Стая демонов

Её челюсть сжимается.

— Думаю, демоны не рассчитывали на ведьму-волка, на которую не действует железо. Я практиковалась в работе с этим металлом и думаю, что смогу с этим справиться. Дайте мне немного времени, и я открою его.

Мы с Таней отступаем на шаг назад. Поскольку Малия выросла не в ковене, она сама изучает магию по книгам и всему, что мы можем найти для неё в сверхъестественной сети. Нам приходится слишком многому учиться самостоятельно, случайно или инстинктивно, в пылу сражения, опасного для жизни. Иногда наши усилия приводят к обратным результатам, но в данном случае…

Малия что-то шепчет себе под нос, поворачивая руки ладонями друг к другу перед грудью, кончиками пальцев к противоположным запястьям, как будто она нежно обхватывает хрупкий воздушный шарик. Большинству ведьм нужны волшебные палочки, чтобы концентрировать свою силу и направлять её поток, но Малии никогда не разрешалось иметь к ним доступ. Даже когда она попыталась приобрести волшебную палочку на чёрном рынке сверхъестественных, мать-ведьма местного ковена перехватила её и остановила.

Поэтому Малия научилась использовать магию без палочки — вместо этого она концертирует её в когтях своего волка — и от этого стала чертовски сильнее.

Пока Малия бормочет заклинание себе под нос, она закрывает глаза, и её волчица поднимается, её частичное превращение проявляется в заостряющихся зубах, выглядывающих из-под губ, когтях, которые теперь впиваются в её собственную кожу, и её всё более хриплом шёпоте.

Я не могу видеть магию, которую она создаёт в своих ладонях, — она так же невидима для меня, как мои волки для моих сестёр, когда они предпочитают прятаться, — но я чувствую её. Лёгкое покалывание в воздухе, касающееся моего лица, сильное даже сквозь защитный костюм, который на мне всё ещё надет.

Не открывая глаз, Малия делает шаг к двери, один медленный шаг, затем два быстрых, и я представляю, как её волчьи сенсорные способности помогают ей «видеть» окружающее через звуки и запахи.

Она вытягивает руки вперёд, затем широко разводит их в стороны.

Я быстро вздыхаю, когда энергия, которую она высвобождает, с шипением проходит через замок, выходит через цепи, ударяется о них по бокам, а затем возвращается обратно к дверям.

Железный замок щёлкает и падает на землю. Без защёлки, удерживающей цепи, они соскальзывают и с грохотом падают на землю, но Малия быстро поднимает руки в воздух, её магия подхватывает цепи и бесшумно опускает их.

Она открывает глаза.

— Готово.

— Спасибо, сестрёнка, — быстро вскакивая на узкий выступ в задней части поддона, я с трудом удерживаю равновесие и дёргаю дверцы. Они тяжелые, но, к счастью, моё плечо уже достаточно зажило, и мне удается приоткрыть их и проскользнуть внутрь.

— Будь осторожна, — кричит Малия у меня за спиной, осторожность в её голосе говорит мне о том, что они с Таней готовы ко всему.

Внутри контейнера невероятно темно и тихо.

Затем что-то перемещается в темноте, в глубине помещения. Когда двери медленно распахиваются, я различаю силуэт женщины, закутанной в плащ…

Нет. Окутанной перьями.

В конце концов, здесь не несколько пленников, а всего одна пленница.

Она забилась в дальний угол контейнера, её белые крылья обернуты вокруг тела, как будто она пытается защититься. Её лицо в синяках, губы потрескались, но я не вижу её тела за крыльями.

Мои глаза расширились. Чёрт. Ангел.

Я никогда не встречала ни одного. В других городах до меня доходили слухи об ангелах, но никогда здесь. Насколько я знала, они почти всегда остаются в своём небесном царстве.

Мои инстинкты вопят мне не приближаться к ней. Моя тёмная половина может причинить ей боль, если я прикоснусь к ней, даже если я подавлю свой порыв воспользоваться её эмоциями.

