Старс 6 Unlocked

— Выходит, пришло время? Настал тот час, когда трусливые ублюдки решили бросить мне вызов?

Чье это было тело? Канис не мог разобраться. Высокое, сухое существо — руки и ноги как ветки, такие тонкие, почти без мяса, только кости. Лысый череп, но вытянутая морда, как у лиса или волка. Во мраке тяжело было разобрать цвет шерсти, но Канис был уверен — она белая. Он никогда не видел таких, но слышал легенду, легенду о том, что Луго Шшентршон забрал тело единственного сына Фриксиса Мириниса, Короля Воров. Семья пещерников предала тех героев, что отправились завоевывать Тидлост Хвель. После предательства они напали на семью Миринис и забрали у них все, чем те владели. Включая тело единственного наследника. Уродливый секрет, о котором предпочитали не вспоминать.

На Луго Шшентршоне была белая роба, расшитая золотом. Одеяние настоящего Верховного Зилота, служителя Неназванного. В руках ублюдок сжимал Слиттер — ужасающего вида кинжал с зазубринами и запекшейся кровью. Поговаривали, что движения этого клинка так быстры, что их невозможно различить — будто этот клинок распаляет воздух, разгоняется до скорости падающего метеорита и кожа вскипает от одного его касания. Одно из величайших лезвий Города Воров. Канис старался ступать осторожно и тихо, как следует сжав пасть. Еще не хватало, чтобы Луго понял, как лис боится.

— Всего лишь один? — удивился Верховный, даже не поворачиваясь в сторону Каниса. Луго сидел перед алтарем Неназванного, молился своему уродливому Богу и никак не мог дождаться от него ответа. — Ты разведчик? Шпион? Не верю, что кто-то был настолько глуп, чтобы послать всего лишь одного бойца.

Луго все же отвлекся от своего служения, поднялся и развернулся в сторону Каниса. В ответ черный лис чуть не упал в обморок от страха. Он задрожал, оступился и лишь успел вовремя прижаться к стене, благодаря всех своих предков за то, что догадался отказаться от вина, которое предлагали ему в доме Мариссы.

— Ба! Вульперий из семьи Миринис? Забавно, что именно ты первым умрешь от моего клинка в этой войне! Я слышал, многие из вас погибли в этих пещерах.

— Ты последний остался, — прошипел в ответ Канис, прижимаясь ниже к земле. — Остальные сдохли.

— Твоя правда, — не стал спорить Луго. — Но меня и одного вполне достаточно. Я начну с тебя. Убью быстро, выпотрошу и подсажу внутрь одного из своих сыновей. И буду делать так с каждым, кто придет сюда. Пока Королевская сучка не образумится и не отзовет свою нелепую свору. Я даже смогу простить её. Это событие станет великим перерождением, вульперий! Когда-то наша история началась с того, что мы вовремя отсекли гнойник, в виде твоих предков. Сегодня — мы сделаем это вновь. О, Неназванный, направь мою руку, не позволь ей дрогнуть! Ибо я несу тебе подношение, от которого ты придешь в восторг!

Быстрый.

Канис не заметил атаки, не смог её предугадать. Тело реагировало самостоятельно — он выставил перед собой руки со скрещенными кинжалами и тут же зажмурился — потому что воздух вокруг действительно окрасился пламенем от взмаха Слиттера.

Бежать.

Первая мысль, которую Канис послал куда подальше. Любой враг, считающий себя лучше, будет продолжать атаковать — так учил его дед и Канис не собирался сомневаться в его опыте. Только не сейчас. Слиттер исчез из виду, но Канис вовремя раскрыл глаза, чтобы увидеть огненный луч, летящий в бок. Подставил клинки и тысячи искр взметнулись в воздух. Лис оттолкнулся от стены задними лапами и прыгнул вперед, тщетно пытаясь разорвать дистанцию. Слишком наивно! Луго достал его в воздухе, вновь заставляя защищаться.

