Страница 9 из 21
Мастер Эдвин встал и подошел к окну:
— Есть еще одна вещь. У меня есть дочь. Элара. Ей восемнадцать лет, и у нее есть редкий дар — она может чувствовать энергетические потоки между мирами, помогать в навигации при использовании камня.
— И?
— Рано или поздно Айвор узнает о моем местонахождении и придет за мной. Когда это произойдет, я не смогу защитить ее. Но если она будет с вами...
— Вы хотите, чтобы мы взяли ее с собой?
— Это больше, чем просьба, — сказал он тихо. — Это мольба отца, который не хочет потерять единственного ребенка.
Я понимал его чувства. Если бы у меня была дочь, я бы тоже хотел уберечь ее от опасности.
— А она согласится?
— Элара всегда мечтала о приключениях. Но решение за вами.
— Хорошо, — сказал я после долгого размышления. — Но при одном условии — сначала я отправлюсь в свой мир один. Убеждусь, что там безопасно. И только потом мы начнем поиски остальных камней.
— Согласен. Но помни — время не на нашей стороне.
На следующее утро мастер Эдвин представил нам свою дочь. Элара оказалась красивой девушкой с длинными каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами. В ней было что-то знакомое, но я не мог понять, что именно. Может быть, она напоминала мне Роуз — не внешне, а какой-то внутренней силой, уверенностью в себе.
— Папа рассказал мне о вас, — сказала она, рассматривая нас с любопытством. — Вы действительно можете путешествовать между мирами?
— Да, — ответил я. — И твой отец предлагает тебе присоединиться к нам.
— В других мирах? — ее глаза загорелись от волнения. — Я всегда мечтала об этом! Представляете — увидеть, как живут люди в реальностях, где история пошла по другому пути!
В течение следующих двух дней мастер Эдвин готовил нас к путешествию. Он научил меня более точно контролировать камень, показал Глену дополнительные техники маскировки энергетических следов, а Элара изучала карты известных миров и теорию межмирной навигации.
— Помните главное правило, — говорил мастер Эдвин во время одного из уроков. — Каждый мир имеет свои законы, свою логику. То, что работает в одной реальности, может быть смертельно опасным в другой. Всегда изучайте мир, прежде чем действовать.
Он также дал нам несколько полезных артефактов: переводческие амулеты, которые позволяли понимать и говорить на местных языках; защитные талисманы, отводящие слабые магические атаки; и кристаллы связи, с помощью которых мы могли общаться друг с другом на расстоянии.
— И самое главное, — сказал он в последний вечер, — держитесь вместе. Сила камней растет при объединении. Два или три человека с камнями могут создать эффекты, недоступные одиночке.
— А если нас разделят? — спросила Элара.
— Тогда стремитесь воссоединиться любой ценой. Разделенные, вы уязвимы. Вместе — почти непобедимы.
На следующее утро мы собрались в центральном дворе замка. Мастер Эдвин начертил на земле сложную магическую формулу, используя серебряный порошок, который искрился и переливался на солнце.
— Эта диаграмма усилит естественную способность камня к навигации, — объяснил он. — Вы сможете попасть именно в ваш мир, а не в случайную похожую реальность.
— А что, если там опасно? — спросил Глен.
— Тогда немедленно возвращайтесь. Элара поможет стабилизировать портал с этой стороны.
Мы встали в центр круга. Мастер Эдвин обнял дочь:
— Будь осторожна, моя дорогая. И помни — что бы ни случилось, я люблю тебя.
— Я знаю, папа, — ответила Элара, и в ее голосе была решимость.
Я достал камень и начал концентрироваться. Нужно было думать о доме — не абстрактно, а конкретно. О запахе маминых блинчиков. О звуке папиного смеха. О том, как Роуз произносила мое имя.
Элара взяла мою свободную руку:
— Я чувствую связь, — сказала она тихо. — Ваш мир... он близко. Очень близко.
