Страница 15 из 73
Прежде чем я успеваю подумать, что буду делать, когда доберусь до них, я уже несусь к ним. Уэст не дрогнул, просто улыбнулся мне, словно гордясь своей работой. Гордый тем, что только что посвятил всю школу в мою самую сокровенную, самую темную тайну.
Эта тайна стала топливом, разжегшим огонь, который в конечном итоге привёл к драке, которая чуть не лишила меня возможности поступить сюда. Не та девушка сказала что-то не то об этой ситуации, и я проиграла.
Полностью.
Моим утешительным призом за то, что я избила её до полусмерти, стал перелом костяшки пальца и отчисление из школы в конце семестра.
Никто лучше меня не знает, что в моей семье не всё в порядке, но это не дает людям права указывать мне на это дерьмо. Или… создавать целое разоблачение с единственной целью — унизить меня.
Я уже почти подошла к нему с намерением напрочь стереть с его лица эту самодовольную ухмылку, но из кабинета психолога высунулась знакомая персона, создав преграду между мной и Уэстом.
— Мисс Райли? В мой кабинет, пожалуйста.
Она как нельзя вовремя, но потом я задумываюсь, не в этом ли и суть. Возможно, доктор Прайор пытается спасти меня от самой себя.
Я останавливаюсь и мне требуется больше времени, чтобы выполнить её просьбу, но я напоминаю себе, зачем я здесь, почему я позволяю этому мерзавцу вытворять такое дерьмо.
Если я не могу сделать это ради себя, то я сделаю это ради Скар.
— Мисс Райли? — Доктор Прайор полностью высовывается из дверного проёма, обмениваясь взглядами между мной и парнями, а затем, скрестив руки на груди, смотрит на меня сверху вниз. Её взгляд суров, и я знаю, что она не шутит.
Бросив на Уэста взгляд, способный убить, я прохожу мимо доктора Прайор резче, чем намеревалась, и направляюсь через небольшую зону ожидания, прежде чем опуститься на стул напротив её стола. Она обходит его, не сводя с меня глаз, и тоже садится.
Она перекидывает длинные тёмные дреды через плечо своего серого блейзера. Она всегда очень строгая, но не раз делала для меня исключения, так что она мне вполне нравится.
Ярость кипит в моих жилах с невероятной скоростью, и поэтому колено нервно подёргивается. Больше всего на свете мне хочется вырвать Уэсту глаза из глазниц. Это, пожалуй, единственное, что меня успокоит сейчас.
— Не могли бы вы рассказать мне, в чем суть?
— Короткая версия? — огрызаюсь я. — Этот придурок, У…
Я не могу раскрыть его имя. Не потому, что хочу его защитить, а из-за моих подозрений о том, как здесь обстоят дела. Если у Уэста или его семьи достаточно влияния, что бы я ни сказала, это только ухудшит ситуацию. Доктор Прайор хмурится.
— Кажется, вы только что были готовы наброситься на Уэста Голдена. Мне нужно пригласить и его сюда, чтобы получить ответы?
Несмотря на то, что мне больше всего на свете хочется настучать на него, я подавляю в себе это желание.
— Нет, мэм, — бормочу я себе под нос.
То, как доктор Прайор плотно поджимает губы, говорит о том, что ей это не нравится, но я не обязана говорить больше.
— Я просмотрела записи с камер видеонаблюдения, сделанные сегодня утром. Похоже, группа из десяти человек в тёмных толстовках пробралась в школу и разбросала повсюду эти листовки. Они были невысокого роста и комплекции, поэтому я предполагаю, что преступники — либо группа девушек, либо, возможно, просто ученики младших классов.
Этот ублюдок хитёр. Он и его братья очень высокие и широкоплечие, а значит, любой, кто видел запись, сразу понял бы, кто за этим стоит. Поэтому он воспользовался своим положением здесь в своих интересах, подбивая других на грязную работу.
— Бригада уборщиков уже начала убирать… произведения искусства в коридоре. И поскольку вы, похоже, твёрдо намерены не делиться тем, что знаете, сейчас, пожалуй, самое время обсудить ещё один насущный вопрос.
