Стая демонов

Я напрягаюсь, пока Лука молчит. Он уже должен был найти пленников, особенно если они в транспортном контейнере.

Предупреждение незнакомца внезапно вспыхнуло в памяти. Он сказал нам не вмешиваться в это дело, но мы ни за что на свете не допустим, чтобы пострадали невинные люди, когда в наших силах что-то сделать.

Несмотря на это, волоски у меня на руках внезапно встают дыбом, а инстинкты начинают действовать — и я не вижу для этого никакой логической причины. Темнота вокруг меня не изменилась. Я слышу, как демоны недовольно бормочут вдалеке, представляю, как Виктор хмурится всё сильнее, но тембр их голосов не меняется. Эйс и Малия остаются на другой стороне двора, Таня и Блиц — в глубине двора. Я не ощущаю никакого растущего напряжения между ними, которое могло бы свидетельствовать о новой угрозе.

Но моё сердце внезапно застучало быстрее, а руки становятся липкими. Без всякой видимой причины.

Прекрати, Нова. Останови это, чёрт возьми. Сейчас же.

Лука воет, его пронзительный вой, разносящийся в ночи, как звон колокола.

Облегчение захлестывает меня, заглушая любой нарастающий страх уверенностью, которая приходит с действием.

Я забегаю за угол полуприцепа, мои ноги наполняются скоростью, сила внутри меня придает мне сил. Я замечаю Таню, бегущую с задней стороны двора, в то время как Малия появляется с другой стороны, обе в человеческой форме.

Демоны кричат, и Виктор поворачивает голову в мою сторону. С того места, где он стоит, он может видеть только меня и Таню. Но не Малию, которая подходит с другой стороны грузовика. И никто из них не может видеть моих демонов-волков, пока звери остаются невидимыми.

Тело Малии светится по краям, её колдовская сила добавляет ей скорости и ловкости оборотня, которые она уже отточила тренировками. Два демона с той стороны грузовика падают, прежде чем я вынуждена сосредоточиться на десяти мужчинах, приближающихся ко мне.

Они все тянутся к своим пистолетам, но их движения кажутся мне медленными из-за моих обострённых чувств.

Я прыгаю на демона впереди, ударяя коленом в верхнюю часть его груди, и обхватываю его голову руками, чувствуя, как сила разливается по моим рукам.

Я извиваюсь, когда мы падаем.

Его шея была сломана ещё до того, как тело упало на землю.

Я не оглядываюсь. Уклоняясь от замахивающегося кулака следующего демона, я проскальзываю у него под мышками, выхватываю из-за пояса пистолет с глушителем, затем поднимаю его и с близкого расстояния стреляю ему в рёбра.

Он всё ещё падает, когда я бросаюсь влево, чтобы избежать попадания пуль в асфальт у моих ног. Упав и перекатившись, я поднимаюсь на корточки и быстро стреляю три раза подряд в грудь человека, стреляющего в меня, а затем дважды в человека, бегущего на шаг позади него.

За то время, что я потратила на то, чтобы покончить с первыми четырьмя демонами, Виктор добрался до меня. Он врезается в меня с такой силой, что отрывает от земли, его правая рука сжимается на моём горле, а сам он хватает меня за запястье, чтобы я не смогла направить на него пистолет. Я дважды бью его по челюсти свободной рукой, прежде чем мы падаем на землю.

Мне удаётся повернуться, чтобы защитить голову от удара об асфальт, но основной удар при падении приходится на правое плечо. Лопатку пронзает боль, и тошнотворный треск говорит о том, что кость сломалась.

Чёрт-те что! У меня перед глазами всё плывет, и от удара пистолет выпадает у меня из рук, с грохотом разлетаясь по земле. Не то чтобы я смогла удержать его со сломанным плечом. Извиваясь бёдрами и ногами под весом Виктора, я прижимаю левую ладонь к его лицу, прижимаюсь к нему спиной и впитываю его ярость, как чёртовое болеутоляющее. Сила его эмоций мгновенно заглушает боль, и я чувствую, как срастается кость в моём плече.

