Страница 11 из 75
- Отойди от него Эверетт! – Строго приказал Джон. Мальчик медленно попятился назад.
- Я…, я… не хотел. Не хотел, - растерянно оправдывался он.
- Дэвид! Отнеси Эрика в санчасть. Быстро! Кристиана, займись Сюзанной! – Из-за спины мужчины выбежали ранее не замеченные наставники и кинулись на помощь к детям.
- Терпи Эрик, терпи. Сейчас мы тебе поможем, - успокаивал хнычущего паренька Дэвид, пока осторожно поднимал его на руки. Дэвида Эверетт видел впервые, до этого только слышал о нём. Он оказался молодым парнем, блондином, примерно такого же возраста, что и Ти, лет двадцати трех. Подняв Эрика на руки, он заспешил в сторону дома, на гравии осталась лишь небольшое пятно крови – единственного, что напоминало о случившемся в саду.
Сзади кто-то неожиданно прикоснулся к его руке и Эверетт испуганно вздрогнув, обернулся:
- Спасибо тебе, - едва слышно прошептала Сюзанна, пряча от мальчика заплаканное личико.
- Пожалуйста…, - на автомате ответил он. – Н-но… я же не хотел… Эверетт медленно впадал в шок.
- А ну ка пойдем со мной, парень! – Тяжелая рука Джона легла на плечо мальчика и сильно сжала его, от чего Эверетт даже скривился, мгновенно приходя в себя. Юви было злобно зашипел в ответ на такое кощунство по отношению к своему хозяину, но Джон лишь небрежно смахнул робота с плеча ребенка и потянул его за собой обратно в дом.
Рука девочки выскользнула из руки. Эверетт обернулся на ходу и увидел неловкую улыбку девочки. Губы его в ответ сами растянулись в улыбке.
***
- Присаживайся, - Джон указал испуганному мальчику на кресло, что стояло напротив большого деревянного стола.
Эверетт неуверенно осматриваясь, прошел внутрь кабинета, в котором он раньше не был и уселся на краешек предложенного кресла. Взгляд его остановился на красных каплях крови, оставшихся на стальной руке, и он с остервенением принялся оттирать их.
- Успокойся, пожалуйста, - спокойным голосом попросил мужчина, присаживаясь за стол с другой стороны. – Эй! Парень! – Он хлопнул по столешнице, от чего ребенок испуганно вздрогнул. – Прекращай. Ничего страшного не случилось.
Эверетт, наконец, оторвавшись от руки, удивленно посмотрел на мужчину.
- Я же ему руку чуть не оторвал…
- Но он ведь это заслужил, верно? – Спросил Джон, открывая один из ящиков стола.
- Наверное…, - неуверенно протянул парень.
- Не наверное, а точно. Ты молодец, что вступился за девчонку. Но отрывать кисть…, это ты, конечно, немного погорячился…, - он чем-то зашуршал в ящике. – Вот ты где! – Он достал на свет сигару. – Ты не против?
Мальчик растерянно помотал головой, а затем резко выкрикнул:
- Если бы не эта дурацкая рука! – Он с ненавистью ударил её здоровым кулаком и мгновенно замычал от боли.
- Какой же ты всё-таки торопыга, - Джон тяжело вздохнул и так и не успев зажечь сигару, встал из-за стола и подошел к ребенку. – Ты все сделал правильно, Эверетт. Ты встал на защиту более слабого человека, наплевав на собственную безопасность. Это очень мужественный поступок. Перестань себе винить. И не переживай за того парня. Он пройдет несколько процедур и будет как новенький. Договорились?
Эверетт кивнул и смущено спрятал глаза.
- Ну и славно. А что, герой, может тебе тоже в санчасть нужно? – Он усмехнулся и указал на только что ушибленный кулак.
- Обойдусь, - нахохлившись пробурчал мальчик.
- Как скажешь. – Джон громко хмыкнул и вернулся за свой стол, где, не став больше медлить, поджег сигару и сделал первую затяжку.
По кабинету сразу распространился приятный запах натурального табака.
- Я позвал тебя с собой, решив, что ты готов для того, чтобы получить некоторые ответы.
В глазах Эверетта зажглось любопытство.
