Страница 70 из 73
Анна приподняла брови, глядя на меня. Несомненно, мама видела эту чушь в интернете этим утром. Монро, как говорится, испытает на себе крещение огнём. Это тоже сводило с ума, учитывая, что никто не должен был брать с собой на бал мобильные телефоны. На самом деле, это Уиннифред раздула из этого большой скандал. Думаю, она была так смущена тем, что кто-то застал её целующейся с сантехником и преступником, что слишком остро отреагировала. И я не думаю, что ей понравилось, что Монро, из всех людей, знала об этом и хотела ей помочь. Как я уже сказал, гордость всё усложняет.
— Колетт приготовила для нас чай, — прокомментировала Анна. Колетт была одной из служанок в поместье.
Монро подошла ко мне и взяла за руку. — Она испекла песочное печенье?
“ Только для тебя. ” Анна улыбнулась.
Я только сейчас понял, насколько счастливее была Анна, когда Монро была рядом, — не то чтобы я часто видел Анну. Она часто путешествовала и владела квартирой в Лондоне. Она держала здесь свои апартаменты, но редко приезжала. Я думал, что когда Монро переедет, она будет приезжать чаще.
— Печенье делает всё лучше. Монро взяла нас за руки, когда мы проходили через двойные кедровые двери.
Мы остановились в прихожей на полированном мраморном полу под хрустальной люстрой, которая была в моей семье больше ста лет. Оба маминых кавалер-кинг-чарльз-спаниеля сбежали по лестнице, лая на ходу, и бросились прямо к Монро, как будто знали, что она приехала.
Монро присела на корточки, поджидая их.
Я стоял, признаюсь, нервничая, зная, что мама не заставит себя долго ждать. За последнюю неделю я разговаривал с ней всего один раз, и то только для того, чтобы сообщить, что Монро — мой выбор, и она ничего не может сделать или сказать, чтобы я передумал. Сказать, что она была недовольна, — значит ничего не сказать. Когда я попросил кольцо моей бабушки, она категорически отказалась отдавать его мне, сказав, что мне придётся снять его с её холодного мёртвого пальца.
Мама действительно последовала за своими собаками. На ней был сшитый на заказ тёмно-синий брючный костюм, а на шее сверкало бриллиантовое ожерелье. На безымянном пальце правой руки красовалось бабушкино кольцо. Она никогда не носила это кольцо с овальным рубином, окружённым россыпью бриллиантов, и я знал, что она делает это просто назло. Когда она спускалась по лестнице, холодно глядя на Монро, играющего со своими любимыми собаками, в воздухе повисло напряжение. Хотя мама была миниатюрной и даже немного хрупкой, её прищуренные бледно-голубые глаза говорили о том, что с ней шутки плохи.
“ Привет, мама, ” сказал я как можно небрежнее.
Она проигнорировала меня и направилась прямо к Монро.
Монро ещё раз почесала каждого щенка за ухом, прежде чем встать и посмотреть в лицо своей сопернице. Хотя Монро была намного выше Матери, презрительное выражение лица Матери добавляло ей роста.
Мы все стояли и ждали, что будет дальше. Обе женщины оценивающе смотрели друг на друга. Мама нахмурилась, а на лице Монро появилась широкая улыбка. «О, мама Би». Она обняла маму, которая стояла как вкопанная, и положила свою великолепную голову на белоснежные мамины волосы. «Мы будем лучшими подругами. Две герцогини в одном флаконе. Кстати, я принесла тебе шляпку».
Я никогда не любил Монро так сильно, как в тот момент. Если бы я мог, я бы женился на ней прямо сейчас. Тогда я знал, что всё получится. Монро станет лучшей герцогиней Блэкстоун. Английское общество и не подозревало, что его ждёт. Думаю, я тоже не подозревал, но не мог дождаться, чтобы узнать .
Мама высвободилась из объятий Монро, разгладила свой костюм и возмущённо посмотрела на него. Она ушла, не сказав ни слова. Когда она ушла, все засмеялись, даже Кингстон, который всегда проявлял крайнее уважение к каждому члену нашей семьи.