На дуэль это не особо походило — скорее напоминало то, как излишне самоуверенный пацан напал на взрослого мечника. Канис только защищался, катался из стороны в сторону, отбегал, отпрыгивал и… считал. Считал в слух, тихо, на каждом выдохе. Один… два… четыре… восемь. Он считал, как учил его дед, считал, отбросив все остальные мысли, полностью освободив свой разум. Никаких более переживаний, никаких более сомнений. Жизнь или смерть. Один лишь бой. И никаких сожалений.

Сто.

Луго отпрянул, потому что один из клинков Каниса коснулся его запястья. Верховный Зилот не испугался, скорее его ввело в замешательство данное обстоятельство. Он уставился на руку и осмотрел глубокий порез, который взялся там как будто из ниоткуда. Этого секундного замешательства Канису вполне хватило, чтобы броситься в атаку.

Он задержал дыхание и ринулся вперед, нанося удары со всех стороны, фехтуя на грани своих возможностей не слишком беспокоясь о безопасности, оттесняя врага в сторону и обрушивая один изящный удар за другим. Его клинки звенели, но не могли пробить защиту, поставленную Луго. Слиттер успешно останавливал любые выпады на полпути, а Верховный Зилот только копил ярость.

— Прими эту жертву!

Луго нанес быстрый ответный удар, отбив клинки Каниса в стороны. Свободной рукой он схватил лиса за голову и поднял над землей. В следующую секунду Слиттер должен был ворваться в сердце черного лиса и убить его. Канис не слышал, как истошно завопила в это мгновение Марисса, наблюдающая за его сражением. Не видел, как до хруста сжал кулаки Титус, чувстуя, что его брат на волоске от гибели. И уж точно он и подумать не мог, что в этот момент его дедушка Моро улыбается, глядя на сражение своего внука.

— Пришло время, Канис. Тебе больше не нужно скрываться. Грызи ему глотку, внук!

Луго закричал так страшно, что Канис на мгновение оглох, но не остановился. Все это время бой шел по его плану. Все было в точности так, как он и рассчитывал. Сильнейшие всегда недооценивают своих противников. Дед же научил Каниса всегда переоценивать своих врагов. Старый хитрец не позволил ни на мгновение внуку даже допустить мысль о том, что он — один из величайших Ловкачей своего времени.

Тот, в чьих жилах текла кровь Вилониса Мириниса и Моро Люпера. Стального Бога и Вечного. Иначе бы Луго Шшентршон и не вздумал сдерживаться, не думал бы о том, что эта битва дастся ему легко. Вместо этого он бы приложил все свои усилия, чтобы победить единственного в мире вульперия, владеющего техникой Бесконечной Смерти.

Канис выдохнул.

— Стиль Бесконечной Смерти: Триединство.

Из-за его спины, подобно хищному хвосту ядовитого скорпиона, вынырнула покрытая черной шерстью третья рука, сжимающая кинжал. Канис перехватил три своих клинка поудобнее, выставляя их перед собой так, чтобы они образовали своеобразный треугольник. Вовремя! Луго ударил тут же ударил в ответ, как только теневая рука отрубила ему кисть. В этот момент пещерник понял, насколько сильно просчитался. Он увидел в глазах черного лиса неотвратимую, холодную смерть.

— Один.

Луго попытался ударить в ответ, попытался атаковать и перехватить инициативу, запоздало понимая, что попал в ловушку, тщательно выстроенную этим лисиным ублюдком. Стиль Каниса разительно отличался от всего, с чем сталкивался Луго. Канис намеренно заставлял врага поверить в реальность, в которой он двигался с ним на одной скорости, едва отбивался и сражался «на равных». Реальность — в которой не было никакого смысла, потому что Канис никогда не демонстрировал свой истинный потенциал до того момента, когда понимал, что может победить.

Со стороны могло показаться, что еще одна рука с клинком — не такое уж и преимущество. И тот факт, что Канис намеренно двигался чуть медленнее — вообще ничего не изменит. В реальности же тело Луго покрывалось глубокими порезами секунда за секундой. Канис разрезал его, методично и точно, не позволяя ударить в ответ. Каждая атака Луго теперь казалась нестерпимо медленной, а лезвие Слиттера никак не могло достичь тела Каниса.