Угощение для папочки

Я выпрямляюсь, когда Кейд ударяет кулаком по столу. Если я думала, что мы привлекли внимание из-за его смеха, то это ничто по сравнению с этим. Буквально все взгляды устремлены на нас. Даже повар смотрит через маленькое окошко. Он оглядывает комнату, сверля всех своим грозным взглядом, и все быстро отворачиваются, возвращаясь к своим делам.

— Прости, пирожок, я не хотел тебя напугать. Это просто выводит меня из себя. Ты не заслуживаешь такого обращения. Эти девушки просто завидуют тебе. Ты миниатюрная, и у тебя идеальные формы. В тебе есть непринуждённая красота, которая может сбить парня с ног, если он не будет осторожен.

Я слегка ошарашена его заявлением о том, что другие девушки мне завидуют. Не думаю, что хоть одна из них хотела бы быть невысокой и с маленькой грудью. Все они носят туфли на высоком каблуке и бюстгальтеры с эффектом пуш-ап, а многие из них делали пластику груди.

Должно ли меня беспокоить то, что Кейд, кажется, видит во мне что-то совершенно иное, чем все остальные?

Мне нравится, что он так свободно делает комплименты… Хотя я и раньше влюблялась в них. Я вспоминаю свой выпускной год в старшей школе. Тоби Аллен, звёздный квотербек футбольной команды, президент школьного совета и практически король школы. Он встречался с чирлидершами и самыми красивыми девочками в школе. Я даже не существовала для него, пока ему не понадобился репетитор по математике, и мистер Уайзман не назначил меня его репетитором. Даже тогда он, кажется, не запомнил моего имени после трёх месяцев совместной работы два дня в неделю.

А потом однажды поползли слухи, что Тоби бросил свою девушку, которая оказалась капитаном команды чирлидеров и изо всех сил старалась превратить мою жизнь в ад в школе. Они были королями старшей школы. Все считали их идеальной парой. Слухи распространялись со скоростью лесного пожара, что Тоби бросил её, потому что у него были чувства к кому-то другому.

Я была в шоке, когда на следующий день Тоби пригласил меня на выпускной. Все, кто был в коридоре, остановились, чтобы поглазеть на него. Ну, точнее, на меня. Я видела, что они пытались понять, что во мне такого особенного, что он захотел пригласить меня на выпускной. Они были не единственными, кто был ошарашен.

Я даже не помню, что я ему сказала, но это было что-то вроде: «В тот день мне нужно было помыть хомячку шерсть».

Смешно. Я никогда не умела придумывать отговорки. Ложь даётся мне с трудом. Тоби спрашивал меня каждый день в течение недели. В следующий вторник на нашем занятии он пришёл с цветами и поэтично рассуждал о том, что без моей помощи он не сдаст математику и что я милая, добрая и красивая. Моё шестнадцатилетнее сердце было польщено. В тот день я в итоге согласилась.

Выпускной был в следующую субботу. Он пригласил меня в хороший ресторан и даже отодвинул для меня стул. Мы потанцевали, и он представил меня другим футболистам, которые смотрели на меня как на какой-то научный эксперимент. Когда Саманта и её подружки-чирлидерши увидели нас вместе, они дали мне понять, что они обо мне думают. Я была готова сбежать оттуда и никогда не возвращаться.

Тоби сказал мне, чтобы я не обращала внимания на этих девчонок, что они просто завидуют… Я была настолько глупа, что поверила ему. В нашей школе снимают ролик о школьном духе, где показывают фотографии и отрывки из видео со всеми. В школьных коридорах, в клубах, на спортивных играх, в хоре, в оркестре, в столовой… десятки и десятки фотографий людей. Но в середине ролика он обрывается, и начинается новое видео.

Я сразу же узнала на экране раздевалку для девочек. Затем камера переключается на девушку, которая наклоняется, не надев ничего, кроме нижнего белья. Не просто какую-то девушку. Это я. Я бы узнала эти трусики с единорогом где угодно. Киношная версия меня встаёт и слегка поворачивается, чтобы достать что-то из шкафчика. Когда я поднимаю руку, вы видите мою грудь… или её отсутствие. Настоящая я слышу смешки вокруг и комментарии о том, что мне нужно набить бюстгальтер, потому что я плоская как доска.

