Страница 12 из 75
- Я нахожу ироничным, что эта традиция была создана в миг великой скорби, когда сын пошел против своего отца. Тогда у предателя ничего не получилось, и история даже не утрудилась в том, чтобы запомнить его имя, но сейчас…, - мужчина с грустью посмотрел на Эверетта и продолжил: - В общем, твой предок тогда нарек себя императором, а Ордену пришлось уйти в подполье.
Нет, ты не подумай. За нами не охотились и мы не прятались. Победившие открестились от нас, но не преследовали. Они решили, что именно мы предали те идеалы, которые стояли в центре нашей организации и за которые умирали наши отцы. Поддерживать с нами связь было бесчестьем для них. Так мало по малу, не без помощи окружения Третьего меча, мы окончательно скрылись в тени за страницами истории.
Джон повернулся обратно от окна и, сложив руки на столешнице, скрестил пальцы, задумчиво глядя на мальчика.
- Расскажи эту историю до конца, Джонатан. – Неожиданно от входа в кабинет раздался женский голос. Эверетт испуганно вздрогнул и повернулся, чтобы увидеть уже знакомую женщину.
- Почему ты вернулась, Маргарет? Что-то случилось? – Так же, не заметив, что его подслушивают и недовольный этим, осведомился мужчина.
- Пришла сказать, что с Эриком все будет в порядке, но кисть, к сожалению, уже не спасти, - женщина строго зыркнула на Эверетта от чего тому захотелось вдруг раствориться в спинке кожаного кресла. – Сюзанне дали успокоительное, и она уснула.
- Спасибо тебе, ты можешь идти, - Джон достаточно невежливо указал ей рукой на дверь. Женщина недовольно поджала губы, но подчинилась.
- Кто она?
- Это уже другая история, парень. На чем я остановился?
- На том как об Ордене стали забывать, - услужливо напомнил мальчик.
- Ах, да. Мы стали скрытым Орденом. Работая за спинами наших пешек, мы пытались помочь империи, как на политической арене галактики, так и военной. Несмотря на всё что произошло, мы все еще признавали эту империю своей. Совершим череду фатальных ошибок, Орден тогда умудрились нажить себе много врагов, и каждый новый Меч становился все жестче и жестче по отношению к нам. Некоторые из твоих предков, Эверетт, даже объявляли во всеуслышание охоту на нас. Так шло время, и оно было неумолимым. Мы начали терять свои позиции, мы и нас начали забывать. Наш Орден окончательно направился в сторону бездны небытия. Так было. До этого момента. Скажи мне…, - Джон, наконец, затушил сигару и внимательно посмотрел в глаза мальчика. – Неужели ты думаешь, что твоё появление на этой планете – случайность?
Эверетт не знал, что ответить. Этот, казалось бы, простой вопрос поверг его в ступор. «Неужели за всем этим стоят они? Неужели мама с папой погибли, потому что так решил какой-то орден? И виновный в их гибели сейчас сидел передо мной? И почему в полете с нами не было моей сестры? Я хорошо помню, как мама требовала от неё, чтобы она летела с нами…», - от количества вопросов разболелась голова. Эверетт обреченно и с откровенным испугом поднял глаза на Джона.
Тот же, всё это время внимательно наблюдал за реакцией ребенка и молчал, но в итоге сжалившись, сказал:
- Твой отец знал об опасности, но он верил, что знает своего сына. Он обратился к нам за помощью несколько лет назад, и мы согласились с ним сотрудничать. Единственное что мы не учли во всех наших планах, это императора Геддерика, он оказался смертельно болен и поэтому ему пришлось сыграть на опережение. Он не прогадал – мы проиграли. – Строго отчеканил Джон и замолчал.
Напряженная тишина длилась несколько минут до тех пор, пока Юви, который всё это время висел на шее хозяина, не выдержал бездействия и принял форма паука. Соскочив с шеи ребенка, он забегал по комнате, изучая её.
- Забавная технология, - обратил внимание на робота Джон. – Я не видел такой раньше.
