Без Гордости и предубеждения

Это была шутка? Если так, то мне совсем не было смешно. Это был мой последний большой успех с Фитцем. Ну, может быть. Судя по тому, как Фитц обнимал меня и как он смотрел на Уиннифред, возможно, он планировал и другие успехи в будущем. Или, может быть, я просто заблуждалась. Одно было ясно: мама Фитца меня ненавидела. Это было громким и ясным подтверждением. Она прислала сюда Уиннифред, чтобы испортить мне медовый месяц. Или дружеский. Как бы вы это ни называли. Почему ей было так важно? И как я должна была наслаждаться беседами с Дарси, когда рядом была Уиннифред?

Тони с важным видом прошёл мимо нас и остановился рядом с Уиннифред, которая усмехнулась, увидев, что у него хватило наглости встать так близко к ней. Он выглядел точно так же, как и три месяца назад, когда отменил нашу свадьбу. Тони по-прежнему носил короткую стрижку, как у его кумира Райана Рейнольдса, и любимые джинсы, которые подчёркивали его узкую талию, а также обтягивающую футболку, которая демонстрировала его мускулистое тело. Судя по всему, он по-прежнему тренировался в спортзале по два часа в день. Хотя он по-прежнему был великолепен, меня он нисколько не привлекал. Что-то изменилось в его лице. В нём больше не было той нежности, которая была раньше. То, как он так жестоко со мной расстался, тоже не помогало.

— Эй, — Тони перевёл взгляд с Фитца на меня, и на его шее вздулась вена.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, ошеломлённая таким странным поворотом событий.

— Ну, я подумал, что было бы романтично, если бы я появился во время нашего медового месяца. — Это прозвучало как ложь. — Но, похоже, ты уже меня заменила. Я должен был догадаться, — усмехнулся он. — Или, лучше сказать, я всегда знал, что между вами что-то есть.

Прежде чем я успела что-то сказать, Уиннифред насмешливо фыркнула. — Ты смеёшься? Аластер и она? — Она указала на меня, как будто я была настолько низко в пищевой цепочке, что она даже не могла произнести моё имя. — Это невозможно.

Это что-то во мне сломало, и вместо того, чтобы сказать Тони, что он не в себе и что между мной и Фитцем никогда не было ничего романтического, я выпалила: «Да неужели? Насколько тебе известно, мы с Фитцем остановились в Вегасе и связали себя узами брака, прежде чем приехать сюда». Не думаю, что это было возможно, учитывая, что мы жили в разных странах и нам пришлось бы пройти кучу юридических процедур, чтобы это сработало, но я пошла на это.

По мраморному залу прокатился коллективный вздох гостей и персонала. Ой. Кажется, я сказала это слишком громко. Я упустила из виду тот факт, что Фитца хорошо знают — не знаю, почему я забыла об этом, учитывая, что несколько мгновений назад леди Кэтрин де Бург чуть ли не облизывала его. И она явно разделяла мнение Уиннифред о том, что я ему не ровня, судя по испепеляющим взглядам, которыми она одарила меня, когда мы приехали. Честно говоря, раньше это никогда не беспокоило меня, потому что я всегда знала своё место в жизни Фитца, но впервые я не была в этом уверена. Что-то изменилось между нами. Я это чувствовала.

— Пожалуйста, Аластер, скажи мне, что ты не сделал её, — Уиннифред указала на меня дрожащим пальцем, — герцогиней Блэкстоун.

Герцогиня Блэкторн прозвучала в моих ушах так, словно кто-то прокричал это в рупор. Это было так резко, что причиняло боль. Я знала, что означает этот титул, и никогда не хотела его.

— Я так и знал, — пробормотал Тони себе под нос. — Друзья мои, — его прервал преувеличенно громкий голос леди Кэтрин де Бург, она же Агата.

— Добро пожаловать в парк «Гордость и предубеждение». Она изо всех сил изображала Джуди Денч.