Видео: я не обращаю внимания на то, что меня снимают на видео. Я продолжаю одеваться. Когда я оборачиваюсь, в комнате раздаётся смех, и камера фокусируется на моём бюстгальтере… Он подходит к нижнему белью. Люди шепчутся о том, что я ношу спортивный бюстгальтер. Не знаю, насколько это неловко, потому что они на сто процентов правы.

Одному из сопровождающих удалось остановить видео до того, как оно продолжилось, но, будем честны, к тому моменту ущерб уже был нанесён. Виновные получили то, чего добивались. Однако это было ещё не всё. Мало того, что виновные выставили меня на посмешище перед всей школой, так они ещё и заставили Тоби пригласить меня на выпускной, чтобы иметь возможность выставить меня в самом неприглядном свете.

С моей стороны несправедливо сравнивать Кейда с Тоби. Тоби был глупым мальчишкой, который пытался произвести впечатление на девушку, а Кейд — взрослый мужчина, который, кажется, сам принимает решения.

Официантка прерывает мои внутренние терзания, наконец-то подойдя, чтобы принять наш заказ. Я беру свой обычный заказ. Блины с сиропом, яичницу-болтунью, бекон и стакан шоколадного молока. Кейд говорит официантке, что возьмёт то же самое плюс чашку кофе. Это его способ показать мне, что я могу заказывать всё, что захочу, и что он полностью одобряет мой выбор. Я хихикаю, представляя, как такой мужчина, как Кейд, пьёт шоколадное молоко.

“Что тут смешного?”

— Я просто не думала, что ты из тех, кто пьёт шоколадное молоко.

От его дерзкой улыбки захватывает дух. Боже, какой же он красивый. Лучше, чем Тор и Супермен. «Иногда парню просто нужно попробовать что-нибудь… сладкое».

Судя по горящему взгляду, которым он смотрит на меня через стол, я на девяносто девять процентов уверена, что он говорит не о шоколадном молоке.

— Итак, на чём мы остановились? — спрашивает он. Я мысленно ругаю себя за то, что не уделила достаточно времени размышлениям обо всём, что он хочет попробовать.

Мне следовало воспользоваться возможностью сменить тему, но мой рот опередил мой мозг. — Я рассказывала тебе, почему люди называют меня Пенни-пай, а ты рычал что-то о том, чтобы сбивать парней с ног.

Кейд наклоняется через стол и хватает меня за руки. Он тянет мои руки к себе, пока я тоже не наклоняюсь через стол. Мы практически нос к носу, между нами едва ли не волосок.

— Я хочу, чтобы ты ясно поняла, — он смотрит на меня так пристально, что, когда я киваю, наши носы соприкасаются. — ты всегда будешь моим пирожным, сколько бы ты ни хотела.

— Мне всегда так кажется. — Мне требуется секунда, чтобы понять, что хриплый голос, которым я ответила, принадлежит мне. Видимо, мой голос думает о том же, что и моя кошечка, когда дело доходит до того, чтобы показать Кейду, как сильно он нам нравится.

“Мне тоже”.

Как только официантка приносит нам еду, мы переходим к более лёгким темам. Он спрашивает о моей учёбе, и я говорю ему, что учусь на медицинском. Что оба моих родителя — врачи. Не знаю, как ему это удаётся, но он улавливает в моём тоне что-то, что говорит ему, что на самом деле я этого не хочу. Он спрашивает меня о моей мечте, а не о том, чего хотят от меня родители.

Я признаюсь, что всегда хотела стать ветеринаром. Я уклоняюсь от ответа на вопрос, почему я не следую за своей мечтой, и спрашиваю его о футболе. Я почти уверена, что он понимает, что я ухожу от темы, но позволяет мне это и начинает рассказывать о своей футбольной карьере, травме и работе тренером.