Страница 27 из 73
Всегда твой,
Твой мистер Дарси
“Святой обморок”. Я обмахивалась веером. Если Фитц хотел, чтобы я влюбилась в него, он заставил меня... Я пришла к пониманию, что только прекращение существования времени положит конец моим чувствам к тебе.Вау. Типа, воу, воу, воу. Я с трудом могла поверить, что это реально, но так должно было быть. Фитц никогда бы так не играл моими чувствами. Как долго он чувствовал это? Было ли это внезапным событием? Неужели он просто проснулся однажды утром и подумал: «Знаете что? Я люблю своего лучшего друга?»
— Ты мне говоришь, — сказала Джейн, словно ей нужно было собраться с мыслями. — Я завидую самой чёрной завистью.
— Ну, Фитц — профессор истории литературы, так что он, по сути, рождён для того, чтобы хорошо писать. Он бы дал сто очков вперёд капитану Вентворту. Но не волнуйся — я думаю, Чарльз Бингли одумается. Я толкнула её локтем. В тот день я несколько раз видела, как Зейн, он же Бингли, поглядывал на неё.
— Фу. Зейн, — она произнесла его имя со вздохом. — Я даже не знаю, что о нём думать. Он старается, но мне кажется, что его заставили прийти сюда со мной. Я чувствую себя виноватой из-за того, что он здесь.
Я не была в этом так уверена. Когда мы танцевали в паре, он, казалось, был увлечён, хотя и наступил мне на ногу дважды. И я была почти уверена, что это потому, что он искал Джейн. — Прости. Ты хочешь об этом поговорить?
— Нет. — Она улыбнулась. — Я хочу ещё раз прочитать твоё письмо. — Она взяла его у меня.
Я задумалась, не решалась ли она довериться мне, потому что боялась, что я попытаюсь ей помочь, а она видела, как я сегодня пыталась ей помочь. Бедняжка Мэри не только из-за меня лишилась своего гардероба, но и я пыталась помочь ей привлечь внимание мистера Коллинза до того, как мы начали играть в вист. Я подумала, что было бы мило, если бы она случайно столкнулась с ним, поэтому слегка подтолкнула её. К сожалению, в итоге я толкнула её на наш стол, разбила бутылку вина и облила её. Так что ей пришлось снова переодеваться, а я получила ещё одну лекцию от леди Кэтрин о том, что веду себя не как воспитанная юная леди. К счастью, Мэри была достаточно любезна, чтобы простить меня, но я всё равно чувствовала себя ужасно.
— Ты правда не знала, что он так к тебе относится? — спросила Джейн, снова и снова перечитывая письмо.
— Совсем нет. Как я уже сказала, я не подхожу на роль герцогини.Ты видела, как некоторые люди, а именно леди Кэтрин и Уиннифред, обращались со мной сегодня, не говоря уже о некоторых других дворянах. Это было ещё со времён нашей учёбы в школе — я не вписываюсь в его компанию. Но меня это никогда не беспокоило, до сих пор, — призналась я.
“ Значит, ты не собираешься с ним встречаться?
— Конечно, я боюсь. Я люблю его и, честно говоря, могла бы легко влюбиться в него. Но я боюсь, — призналась я. — Что, если ничего не выйдет и я испорчу его репутацию? У меня перехватило дыхание от одной мысли об этом. — Что, если я испорчу лучшие отношения в моей жизни?
Джейн сжала мою руку. «Что, если ты сделаешь это лучше? Я никогда не слышала, чтобы мужчина говорил то, что твой герцог написал в этом письме, — его чувства до боли прекрасны. Он явно считает, что всё получится; не думаю, что в противном случае он бы так рисковал».
Я прикусила нижнюю губу. В её словах был смысл, поэтому я повернулась и обняла её. — Спасибо, дорогая сестра. — Я села. — Ладно, думаю, я сделаю это. Что мне надеть?
Она тоже села и улыбнулась. — Хм. Не уверена, что Элизабет когда-либо сбегала на полуночное свидание .
— Свидание? — рассмеялась я. Но... — представляете, как было бы здорово, если бы у мистера Дарси и Элизабет в книге было несколько страстных моментов?
