Страница 10 из 18
«Да, молодец, Хан, просто стратег и планировщик».
С другой стороны, моё карманное пространство пока прокачано едва ли не на уровне «носок и бутерброд», так что, будь у меня с собой хоть пара штанов, они бы либо не влезли, либо вытеснили меч. А без меча — это уже не герой, а хмурый бродяга с выражением лица, которому срочно нужна вторая работа.
Я уже собирался встать и, сжав зубы, выжать из себя остатки достоинства, чтобы двинуться к деревушке, когда вода снова всколыхнулась.
Я, было, напрягся — мало ли, может, приплыла сестра, кузина или мстительная тётка На’линнель — но нет. Это снова она, вся сияющая и, что самое удивительное, с рубашкой и штанами в руках.
— Держи, — сказала она, держа вещи над водой, чтобы не промокли, — Я… позаимствовала это у одной рогатой дамочки. Думаю, она не против. Я всё объяснила.
Я взял одежду, глядя на неё подозрительно.
— Объяснила? Ты? Рыбакам?
— Ну да, — она кивнула так невинно, что мне захотелось смеяться и ругаться одновременно, — Но там была только одна рогатая. Она согласились. Особенно когда я сказала, что принесла твою одежду взамен.
Я приподнял бровь.
— Мою? То, что ты разодрала?
— Да. Она… ну… пропитана тобой, — русалка пожала плечами, будто это было очевидно, — Ей понравилось.
Я закрыл глаза.
«Прекрасно. В деревне меня точно ждут. В лучшем случае — с рыбным бульоном и вопросами. В худшем — с факелами и предложением жениться».
Одежда оказалась на пару размеров больше — мешковатая серая рубаха и штаны, которые я затянул потуже, иначе рисковал потерять не только гордость, но и то, что от неё осталось после сегодняшнего подвига. Всё было грубое, пахло копчёной рыбой и хвоей, но было сухим и, главное, закрывало причинное место, за что я был искренне благодарен.
Мы стояли на берегу. Ветер поднимал снежную пыль, в лицо летела влага, и в какой-то момент всё снова стало… тихим. Мир будто сделал вдох после хаоса. На’линнель приблизилась, её взгляд стал мягче, спокойнее, уже без игривого огня.
— Ты… вернёшься? — спросила она, неуверенно, но с лёгкой надеждой.
Я посмотрел ей в глаза, пожал плечами.
— Вряд ли. Я как бы… всё ещё хочу жить.
Она усмехнулась, и, к моему удивлению, не обиделась.
— Жаль. Ты… был бы отличной парой. А теперь… — она хихикнула, прикрывая рот ладонью, — Теперь все женщины моего племени будут знать, что есть человек с… большим достоинством, с которым можно заниматься сексом без последствий.
Я открыл рот, чтобы возразить — не то чтобы я возражал по сути, но формулировка была настолько… нелепой, что требовала комментария — но она уже развернулась, игриво помахала рукой и нырнула, оставив только лёгкие круги на воде и след из смеха, растворяющегося в тумане.
Я остался стоять. Мороз царапал щёки, одежда тут же начала промокать от пара и ветра. Я вздохнул. Медленно покачал головой.
— Великолепно, Хан. Теперь ты официально — легенда среди русалок. Возможно, где-то под водой вяжут твои иконы и обсуждают, как правильно разогревать человека перед спариванием.
Я подтянул пояс, набросил рубашку получше на плечи и двинулся в сторону тропинки, что вела к деревне.
«Пусть там хотя бы не отравляют при первом знакомстве… и желательно не влюбляются, пока я не согреюсь».