Когда она складывает руки на столе, у меня замирает сердце. Ни один хороший разговор так не начинается.
— Инцидент, произошедший до вашего отъезда из Южного Сайпресса, немного осложнил задачу по обеспечению вашего будущего, но это не безнадежное дело.
Я разминаю сломанный сустав пальца, вспоминая об этом инциденте, а затем смотрю, как доктор Прайор тянется за папкой с моим именем и фамилией на ярлычке. Она начинает просматривать стопку документов внутри, а я сижу и гадаю, что же всё-таки происходит.
— Я знаю, что это уже наверняка обсуждалось, но у меня нет никаких данных о ваших планах оплаты обучения в колледже. Вас приняли в Университет Сайпресс-Вэлли, это отличный ВУЗ, но я не вижу данных о том, как вы могли бы покрывать расходы сверх стипендии. Я что-то упускаю?
На её вопрос нужно дать ответ, но у меня его просто нет. Когда молчание между нами затягивается, доктор Прайор вздыхает и наконец закрывает папку.
— Послушайте, мисс Райли. Я знаю, что у вас была нелёгкая жизнь, но я знаю об этом немного больше, чем вы можете подумать, — делится она. — Я родилась и выросла на Бранч-стрит.
Я с любопытством смотрю на неё.
— Это всего в нескольких кварталах от моего дома. Вы там жили?
Она кивает, и её суровый взгляд немного смягчается.
— Я была первой в семье, кто поступил в колледж, и я поклялась, что как только закончу, найду способ изменить жизнь в этом районе, дать детям с юга шанс, который никто другой не готов дать. Именно поэтому я и запустила эту программу.
До этого я знала, что она заинтересована, но понятия не имела, что она является основательницей этой программы.
— И, хотя вы, возможно, чувствуете себя здесь как рыба, выброшенная на берег, знайте, что вы не одиноки. Я делаю всё возможное, чтобы помочь вам, но вам придётся пойти мне навстречу.
Ещё одна лёгкая улыбка озаряет её лицо, и тут я понимаю, что она действительно красива. Вовсе не та злая ведьма, какой я её представляла, основываясь исключительно на том, что я естественным образом делаю подобные выводы о представителях власти.
— Я вижу, что вы играли в баскетбол все три предыдущих года.
— Верно, —я киваю, соглашаясь.
— Я предполагаю, что вы будете пробовать попасть в команду школы Сайпресс Преп?
Губы мои приоткрыты, но слова застревают в горле. Честно говоря, мне не хочется проводить лишнее время вне дома, вдали от Скар. В прошлом сезоне мама и Хантер всё ещё были рядом, так что это немного меняло ситуацию. Однако теперь, когда их нет, и я подрабатываю при любой возможности, играть в баскетбольной команде означает, что мой график станет ещё плотнее.
— Вообще-то, я думала, что в этом году мне лучше не играть, — начинаю я, но так и не заканчиваю.
— Это не сработает. Вам нужно попробовать, — утверждает она. — Вам нужно участвовать во всём, что сможет улучшить вашу академическую справку. У меня есть несколько направлений на стипендии, на которые вы можете претендовать, но требования строгие. А это значит, что у нас будет много работы, — делится она. — Суммы не огромные, но, возможно, хватит, чтобы покрыть расходы на обучение и учебники за первый год. Так что, помимо того, чтобы не влипнуть в ещё большие неприятности, мне нужно, чтобы вы участвовали как минимум в двух вспомогательных проектах. Баскетбол покроет один, но ещё понадобится другой.
Ещё одна вещь, которую стоит добавить в мою список.
Прекрасно.
— …Например? — спрашиваю я, стараясь не выдать своего разочарования. Она лезет в ящик и достаёт листовку.
— В этом году школьной газете не хватает помощников. Я уже сказала мистеру Дэнску, что вы можете заглянуть к нему после уроков.
Я практически чувствую запах уныния.
— Неужели нет чего-то другого? Чего-то менее трудоёмкого? Чего-то менее… банального?