Страница 18 из 18
Тяжёлое, как надгробная плита, молчание, повисшее после моих «хороших» новостей, казалось, можно было потрогать руками. Четыре пары прекрасных, но сейчас совершенно убитых глаз смотрели в никуда, и в каждой из них плескалось густое, вязкое отчаяние. Я чувствовал себя так, будто ввалился на девичник и сообщил, что вино закончилось, а стриптизёр сломал ногу. И руку. И вообще он не придёт.
— Значит, всё, — наконец пробасила Гронда, и в её голосе, обычно звенящем как сталь, впервые прозвучала глухая, смертельная усталость, — Мы в ловушке.
— Не всё! — неожиданно твёрдо отрезала Саалани. Она грациозно поднялась, и её длинный, изящный хвост с нервным стуком ударил по деревянному полу. Ах, какие формы, какая решимость! Даже в такой момент я не мог не оценить открывшийся вид, — Мы не сидели сложа руки, ожидая чуда. Мы готовились. Пойдём, Хан. Мы покажем тебе, что мы не просто кучка отчаявшихся дикарок, прячущихся в лесу.
Она, не дожидаясь моего ответа, развернулась и упругой походкой направилась к выходу. Остальные, помедлив секунду, двинулись за ней. Ну а я? Я пожал плечами и поплёлся следом, на ходу доедая кусок холодного мяса. Что ж, экскурсия, так экскурсия. Надеюсь, с развлечениями.
Меня провели по их деревне, и, должен признать, это было не просто скопление хижин. Это был настоящий военный лагерь, хитро замаскированный под мирное поселение. Из-за каждого второго дерева доносился лязг металла — в импровизированных кузницах под открытым небом пыхтели дворфы и орки. Заправляла ими, очевидно, Брунгильда. С её-то энтузиазмом и любовью к большим и громким вещам, это было неудивительно. Они ковали оружие, и выглядело оно… ну, скажем так, брутально.
На полянах могучие воительницы отрабатывали боевые приёмы. Их рыки и стук деревянных мечей эхом разносились по лесу. Я на пару минут залип, наблюдая за их тренировкой. Пот блестел на мускулистых телах, амазонки двигались с дикой, первобытной грацией. Да уж, попасть в плен к таким было бы… интересно.
Я даже видел, как ещё одна из статных эльфиек с высоко вскинутым носиком, окружённая группой совсем молоденьких эльфов и тифлингов, учила их плести простейшие боевые заклинания. В воздухе вспыхивали и гасли маленькие, искрящиеся шары света. Некоторые, правда, летели не туда, куда надо, едва не подпалив чьи-то остроконечные уши, но выглядело это всё равно мило.
Они действительно готовились. Долго, упорно и со всей страстью, на которую способны те, кто защищает свой дом. В этом было что-то трогательное и одновременно до слёз печальное. Они были как муравьи, готовящиеся дать отпор сапогу великана. Милые, отважные, но абсолютно обречённые муравьи.
Наконец, наша процессия остановилась перед огромной, почти незаметной в тени скалой. Брунгильда, с лицом, раскрасневшимся от гордости, дёрнула за какой-то замаскированный рычаг. Часть скалы с жутким скрежетом отъехала в сторону, открывая вход в просторный ангар, вырубленный прямо в камне.
— Мы строили это несколько лет, — с придыханием сказала Саалани, её глаза блестели, — Втайне. Это наш главный козырь. Наше оружие возмездия!
Они с гордостью провели меня внутрь. И я увидел… его.
Вот ты… да, вот ты, кто читает мою историю, сейчас просто включи воображение. Представь себе гигантского, пятнадцатиметрового уродца, собранного из самых толстых брёвен, какие только смогли найти в этом лесу. Представил? А теперь добавь к этому, что все эти брёвна были кое-как скреплены между собой лозой, верёвками и кусками ржавого металлолома. У него были две руки-колоды, заканчивающиеся огромными деревянными кулаками размером с небольшую повозку, и две ноги-столба. Голова, если это можно было так назвать, представляла собой просто огромное бревно с грубо вырезанной на нём злобной рожей.
Это был их секретный проект.
Великий Деревянный Голем «Дуболом».
Выглядело это чудище, конечно, устрашающе. Если бы я был грибом или, скажем, очень впечатлительным кустом, я бы точно наложил в штаны от ужаса. Но я-то был не кустом. И при ближайшем рассмотрении я начал замечать детали, от которых мои волосы, кажется, попытались встать дыбом и сбежать с головы.
— Он приводится в движение нашей общей силой! — гордо заявила Брунгильда, любовно похлопывая «Дуболома» по ноге. Послышался глухой стук, и с ноги отвалился кусок коры. Дворфийка сделала вид, что не заметила, — Внутри, в его торсе, мы установили систему из пятидесяти педальных приводов! Пятьдесят наших лучших и самых сильных жителей садятся внутрь и яростно крутят педали!
Я мысленно попытался это представить. Пятьдесят потных, разгорячённых тел в тесном, невентилируемом деревянном ящике, крутящих педали, как в какой-то адской велостудии. Какой там дух единства, там будет стоять такой «аромат», что враги разбегутся сами, без всякого боя.
— И… насколько он быстр? — осторожно поинтересовался я, уже предчувствуя ответ.
— Чтобы сделать один шаг, им нужно крутить педали всего лишь минуту! — с восторгом сообщила дворфийка, — Представляешь, какая мощь? Один медленный, шаркающий, но неотвратимый шаг! Враги просто оцепенеют от ужаса!
Минута. На один шаг. Я мысленно прикинул расстояние до завода. Этому «Дуболому» понадобится примерно вечность, чтобы просто дойти до ворот. И это если его по дороге не сдует ветром или он не развалится от чиха одного из пилотов
— А оружие? — спросил я, переводя взгляд на гигантские деревянные кулаки.
— Оружие — это его кулаки! — пробасила Гронда, поигрывая мускулами, — Один удар — и от ворот останутся только щепки!
Я посмотрел на конструкцию рук. Они были настолько массивными и неуклюжими, что я сильно сомневался, что они вообще смогут нанести удар по чему-то, что движется быстрее беременной улитки. Скорее всего, его единственная реальная атака — это просто неуклюже завалиться вперёд. Что, учитывая пятьдесят «пилотов» внутри, представляло гораздо большую опасность для них самих, чем для врага.
По сути, передо мной стояла гигантская, нелепая, абсолютно бесполезная ходячая мишень. Произведение искусства в жанре «отчаянный идиотизм».
Я перевёл взгляд с этого чуда инженерной мысли на гордые, сияющие надеждой лица моих четырёх красавиц. Они смотрели на своё творение с такой любовью и верой, с какой мать смотрит на своего новорождённого ребёнка. Они искренне верили, что этот деревянный истукан — ключ к их победе.
И в этот момент я всё понял. Моя задача будет гораздо, гораздо сложнее, чем я думал. Мне предстояло сражаться не только с могущественным магом-промышленником, его армией и магическими защитами. Мне предстояло сражаться ещё и с отчаянной, святой наивностью моих новых союзников. И, чёрт возьми, я ещё не был уверен, что из этого сложнее. Но глядя на их горящие глаза, я понял одно — скучно точно не будет.
P.S. Эта книга находится в процессе написания, и для того, чтобы быть в курсе публикаций новых глав, рекомендуем добавить книгу в свою библиотеку либо подписаться на Автора.
Спасибо.