Я уже собираюсь вернуться к Малии и попросить её о помощи, когда ангел поднимает взгляд, её налитые кровью глаза наполняются слезами, которые расширяются, когда она смотрит на меня. Думаю, она ожидала увидеть больше демонов, а не женщину, одетую в скрывающий её личность чёрный костюм.

Ангел бросается вперёд. Она вытягивает руку в настойчивом жесте.

— Берегись!

В то же время Малия кричит позади меня, испуганное предупреждение раздается в воздухе за секунду до того, как другая фигура появляется в темноте контейнера прямо справа от меня.

Чёрт! Здесь есть ещё кто-то!

Из-за моего абсолютного шока от встречи с ангелом, я вела себя как новичок, и совершенно не заметила второго присутствия. Тяжёлое тело прижимает меня лицом к стене, его прикосновение обжигает моё раненое правое плечо. Сила этого удара настолько велика, что мой нос чуть не ломается, он и моя скула принимают на себя основную тяжесть удара.

Меня пронзает шок, когда моё плечо поворачивается, пока не раздаётся треск, и кость снова не ломается. Тот час же. Как будто она вообще не заживала после драки с Виктором.

Крик срывается с моих губ, приглушённый стальной стеной, когда я пытаюсь повернуться, отбиваясь ногами достаточно сильно, чтобы поднять давящий на меня вес, что позволяет мне повернуться лицом к тому, кто определенно является крупным мужчиной. Нападавший нависает надо мной. Он выше меня, у него широкие плечи, тонкая талия, он тоже одет во всё чёрное. Его волосы мокрые, и я не могу точно сказать, какого они оттенка, но его лицо…

Там, где должно было быть его лицо, нет ничего, кроме тёмной впадины.

Мой крик отражается от стены.

Я не вижу его лица. У него нет… чёртового… лица…

Страх сковывает мое тело… холодный, парализующий страх, который замораживает моё сердце и заставляет мои руки оставаться опущенными, а ноги превращает в свинцовые гири. Я не могу пошевелиться. Не могу дышать.

Во второй раз за сегодняшний вечер я также не могу присосаться к эмоциям своего противника.

Я чувствую его дыхание на своей щеке, со свистом вырывающееся из тёмной ямы передо мной.

— Нова Мэдден, — шепчет он, голос, который звучит так, словно шёлк скользит по моей коже. — Я знаю, кто ты.

Я качаю головой, пытаясь подавить новый крик, рвущийся из моего горла. Крик страха, а не боли.

Страх, захлестывающий меня, как река, тянет меня вниз, душит и топит меня.

Не кричать. Не кричать…

Мужчина удовлетворенно смеётся, в то время как мой крик продолжает нарастать, грудь расширяется. В конце контейнера ангел лежит неподвижно, спрятав лицо за крыльями. Сквозь приоткрытые двери контейнера я вижу Малию и Таню, которые скорчились на земле, прижав руки к вискам и крепко зажмурив глаза. Фундамент шатается подо мной. Они плачут…

Он даже не прикоснулся к ним, а им уже больно.

Мой крик нарастает, но он наполнен яростью. Я заставляю свои голосовые связки работать.

— Прекрати… причинять им… боль! Никто… не навредит… моей семье.

Его голос превращается в рычание, которое обрушивается на меня.

— Я причиню боль любому, чтобы получить то, что хочу, Нова. Включая тебя.

Слёзы текут по моим щекам. Я заставлю своё бесполезное тело двигаться, сражаться.

— Ты… чёрт возьми… не будешь!

Нападавший хватает меня за плечо, надавливая на сломанную кость, отчего боль усиливается, а перед глазами всё расплывается.

— Если ты встанешь у меня на пути, я раздавлю тебя и всех, кто рядом с тобой, — говорит он. — Ты не заберёшь то, что принадлежит мне.