- Кхм, последние разработки, кхм, - горло мальчика сжал спазм. Хотелось плакать, но он приказывал себе держаться. – Так сказал мне отец, когда дарил его на мой восьмой день рождения. Кхм…, а…, а что это за место? – Эверетт наконец задал мучащий его с самого появления здесь вопрос.
- Это были некогда руины древней цитадели-аванпоста нашей империи. Наш Орден нашел её около семисот лет назад и с тех пор она был нашей штаб-квартирой. Но теперь это больше духовное место Ордена, нежели рабочее, если ты понимаешь, о чем я.
Мальчик неуверенно кивнул: - А женщина назвала вас магистром… Это значит вы здесь главный?
- Самый главный, - кивнул Джон и улыбнулся, а затем немного помолчал и сказал: - Я спрошу тебя прямо, без обиняков. Мы собираем детей членов нашего Ордена. Мы будем учить их. Учить сражаться и защищать. Мы хотим вернуть империю в руки истинного Меча. А ты, ты хочешь этого?
- Да.
***
После ухода мальчика, Джон еще какое-то время сидел в кресле и смотрел в окно на бескрайний зеленый «океан» и думал о будущем.
- Ты не сказал ему? – Спросила Маргарет.
- Нет.
- Ты считаешь это правильным?
- Ему не следует знать, что ты сестра его бабушки.
- Но почему?!
- Понимаешь ли…, - Джон отвернулся от окна и посмотрел на женщину, которая сидела в кресле, где десятью минутами ранее сидел Эверетт. – Сейчас ребенок находиться в эмоциональном вакууме, собственной микровселенной, которую очень легко сломать. Мысль о том, что он остался один придаст ему сил в его пути.
- Но сестра, она ведь жива…
- Нет, это другое, - покачала головой Джон. – Она где-то там, далеко. А здесь он один. Ему это нужно чтобы стать сильным.
- Ты хочешь сказать, что тебе это нужно?
- И мне – тоже, - не стал юлить мужчина. – Мне нужен Меч, за которым пойдут люди. Меч, за которого они будут отдавать свои жизни. Мы долго можем спорить о нравственности нашего поступка, но факт остаётся фактом: никто не пойдет за Эвереттом, будь он хоть трижды наследный император. Империи нужен Меч, и лишь мы можем воспитать его правильно.
- Ты используешь его, - выдохнула женщина и опустила голову.
- Да. Но я верю, что этот путь он пройдет с честью и сумеет выжить, - мужчина заглянул в глаза женщины. – Ты поддержишь меня?
- Да магистр. Вы желаете чего-нибудь еще? – Она встала с кресла и направилась к выходу.
- Нет, Маргарет. Ты можешь идти отдыхать.
- Могу ли я общаться с ним?
- Прости. Я думаю, это плохая идея.
- Я поняла тебя, - едва слышно прошептала она и вышла.
- И ты прости меня парень…, - тоже прошептал мужчина и повернулся обратно к окну.
Глава 2
10 лет спустя.
Звездная система Бримо. Планета Тейя.
Пространство Империи Алаяр.
- Гетея-1, наблюдаю цель на два часа. Тысяча триста метров. Ориентир – разрушенный ДОТ с тряпками в бойницах. Рядом лежит вырванное из земли дерево, противник укрылся в корнях. Ветер западно-южный, две метра в секунду.
- Приняла, - девушка повела прицелом, направляя ствол в указанную сторону. Оптика тактического шлема максимально сильно детализировала картинку, но она не находила цель. – Ты его видишь?
- Секунду, ищу, - прошептал лежащий рядом с ней второй номер. – Кажется…, да! Делаю подсветку.
- Ага, теперь вижу, - девушка навелась на интерактивный маячок, вспыхнувший на забрале шлема и, наконец, увидела, как из-за комка земли прилипшего к корням дерева торчал едва различимый кончик ботинка противника. – Ветер с нашей стороны?
- Тоже два метра. Выстрел по готовности.
- Ох щас кому-то будет больно… – Она выдохнула и плавно повела спусковой крючок на себя… Выстрел! – Цель устранена! – Отчиталась счастливая девчонка по общей частоте отряда.