В данный момент проблема в его весе, а все мои силы уходят на исцеление тела.

Он вцепился мне в лицо, пытаясь сорвать маску.

— Кто ты такой? — орёт он на меня. — Скажи мне, кто, чёрт возьми…

Пятно чёрного меха врезается в него, и Виктор отлетает от меня. Я поднимаюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эйс — полностью видимый, с окровавленной мордой — валит Виктора на землю, прикончив демона на следующем вдохе. Это не первый раз, когда мы уничтожаем группу демонов Страйка, и не последний. Эти ублюдки размножаются как тараканы, но, по крайней мере, на этот раз мы уничтожили одного из руководителей. Который до этого момента ускользал от нас. Надеюсь, это замедлит их работу в течение следующих нескольких месяцев.

Когда я приподнимаюсь, морщась от боли, тишина вокруг меня внезапно становится тяжёлой.

Неподалёку Малия встаёт со своего места на корточках рядом с демоном. Темпл и Блиц стоят рядом с ней, оба рычат над телами демонов, а ближе ко мне Таня вытирает руки о бёдра, как будто ей неприятно то, к чему она прикасалась. Она смотрит вниз, на другое тело.

— Чёртовы демоны Страйка, — бормочет она с содроганием. — Слизь Земная.

Наконец, поднявшись на ноги, я ощупываю плечо, поворачивая его, пока осматриваю мертвецов.

— Кому-нибудь удалось спастись? — последнее, что нам нужно — чтобы орда демонов примчалась прежде, чем мы сможем освободить пленников.

— Ни за что, — отвечает Таня. Она указывает на Эйса. — Эйс пришёл в ярость.

Вдалеке волк-самец поднимает голову, его фиалковые глаза пронзительны, но, когда он скалит на меня зубы, его рычание звучит самодовольно.

— Да, знаешь, ты потрясающий, Эйс? — рычу ему в ответ.

Его глаза вспыхивают чуть ярче, но он опускает голову. Малия может сохранять спокойствие Эйса, но я держу его под контролем.

Повернувшись на каблуках, всё ещё сжимая зажившее плечо, я шагаю к контейнеру, где остался Лука. У его ног лежит мёртвый демон, что может означать, что демон либо охранял двери, либо напал на пленников во время драки, пытаясь использовать их в качестве рычага давления.

Лука тихо скулит, когда я подхожу, и я присаживаюсь рядом с ним.

— Отличная работа, Лука. Ты остановил этого засранца. Иди приберись с остальными, ладно?

Лука отскакивает в сторону, а Таня и Малия присоединяются ко мне, чтобы рассмотреть закрытые двери в конце контейнера. Мы пока не снимаем маски, потому что сверхъестественным существам, которых мы освобождаем, лучше не знать, кто мы такие.

Двери в задней части грузовика расположены достаточно высоко от земли, так что нам нужно будет либо запрыгнуть на них, либо сделать ступеньку или пандус, чтобы залезть наверх.

Мою кожу покалывает, а ладони начинают потеть, пока я стою под дверями. Это тот же страх, который охватил меня перед тем, как мы начали сражаться. Я осматриваюсь на предмет угроз: все демоны мертвы, демоны-волки в безопасности, а сёстры невредимы.

Я встряхиваюсь, когда Таня указывает на висячий замок, удерживающий цепи закрытыми. Он металлический — возможно, сделан из железа — и больше моего кулака.

— Это огромный замок, — говорит Таня. — Кто бы там ни был, демоны не хотели рисковать и могли сбежать.

Малия проводит ладонью по воздуху перед дверями.

— Я не могу почувствовать, кто или что находится внутри. Двери запечатаны магией ведьм. Должно быть, демоны заплатили ведьме, чтобы та наложила на них заклинание. Кому бы они ни заплатили, он должен был знать, для чего нужно это заклинание, — она с отвращением вздыхает, прежде чем продолжить. — Эти цепи и замок помешали бы другой ведьме попытаться снять заклятие. Большинство ведьм и близко не подойдут к такому количеству кованого железа, они могут заболеть.