Страница 217 из 227
В конце концов Марисса поделилась всей известной ей информацией и передала Канису зачарованный компас — внутри него было несколько капель крови самого Луго Шшентршона. Он всегда правильно показывал направление на пещерника, с ним Канис без труда бы нашел свою цель. Люминус вывел его на улицу, когда все приготовления были завершены и пожелал сопроводить лиса до границы с районом пещерников. Долгое время они шли молча, не торопясь и Канис каждый шаг ощущал подвох.
— Не думай, пожалуйста, что я слеп и глуп, Канис Миринис, — наконец заявил Люминус, когда до границы осталось около сотни метров.
— И в мыслях не было, — заявил в ответ лис.
— Госпожа переживает за тебя и я не хочу, чтобы ты нанес ей вред своей гибелью.
— Да я и сам не слишком-то тороплюсь на тот свет, — честно признался Канис.
— Это я слышу от парня, решившего бросить вызов Луго? — удивился Люминус. — Ты же отдаешь себе отчет в том, что собираешься сразиться с одним из пятерых лучших в Городе Воров.
— Так-то так, — кивнул Канис. — Вот только я что думаю. Ведь кто-то же должен занять его место. Почему бы и не я?
— За все недолгое наше знакомство я и не думал, что ты так высокомерен, — Люминус покачал головой. — Ты всегда казался мне рассудительным и расчетливым, Канис.
— Вот именно, — твердо ответил брат Титуса. — Благодарю за беспокойство, господин.
— Лапки Бастиллы! Ты и правда веришь в то, что у тебя есть шанс⁈
— Иногда, даже оборванцам вроде меня везет, — кивнул Канис. — Так мой дед говорил.
— Дед? — не очень понял Люминус.
— Ага. Он научил меня всему, что я знаю и умею. Он как-то сказал, что мне надобно найти ту, за кого я готов глотки грызть. Я как-то раньше об этом не задумывался, но сейчас, вот прямо сегодня, понял.
— Что понял?
— Важно не только её найти, господин Люминсу. Важно еще, чтобы клыки твои были достаточно остры. Мы все хищники, но кто-то из нас все же злее, согласен?
— Я перестал понимать, что ты говоришь, — улыбнулся Люминус. — Но я вижу, что тебя не переубедить, поэтому вот, — он протянул Канису лапу с цепочкой.
— Очередной оберег?
— Не совсем. Это то, что меня просила передать тебе госпожа Марисса, если я посчитаю тебя достойным.
— И ты посчитал? — удивился Канис.
— Ты напоминаешь мне кое-кого, о ком я давненько не вспоминал. Он тоже был суровым и расчетливым, пока не устал от сражений и не обрел свое место. А может — ему просто не хватило мастерства, — кот подмигнул Канису и протянул амулет. — Бери, не бойся.
Канис принял из лап Люминуса амулет — это был кулон с монограммой семьи Шариент, а внутри оказалось самое дорогое сокровище, которое Канис не ожидал увидеть: маленькая картинка, на которой была изображена госпожа Марисса Шариент.
— Благодарю тебя, господин Люминус, — попытался улыбнуться Канис. — Мне нельзя терять времени даром! Спасибо!
Черный лис побежал, чтобы не расчувствоваться, чтобы заставить разгоревшееся сердце утихнуть, чтобы выбросить из головы подальше мысли, для которых сейчас не было времени.
— Победи! — крикнул ему вслед Люминус и тут же поспешил вернуться в покои госпожи Мариссы.
В переданном кулоне все же была одна тайна — он позволял госпоже активировать Сферу Наблюдателей и следить за тем, кому она готова была подарить свое сердце. Люминус успел как раз вовремя — Канис добрался до спуска в пещеры и теперь двигался быстро, незаметно и пробирался все ближе к своей цели.
— Ты все же посчитал его достойным? — поинтересовалась Марисса, когда Люминус присоединился к просмотру.
