Алия. Сила Огня

Оне не замечала как кривили губы и сторонились волкогарта воины, как с отвращением морщили они свои ровные носы. Волки приняли подмеска в стаю, но не Инные, те с трудом терпели присутствие ненавистного существа, но лишь потому, что волкогарт не трогал людей и конечно потому, что любили и уважали огненноволосу девушку.

- Уходи, убирайся же, упрямец!Тебе со мной нельзя, оставайся с Вахи! - Алия пыталась прогнать своего выкормыша добавив в голос метала, но обычно смирный Жук сегодня и не думал слушаться.

Зверь отбегал недалеко, но, покружив, все равно возвращался.

- Бесполезно. Ты не заставишь его, Лисичка. Тварь чует опасность грозящую тебе, - Хаук скакал рядом.

- Но Жук может погибнуть! - отчаянный возглас ударился о морозный воздух.

- Может, но он не уйдет. Не суетись понапрасну.

Бренна моргнула отгоняя непрошенные слезы, да, сейчас для чувств не время и не место.

Тринадцать всадников скользили в кромешной тьме, молчаливые и быстрые словно призраки, лишь трепетали на ветру их светлые волосы да широкие рубахи. Буран стих, стояло мрачное безмолвие. Легко неслись скакуны по твердой выжженной огнем дороге, отблески пламени выхватывали из мрака полосы снега и стены сосен. Инные хорошо видели в темноте, а обострившиеся чувства создавали дополнительную возможность обнаружить гартов раньше, чем те покажутся. Для девушки всепоглощающий мрак ощущался странным, мертвым. Возможно если бы она была обычным человеком, то тьма и то, через что им скоро предстояло пройти, повергли бы ее в оцепенение и ужас. Но Алию никто не назвал бы обычной, она была бренной, той кто от рождения бережет живое и притягивает свет, страх же умер в ней когда она едва не потеряла Хаука. Когда дважды пришлось вытаскивать его из жадных лап смерти. Алия, снедаемая нетерпением схожим на боль, подгоняла Искру желая как можно скорее бросить весь свой Дар в бой. Кровь в венах неистово клокотала и было жарко несмотря на лютый мороз.

Дорога к Кровавым Воротам показалась сегодня вдвое короче и когда очередной поток огня ударил о землю впереди вырисовалась мрачная громада Красных Скал и одинокий проход в ней. Воины пришпорили лошадей и теснина протолкнул прибывших в свое узкое горло. Могильной тишиной да острым одиночество встретило Ущелье Инных.

- Тьфу ты, - сплюнул Олаф, - темно, как в заднице у морха.

- Эх, Верзила, полено ты неотесанное, - вздохнул Ястреб, - ругаешься, как корчемник при девушке.

Олаф покосился на Алию, нахмурился и отвел взгляд.

- Тут в скале есть пещера, спрячем лошадей и до времени укроемся сами, - король спешился и воины последовали его примеру. - Думаю, у нас есть немного времени в запасе.

Мужчины повели животных под каменные своды, но Олаф не торопился идти следом. Хаук мельком глянул на великана и хмыкнул - похоже тот собирался повиниться. Его помощник не привык к женщинам и совсем не знал как с ними обращаться. Это сладкоголосый Лейр с полувзгляда очаровывал всех без исключения. Одинокой же душе Олафа близкими были лишь походы и война. Вахнут подхватил под уздцы Искру и повел к пещере, он не станет смущать друга своим присутствием.

Здоровяк подошел к девушке все так же хмуря густые брови. Алия подняла глаза, Верзила ее недолюбливал и она не знала чего от него теперь ожидать.

- Алия... Хм, хм...

Мужчина замялся и немного потоптался на месте.

- Я... как бы это сказать..., - он коротко выдохнул и решително продолжил, - словом, я хотел извиниться. Я был несправедлив к тебе с самого начала. Сможешь ли ты...кхм, сможешь ли ты простить меня?

Вот уж неожиданно вышло, Алия прикусила губу, ей бы не хотелось случайной улыбкой обидеть друга Хаука. А тот был похож сейчас на неуклюжего медведя: топтался на месте сминая огромными сапогами скрипучий снег и, похоже, совсем не знал куда деть свои большие, похожие на кувалды руки.

