ужине? Но для этого потребовалось бы больше времени. Я мысленно перебираю в памяти всё, что ела в пятницу. Тост и кофе на завтрак. Обед в салатной закусочной с диетологом команды в пятницу. Тайская еда на вынос в пятницу вечером в моём обычном месте. Думаю, это могло быть причиной…

Кофеварка издаёт сигнал. Я поворачиваюсь к ней, как к врагу.

Я наливаю полчашки и осторожно подношу её к губам. Один глоток. Это всё, что мне нужно, чтобы доказать, что я в порядке.

Жидкость касается моего языка, и меня тут же выворачивает наизнанку. Я едва успеваю добежать до раковины, прежде чем скудное содержимое моего желудка вырывается наружу. В основном это желчь, обжигающая моё горло.

Это не похоже на меня. Я не болею. Я из тех, кто с гордостью принимает витамин С и бегает по утрам, пока коллеги мрут как мухи в сезон гриппа. Моя иммунная система — моя гордость и радость.

Я смотрю в маленькое окошко над раковиной. Идеальное сентябрьское небо насмехается над моими страданиями. Я должна быть там, наслаждаться выходным, может быть, отвести Оскара в собачий парк или встретиться с Гарретом за завтраком.