Глен положил руку мне на плечо. Камень начал светиться, магический круг заполнился золотистой энергией, и я почувствовал знакомое ощущение разрушения реальности.
— Удачи! — крикнул мастер Эдвин. — И берегите друг друга!
Мир растворился в вихре света и звука. В последний момент мне показалось, что я слышу далекий крик — но это был уже не голос мастера Эдвина, а что-то другое полное ярости.
Но потом все стихло, и мы оказались в другом месте.
В моем мире.
Дома.
Глава 5. Возвращение домой
Мы приземлились на знакомой лужайке в Мемориальном парке, в двух кварталах от моего дома. Я сразу узнал это место — скамейку, где мы с Роуз любили сидеть по вечерам, старый дуб с вырезанными на коре инициалами влюбленных пар, фонтан в центре, где дети запускали бумажные кораблики.
Воздух пах осенью и знакомыми городскими запахами — выхлопными газами, листьями, далеким ароматом пиццы из ресторанчика на углу. После магических миров с их чистым воздухом и цветочными ароматами это было почти оглушающим возвращением к реальности.
— Это твой мир? — спросила Элара, с любопытством оглядываясь по сторонам.
— Да, — я почувствовал, как сердце наполняется одновременно радостью и тревогой. — Мы дома.
Глен зачарованно смотрел на проезжающие автомобили, уличные фонари, которые начинали загораться в сумерках, неоновые вывески магазинов.
— Невероятно, — прошептал он. — Ваш мир действительно развился по совершенно другому пути.
Элара изучала людей — их одежду, манеру поведения, то, как они общались друг с другом:
— Интересно. Здесь нет магии, но люди создали удивительную цивилизацию, используя только науку и технологии.
Мы направились к моему дому. По дороге я показывал спутникам особенности моего мира — объяснял, как работают автомобили, рассказывал о телевидении и радио. Для Элары из магического мира это было не менее удивительно, чем для меня была магия.
— А как вы общаетесь на расстоянии без кристаллов связи? — спросила Элара.
— У нас есть телефоны, — я показал ей свой мобильный. — Маленькие устройства, которые передают голос через... — я попытался объяснить принцип работы сотовой связи, но понял, что сам не очень понимаю технические детали.
Дом выглядел точно так же, как я помнил. Те же белые стены, те же голубые ставни, тот же ухоженный палисадник с мамиными розами. В окнах горел свет, и это означало, что родители дома.
Я постучал в дверь, и мое сердце колотилось от волнения. Сколько времени прошло здесь? Дни? Недели? Как объяснить родителям свое отсутствие?
Дверь открыла мама. На мгновение она застыла, не веря своим глазам, а потом бросилась ко мне и обняла так крепко, что я едва мог дышать.
— Дэни! — она всхлипывала, прижимая меня к себе. — Боже мой, Дэни! Где ты был? Мы сходили с ума от беспокойства!
— Мам, все хорошо, — я обнял ее в ответ, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Я дома.
— Джон! — крикнула она в дом. — Джон, иди сюда! Дэни вернулся!
Папа выбежал из гостиной и тоже обнял меня. Я чувствовал, как дрожат его руки — сильные руки механика, которые всегда казались мне способными исправить что угодно.
— Сын, — сказал он хрипло, — где ты пропадал? Мы заявили в полицию, обзвонили всех твоих друзей, больницы... Роуз каждый час звонила, спрашивала о тебе.
Роуз! При упоминании ее имени мое сердце сжалось от тоски и надежды.
— Сколько времени я отсутствовал? — спросил я.
— Неделю! — сказала мама. — Целую неделю мы не знали, жив ли ты, что с тобой случилось!
Неделя. В других мирах я провел больше месяца, но здесь прошла только неделя. Время действительно текло по-разному в разных реальностях.
— А кто это? — папа заметил Глена и Элару, которые стояли позади меня.