Страница 29 из 53
Разговор течёт легко, пока за столом собираются все, кроме пустого стула рядом со мной.
Наконец, двойные двери в банкетный зал распахиваются, и диджей объявляет о начале свадебной вечеринки. Как только появляется Син, я обращаю внимание на то, что она держит под руку одного из товарищей Эвана по команде, который был шафером.
Я делаю глоток воды, внезапно почувствовав жажду. Я заставляю себя отвести взгляд, кивнуть в ответ на что-то, что Уэбб говорит о защитной стратегии команды, но мои глаза снова и снова возвращаются к Син.
После представления гостей все рассаживаются за свои столики. Син размеренным шагом подходит к нашему столику с профессиональной улыбкой на лице.
— Смотрите, кто к нам присоединился, — кричит Уэбб. — Это же та женщина, которая в прошлом месяце мучила мою подколенную мышцу.
Син искренне смеётся. «Это была не пытка, Уэбб. Это было спасение твоей карьеры». Она бросает на меня короткий взгляд, прежде чем поприветствовать остальных за столом. «Надеюсь, вы оставили мне немного вина.»
- Твой бокал ждет, - говорю я, указывая на пустое место рядом со мной. - Вместе с примерно пятью сотнями вопросов о том, когда Соренсен сможет вернуться к игре.
— Обсуждать дела на свадьбе? Вы, ребята, безнадежны. — Но она улыбается, усаживаясь на стул, и шелк ее платья шуршит.
«Прекрасная церемония», — говорит она, обращаясь ко всем за столом, и делает глоток вина.
«Не слишком долго», — отвечает Джен Соренсен. «В прошлом месяце я была на свадьбе, которая длилась почти два часа».
«Софи очень настаивала на том, чтобы всё заняло не больше тридцати минут, — сказала Син. — Она сказала, цитирую: «Я хочу выйти замуж и выпить шампанского до того, как кто-нибудь уснёт».
За столом все смеются, и разговор течёт своим чередом. Я откидываюсь на спинку стула, моя нога задевает ногу Син под столом. Она не отстраняется.
— Земля вызывает тренера Хьюза, — голос Уэбба прерывает мои мысли. — Куда ты пропал?
Я моргаю, понимая, что пропустила вопрос. «Извини, долгая неделя. Что ты говорил?»
— Я спросил, придёшь ли ты в следующий четверг на покерную вечеринку Карсона.
«Не пропущу», — автоматически отвечаю я, благодарный за годы обучения работе со СМИ, которые позволили мне быстро приходить в себя после моментов рассеянности.
Син, сидящая рядом со мной, делает глоток вина, и на ободке бокала остаются едва заметные розовые следы от её губ. Эти губы слегка изгибаются в едва заметной улыбке, которая говорит мне, что она точно знает, о чём я думаю.
Когда она смеётся над чем-то, что говорит Джен Соренсен, этот звук проходит сквозь меня, как хорошее виски — тёплый и насыщенный. Её смех на публике сдержанный, контролируемый. Раскованная версия приберегается для личных моментов, и мне не терпится услышать её очень скоро.
Официанты начинают подавать первое блюдо, что является желанным отвлечением. Я поправляю свою позу, стараясь сохранять профессионально-этичную дистанцию, пока мы находимся под наблюдением. Тем не менее, под столом я слегка касаюсь её колена своим — молчаливое признание связи.
Серый шёлк её платья колышется, когда она наклоняется вперёд, чтобы взять свой бокал с водой, обнажая изящную линию ключиц. Я помню, как проводил по этой линии губами, пробуя её кожу на вкус. Я заставляю себя отвести взгляд, сосредоточиться на своей тарелке, вспомнить, где мы находимся.
Свадьба. В окружении коллег. Играем роли тренера и физиотерапевта, случайных знакомых, собравшихся вместе из-за рассадки гостей.
Я поднимаю взгляд и вижу, что она смотрит на меня с пониманием в глазах. Она точно знает, о чём я думаю. Уголок её рта слегка приподнимается — это её настоящая улыбка, а не та, которую она изображала весь день.
— Позже, — пробормотала она так тихо, что услышала только я, прежде чем вернуться к разговору с группой.
Обещания, заключённого в этом единственном слове, достаточно, чтобы поддержать его до конца трапезы.
Когда подают десерт — индивидуальные лимонные тарталетки со свежими ягодами, — диджей объявляет, что через пять минут начнутся речи. Я наблюдаю, как Син незаметно достаёт из сумочки маленькую открытку и просматривает её. Её нога по-прежнему прижата к моей, это постоянная точка соприкосновения среди оживлённой толпы.
— Нервничаешь? — тихо спрашиваю я, прикрываясь общим шумом в комнате.
— Не совсем, — отвечает она. — Публичные выступления меня не пугают.
«У тебя всё получится». Я решаюсь на последнее прикосновение под столом, на мгновение сжав её колено.
— Осторожнее, тренер, — бормочет она, и от звука её голоса у меня учащается пульс.
Гости вокруг них заканчивают есть десерты и с нетерпением смотрят в сторону главного стола, где диджей настраивает микрофон. К Син подходит организатор свадьбы.
«Мы готовы принять вас в любое время», — говорит она. «Сначала пойдет отец невесты, потом вы».
Син кивает и расправляет плечи, делая последний глоток воды. Собираясь встать, она слегка наклоняется ко мне и говорит так тихо, что слышу только я.
«Встретимся на террасе после выступлений? Мне нужно подышать свежим воздухом».
«Я буду там», — обещаю я так же тихо.
Я наблюдаю, как она идёт к центру зала, и серый шёлк её платья переливается на свету. Я волнуюсь за неё, хотя и знаю, что она более чем способна произнести свадебную речь. Возможно, это потому, что я ещё не видел Син в этой роли — верной подруги, подружки невесты, отдельной от её профессионального образа или женщины, которую я знаю в личной жизни.
Микрофон потрескивает, когда отец Софи начинает свою речь. Я откидываюсь на спинку стула, вежливо слушая и предвкушая то, что может произойти позже на террасе. Но моё внимание приковано к Син, которая ждёт своей очереди, собранная и элегантная, иногда улыбаясь чему-то в речи отца и поглядывая на карточку в своей руке.
После трогательной речи отца Софи Син подходит к микрофону. Она привычным движением настраивает его высоту, улыбается собравшимся гостям и нервно разглаживает платье. В зале воцаряется тишина, и она смотрит на Софи и Эвана, сидящих за главным столом.
«Для тех, кто меня не знает, я Синтия Локхарт, подружка невесты Софи и та, кто следит за тем, чтобы ни одна из неловких историй подружек невесты о невесте не попала ни в одну из сегодняшних речей». Она говорит чётко и ясно, вызывая одобрительные смешки собравшихся гостей. «Я знаю Софи четыре года, с тех пор как она взяла у меня интервью для статьи о женщинах, работающих в профессиональном спорте».
Я наблюдаю за ней и поражаюсь тому, как естественно она завладевает вниманием собравшихся.
«То, что должно было стать тридцатиминутным интервью, превратилось в трёхчасовую беседу, — продолжает Син, и её улыбка излучает искреннюю привязанность. — К концу я поняла, что нашла не просто отличного журналиста, но и настоящего друга».
«У Софи много замечательных качеств, — продолжает она ровным голосом. — Её ум, её сострадание, её способность заставить любого почувствовать себя самым интересным человеком в комнате. Но больше всего я восхищаюсь в ней её честностью. Софи никогда не притворяется кем-то другим, кроме самой себя, и никогда не позволяет людям, которые ей дороги, быть хуже, чем они есть».