- Да, - кивнул Джон. – Обойдемся без долгих прелюдий. Мы…, - мужчина обвел вокруг себя рукой. – Последние кто остался от некогда существующего Ордена Пылающих Сердец.
- Вы…?
- Ты слышал о нас раньше?
Прежде чем ребенок успел найтись с ответом, в комнату без стука вошла пожилая женщина с исходящей паром чашкой на подносе.
- Спасибо, Маргарет, - Джон с удовольствием принял у неё посуду и посмотрел на мальчика. – Может ты тоже хочешь чаю? – Мальчик отрицательно помотал головой. – Что ж, еще раз спасибо, ты можешь быть свободна Маргарет.
- Слушаюсь, магистр. – Женщина забрала поднос и бросив на ребенка пристальный взгляд, вышла из кабинета.
Мужчина отпил горячий напиток и, отставив чашку в сторону, еще раз затянулся сигарой.
- Так что ты знаешь о нас Эверетт?
- Не могу сказать точно, - мальчик заерзал в кресле. – Но, кажется, упоминания об этом ордене были в нашей семейной хронике. Но я…, я не помню точно. Кажется, орден с таким названием существовал во времена возникновения нашей Империи.
- В этом ты абсолютно прав, парень, - кивнул Джон. – Нашему ордену вот уже почти полторы тысячи лет. Но знаешь ли ты, кто создал орден?
Эверетт помотал головой.
- Первый Меч, - спокойно ответил мужчина.
Глаза мальчишка удивленно выпучились, и он неосознанно потянулся рукой к Юви, который весел на его шее в форме медальона.
Не давая Эверетту достаточно времени чтобы переварить услышанное, Джон начал свой рассказ:
- Примерно полторы тысячи лет назад на месте нашей империи в этой части галактики не было великого объединения, а существовало несколько десятков разрозненных государств. Они не были едины в своих целях, идеях, вере и стремлениях. Они лишь вечно соперничали между собой в борьбе за территории, ресурсы, население и, конечно же, власть.
Обычный человек, гражданин, был для них лишь расходным материалом, который, не глядя можно было использовать в любой авантюре с самым незавидным исходом. Так рождалась истинная власть, которую все из них так жаждали.
Но, как ты, возможно, помнишь из уроков истории, ничего у них из этого не получилось. Отгремело несколько войн, как маленьких, так и больших. И вот на пепелище очередной поверженной планеты группа людей решила, что довольно. В тот день и час был создан наш орден и назван в честь пылающей великой идеи объединения всех свободных людей, дабы завершить бесконечное кровопролитие.
Мужчина вдруг умолк и откинулся на спинку кресла, устремив свой ничего не видящий взгляд куда-то вглубь комнаты.
Эверетт заворожённо застыл, боясь пошевелиться, дабы не спугнуть этот момент откровений. За его короткую жизнь еще никто даже намеком не пытался рассказать ему, кто он такой и как была создана его императорская династия.
- Год за годом сын сменял отца на своём пути и наконец, Ордену удалось занять места в значащих участках нескольких самых влиятельных на тот момент государств, - продолжил Джон, после того как выпустил изо рта очередную струю сигарного дыма. – К великому горю в решающий момент нам не удалось решить все миром. Началась ужасная гражданская война. Несколько планет в пылу ненависти были стерты с лица галактики, а количество жертв среди мирного населения давно перевалило за миллиарды. Десятки миллионов умирали ежедневно…
- А ч-что случилось потом? – Спросил Эверетт, не выдержав очередной паузы.
Джон нахмурился.
- Потом? – Переспросил он. – В Ордене произошел раскол. Вот что случилось потом. – Мужчина немного повернулся в кресле, чтобы стало видно окно за его спиной и продолжил: - Большая часть Ордена вместе с моим предком были против такого способа подчинения власти. А вот остальные были настроены более решительно.
Теперь, в наши дни, я, наверное, их и не осуждаю. Третий меч вместе с оставшимися братьями одержал тогда победу. Они объединили вместе десятки государств и назвали их Империей. Империей Алаяр. В честь второго сына Третьего Меча. Возможно, тебе не рассказывали, но традиция, по которой императорский престол занимает второй сын родилась именно тогда. Второй – младший будет править сердцем, а первый – старший будет руководить разумом, - словно заученный текст процитировал кого-то Джон.