Я отпустила руку Фитца и обернулась, чтобы увидеть, как Агата входит в дом в сопровождении великолепной пары. Женщина с красивыми рыжими волосами в голубом платье с благоговением оглядывала любимое место, о посещении которого я мечтала с подросткового возраста, когда смотрела... ну... мини-сериал, о котором мне было запрещено упоминать, хотя он изменил мою жизнь. Из-за всей этой странности у меня не было времени восхититься великолепием роскошного особняка с блестящими мраморными полами, отражающими свет хрустальных люстр. Стены украшали изысканные произведения искусства, а величественная лестница, я уверена, вела в рай. Вместо этого я, как обычно, выставила себя дурой. На этот раз я даже не пыталась никому помочь. И на этот раз я ощутила всю тяжесть своей ошибки ещё острее — даже сильнее, чем когда Тони бросил меня.

— Прости, — прошептала я Фитцу. — Я знаю, что ты не хотел бы, чтобы я была твоей герцогиней. Ты можешь себе это представить? — Я рассмеялась, хотя и не чувствовала себя счастливой.

Фитц непонимающе уставился на меня, несколько раз открывая и закрывая рот, словно не зная, что сказать. Я никогда не видела, чтобы он терялся в словах. Конечно, я видела, что он говорит очень мало, но это было что-то другое.

— Ты женат? — спросила Уиннифред, кипя от злости по другую сторону от Фитца.

— Я нет, — выдохнул Фитц так, чтобы его услышали только те, кто стоял рядом.

Я не могла понять, то ли он говорил с облегчением, то ли злился на меня за то, что я поставила его в такое положение.

— Очень хорошо. Уиннифред похлопала себя по сердцу, словно говоря ему успокоиться. Всё было хорошо. У неё всё ещё был шанс получить титул, о котором она мечтала вместе с матерью Фитца.

Я отошла от Фитца на шаг, чувствуя, что все взгляды устремлены на меня. Это было не самое лучшее начало моего путешествия в роли Элизабет. В котором, как я полагала, я пребывала уже много лет. До сих пор всё шло не очень хорошо. Но я надеялась, что смогу доказать, что достойна наследия своей героини.

Фитц удивил меня, когда сократил расстояние между нами и взял меня за руку. Может, мне не стоило так удивляться. Он делал то же самое, что и тогда, когда мы вместе учились в школе. — Тебе не нужно меня защищать.

— Это не защита, — прошептал он мне на ухо, и я вздрогнула.

Что это вообще такое? Неужели я сошла с ума, раз у меня мурашки? Он что, собирается отдать их мне? — Что это? — выдавила я.

У него не было возможности сказать мне об этом.

— Соберитесь все вместе, — позвала Агата, проходя по залу в своём экстравагантном фиолетовом платье.

Привлекательная пара, которая пришла с ней, приземлилась рядом с нами. Тони стоял в стороне, бросая на нас с Фитцем убийственные взгляды своими глубокими голубыми глазами, в которых я когда-то тонула. Я не могла понять, зачем он здесь. И его оправдание мне не нравилось. Он не был романтиком, и когда он со мной расстался, было ясно, что ему это не причинило боли. Кого он вообще изображал? Я почти уверена, что он до сих пор не знает, кто такая Джейн Остин. Готова поспорить, что он написал бы её фамилию с буквой «I» вместо «e», если бы его спросили.

Несмотря на всю странность и неопределённость, я крепче сжала руку Фитца, хотя и понятия не имела, что происходит между нами. И я слишком боялась надеяться, что мои девичьи фантазии могут стать реальностью.

Агата подошла и встала перед золотым камином. — Приветствую вас, дорогие гости. — Она пристально посмотрела на Фитца. — Мы с нетерпением ждём, когда все ваши мечты из «Гордости и предубеждения» сбудутся. С этой целью мы приглашаем вас оставить мир позади и погрузиться в этот великолепный опыт. Мы сделали всё возможное, чтобы воссоздать мир Джейн Остин, за исключением нескольких современных удобств, таких как ванные комнаты и электричество. Несколько лет назад у нас было неудачное мероприятие со свечами, и гости и персонал слишком часто жаловались на ночные горшки и буржуйки.