Я взял Монро за руку и притянул к себе. — Ты чертовски хороша.
— Вероятно, будет много крови. Она крепкий орешек.
— Ты даже не представляешь, дорогая. — Я посмотрел в её прекрасные карие глаза. Моё будущее казалось более светлым, чем когда-либо. Прежде чем я успел подумать об этом, вопрос, который я хотел задать ей много лет назад, слетел с моих губ. — Ты выйдешь за меня замуж? Это была не та романтическая обстановка, которую я себе представлял, но я должен был знать.
Среди нас воцарилось молчание.
Монро несколько раз моргнула, словно я её ошарашил, но быстро пришла в себя и ответила просто: «Да».
Меня переполняли облегчение и надежда, каких я никогда не испытывал. «Это отличные новости».
“Это лучшая новость”, - сказала Монро.
Анна захлопала в ладоши и воскликнула: “Как раз вовремя”.
Это было самое время, и я больше не хотел тратить его впустую.
Губы Монро дразнили мои, но прежде чем я успел их поймать, она улыбнулась и процитировала Элизабет Беннет: «А теперь будь искренен: ты восхищался моей дерзостью?»
«И даже больше». Монро научила меня любить без гордыни и предрассудков. За это я всегда буду её любить.
“ О, Лиззи! Сделай что угодно, только не выходи замуж без привязанности.
МОНРО
“ЭТО БЕЗУМИЕ? МЫ делаем это слишком рано?” - Спросила я папу, крепко держась за него и оглядывая невероятную, хотя и мужскую ванную комнату с отделкой из темного дерева и каменной плитки. Через несколько часов я могла официально назвать ее своей, и ей определенно требовался женский штрих - хотя за ванну на когтистых лапах можно было умереть. Я не чувствовала, что мы с Фитцем торопимся, но некоторые не согласились бы — в основном мама Б. Она все еще ненавидела, когда я ее так называла.
Папа в своём смокинге усмехнулся и крепко обнял меня. «Дорогая, ты была бы сумасшедшей, если бы не вышла замуж так скоро. Поверь человеку, который потерял любовь всей своей жизни: лови эти моменты и дорожи ими, а также друг другом. Вы двое так долго любили друг друга, что это кажется правильным».
Он всегда знал, что сказать. Не то чтобы я сомневалась в Фитце, но я нервничала из-за того, что мне предстояло стать герцогиней Блэкстоун и невесткой женщины, которая отказалась прийти на нашу свадьбу. Единственное, что я делала правильно, по её мнению, — это пыталась сохранить свадьбу в тайне от прессы. Ей было неловко от мысли, что вскоре я стану частью её семьи.
— Спасибо, папа. Я люблю тебя. Очень сильно. Я поцеловала его в щёку.
— Взаимно, детка, — папа отстранился, взял меня за руки и внимательно оглядел в моём простом, но элегантном свадебном платье А-силуэта. Его глаза наполнились слезами. — Ты так похожа на свою маму. Она сегодня улыбается нам с небес. Ты была её миром.
Мои глаза наполнились влагой. Я так часто думала о ней в последние пару месяцев, особенно когда разговаривала со своим психотерапевтом. Она помогала мне справиться с травмой, которую я испытала, когда видела, как умирает моя мама. И она помогла мне осознать, что мне не нужно спасать мир. Не то чтобы она считала, что помогать другим — это плохо, но она пытается помочь мне быть, скажем так, более избирательной. К сожалению, не появилось новых причин носить чепец на людях. Может быть, когда-нибудь.
“ Я скучаю по ней, - мне удалось сказать сквозь комок в горле. “ Особенно сегодня. Хотя, у тебя хорошая прическа. ” После смерти мамы папа пошел к парикмахеру, и она научила его делать мне прически. Он действительно был лучшим отцом на свете. Сегодня он сделал великолепный шиньон.