— Он забавен, — признался Люминус. — Говорил мне о своем дедушке, но я не слишком понял, что он хотел сказать.
— Дедушка, — улыбнулась Марисса. — Он так просто отзывается о нём, что даже не верится в то, что они действительно родственники.
— Вы знаете, кто это? — поинтересовался кот.
— Конечно знаю, — рассмеялась Марисса. — Его все знают, кто понимает хоть что-то в мире! Его зовут Моро.
Люминус поперхнулся и долго кашлял, а Марисса звонко смеялась.
— Что, во имя хвоста Бастиллы, здесь творится? — Люминус догадался, что Марисса не шутит и, более того, смог представить, как подобное действительно могло произойти.
— Здесь творится история, милый Люминус. Смотри вместе со мной и верь, что у него все получится.
Он был почти у цели, когда его лапы дрогнули и он почувствовал, как в ноздри бьет отвратительный, уродливый запах. Смерть, ничего кроме смерти. Канису захотелось развернуться и свалить куда подальше, поджав хвост и прижав к макушке уши, но вместо этого он поперся вперед. «Какого черта я вытворяю?» — спросил он сам себя не находя ответа. И все же — Канис знал, что именно им движет. Внутри него всегда жил этот маленький ублюдок, толкающий его на безрассудства. Напрасно он думал, что смог его перерасти и вышколить! Он был все еще там, скрывался под грудной клеткой, время от времени тыча раскаленной иголкой в холодное сердце Каниса.
Этому ублюдку от жизни нужно было только одно — сражения. Именно поэтому дед с ним занимался с самого детства. Отец говорил, что он заметил в Канисе этого чертенка, такого же, какой жил в самом дедушке.
— Из этого обалдуя точно будет толк, если он только не сдохнет раньше времени, — так говорил дед с хитрым прищуром, а потом начинал смеяться до тех пор, пока не заходился кашлем и не начинал жутко рычать.
Дед был тем еще типом, так его запомнил Канис. Запомнил — это, конечно, слишком громкое слово. Дед лупил его с такой силой во время обучения, что выбил почти все приятные, да и неприятные воспоминания из головы черного лиса. Зато вдолбил все, что умел и знал сам. Тайное знание — так говорил дед о своем ремесле. Он заклинал Каниса ни с кем не делиться подобным, никому не рассказывать о своих секретах.
— Ты последний, кого я учу, — заверял его дед. — Больше уже никого не успею. Ты останешься последним, Канис, последним настоящим, кто получит мои знания.
— Что значит настоящим? — спрашивал мелкий лисенок.
— Это значит, что внутри тебя бьется только одно сердце, малыш, — хохотал дед.
— А в твоем? — удивлялся в ответ Канис.
— В моем их два, — заявлял как ни в чем не бывало дед и начинал хохотать.
Долгое время Канис не понимал, о чем толковал старый пройдоха, пока лису не повстречались на пути игроки. Существа, внутри которых билось не только сердце, но и Звездный Ассистент — великий артефакт, способный превратить обычного придурка в полубога. Вот, о чем говорил его дед.
Канис Миниринис действительно стал последним учеником Моро. Как и обещал, дед больше никому и никогда не открывал своих секретов, полностью сконцентрировавшись на своей новой службе. Он забыл семью, покинул свой дом и отказался от всего, что имел и кого любил. Таков уж был уговор, такова была цена. Ему дозволено было провести считанные годы рядом со своей родней, а после — оставить их навсегда.
— Цена свободы всегда самая высокая, — так говаривал дед.
Почему-то именно сейчас Канис вспомнил именно эти слова, сжимая рукоятки верных парных кинжалов и выбираясь из узкого тоннеля. Его враг рядом — в этом не было никаких сомнений. Вонь такая невыносимая, что его вот-вот стошнит. Вокруг темень, но он отлично ориентируется в темноте. Прятаться? Неожиданно напасть? Вряд ли в этом есть смысл. Как только Канис украдкой выбрался из тоннеля, враг тут же поприветствовал его.