- Я не держу обиды на тебя, Олаф и охотно прощаю, конечно же если ты не собираешься и дальше враждовать.

- Нет, не собираюсь. Хаук прав, я дурень неотесаный и сильно ошибался на твой счет, - Инной как умел изобразил нечто похожее на улыбку.

- Не такой уж ты олух, Верзила, если ходишь у Первого Вахнута помощником, - Алия приветливо улыбнулась в ответ

- Благодарю, принцесса, - Олаф поклонился и поспешил за соратниками.

Вслед за ним в пещеру вошла и бренна, волкогарт трусил рядом не отходя от девушки ни на шаг. Внутри тоже стоял промозглый холод, но воины успели развести костер, дрова по всей видимости были запасены заранее. Сухие поленья з треском горели, отбрасывая в стороны редкие искры, на стенах грота выплясывали причудливые тени. На какое-то время воцарилась тишина, лишь время от времени фыркали лошади, они нервно трясли головами и пряли мягкими ушами невидимые узоры,да беспокойно возился Жук. Он тыкался в руки обожаемой госпожи мокрым черным носом и иногда замирал прислушиваясь к шороха, волкогарт тихо рыкал обнажая в жутком оскале страшные зубы. Животные чуяли приближающуюся опасность и лишь Инные тихо переговариваясь со сдержанным нетерпением обсуждая предстоящее побоище. "Ни в одном из них нет ни крупицы страха и нерешительности", - думала Алия разглядывая мужественные лица, такие спокойные как море в штиль.

- Ну что, дитя Огня, пришел и твой час стать на защиту северных земель, - прервал ее мысли Визфолл, он ободряюще улыбнулся девушке.

- Буду счастлива, владыка.

Алия расправила хрупкие плечи и сердце Хаука сжалось.

- Ястреб, расскажи все девочке, - кивнул король поймав взгляд своего вахнута.

Мужчина подошел к Алии.

- Замерзла, Лисичка? - он поправил ворот ее меховой безрукавки.

- Вовсе нет, мне душно, - глаза цвета теплого меда не отпускали пронзительно голубых.

- Хорошо, пойдем за мной.

Хаук взял ее за руку, он переплел пальцы с ее тонкими пальчикам и не сводил глаз с нежного лица всю дорогу пока они выбрались из пещеры и шли вглубь ущелья.

- Когда появятся твари, не спеши жечь их, - молодая пара остановилась и вахнут развернул девушку к себе, - дай им насколько возможно подойти поближе. Пусть насколько возможно больше заполнят склоны и только тогда бей. Сюда и вот сюда, - вахнут показал на бока каменной Чаши. - Сможешь?

- Конечно, - уверенно кивнула бренна. - Но что это даст?

- Пока ты жила и училась у провидицы тысячи Инных сорок дней и до вчерашнего вечера подтачивали обе горы. Мы не титаны, детка, но сделали, все, что могли. Постарайся чтобы удар был мощным, времени у нас будет совсем немного.

- Ты думаешь...

Да, Хаук знал, что при сильном ударе скалы обрушатся похоронив под собой большую часть гартов и его девочке не придется отдавать все до последнего силы, чтобы уничтожить тварей. Этот план созрел у него давно, еще тогда, когда Алия поддержала указ короля и решила принять бой в Красном Ущелье, разделив с Инными их участь. С завидным упрямством маленькая бренна спорила с великим Вахнутом Севера, не отступая ни на шаг и настаивая на своем праве. Боясь потерять рассудок Ястреб день и ночь искал возможность спасти Алию, дать ей шанс выжить в кровавой бане. А то, что это будет страшная бойня вахнут не сомневался ни на миг. И в одну из ночей измученный мозг откликнулся и так родился дерзкий план. Хауку оставалось надеяться, что все получится.

Девушка молча кивнула давая понять что все поняла.

- Мы будем держать тебя в защитном кольце. Видишь вокруг этого места широкие рвы?

Бренна направила тонкий поток пламени куда указывал Ястреб.

- Да, я их вижу.

- Сбросишь туда пламя, некоторое время огненное кольцо будет защищать нас.

- Некоторое?

- Да, ты все поймешь сама.