— Это не канонично, — Джейн постаралась, чтобы её голос звучал как у леди Кэтрин. Эта невыносимая женщина повторяла эту фразу весь день. — Я знаю, что это не канонично, но мы должны сделать некоторые поблажки.
— Сегодня я полностью откажусь от сценария. Я вскочила с кровати и направилась к шкафу, чувствуя себя на три четверти воодушевлённой и на одну четверть тошнотворной. Это могло стать лучшей ночью в моей жизни и воплощением давно похороненных мечтаний, а могло разрушить жизнь, которую я уже любила, с Фитцем в ней. Этого ведь не случится, верно?
Я вытащила один из своих «гражданских» нарядов, в который входила твидовая горская куртка, подаренная мне Фитцем на прошлое Рождество. В ней я чувствовала себя настоящей аристократкой. О боже. Именно такой я была бы, если бы мы с Фитцем стали парой навсегда. От этой мысли у меня забилось сердце. Давай просто будем делать шаг за шагом, — попыталась я успокоиться.
— Это красивая куртка, — заметила Джейн, но выглядела она немного бледной.
“С тобой все в порядке?”
Она прикусила губу. — Это глупо, но твоя куртка похожа на куртку для верховой езды, и это напомнило мне, что завтра у нас уроки верховой езды. Я испытываю этот дурацкий страх перед лошадьми из-за случая, который произошёл со мной в детстве. Это отчасти причина, по которой я не хотела быть Джейн. Элизабет не ездит верхом.
Теперь, когда леди Кэтрин не позволила мне поменяться местами с Мэйси, я чувствовала себя ещё хуже. «Что ж, эта Элизабет — наездница, благодаря Фитцу. У него в конюшне полно призовых лошадей, и он научил меня ездить верхом и обращаться с лошадью. Конечно, я никогда не ездила в дамском седле, но я помогу тебе. Погоди, наверное, это не очень утешительная мысль». Я нервно рассмеялась. Смогу ли я когда-нибудь кому-нибудь помочь?
— Ты так любезна, что предлагаешь помощь. Я уверена, что всё будет хорошо, — сказала она очень слащавым голосом. Но я также заметила, что она не очень-то хочет воспользоваться моим предложением. Не то чтобы я её винила. Это доказывало, что она прекрасно разбирается в людях. — Давай подготовим тебя к свиданию с мистером Дарси.
Свидание с мистером Дарси. Звучит неплохо.
Не успела я опомниться, как уже была готова и спускалась по лестнице. Мистер и миссис Беннет осторожно выглянули из парадной двери, осматривая окрестности. Из-за тонкой пелены тумана, окутавшего всё вокруг, было трудно понять, есть ли там кто-нибудь или что-нибудь. Тусклый свет газовых фонарей с трудом пробивался сквозь низко стелющийся туман. Стоя в дверях, я чувствовала, как холодный воздух просачивается сквозь мой твидовый жакет. Но даже холод и жуткая погода не остановили бы меня сегодня.
Миссис Беннет крепко обняла меня, когда, по её мнению, всё было в порядке. «Повеселись сегодня вечером, моя дорогая девочка». Её британский акцент всё ещё был ужасен, но я оценила её материнскую теплоту. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз обнималась с мамой. Не поймите меня неправильно: мой отец изо всех сил старался быть и отцом, и матерью — и он был потрясающим, — но иногда просто хочется женского внимания. Сегодня был один из таких вечеров.
— Я подожду в гостиной, чтобы впустить тебя , — предложил мистер Беннет.
— Вы не обязаны этого делать, — я чувствовала себя ужасно, особенно потому, что это была их годовщина, и их романтические отношения не подпадали под правила леди Кэтрин, учитывая, что у них была общая спальня.
— Мне это только в радость, — отмахнулся мистер Беннет. — В конце концов, ты моя любимая дочь. — Он подмигнул.
“Наверное, да”. Я обняла его. “Спасибо. Думаю, я пойду ”. В животе у меня было такое ощущение, будто я оступилась и пропустила весь лестничный пролет. Глубоко вдохнув и выдохнув, я скрылась в ночи, все еще с трудом веря, что Фитц испытывает ко мне романтические чувства. Честно говоря, это звучало так, как будто он был влюблен в меня. Как я могла это упустить?