Камень реальности

— Это... мои друзья. Глен и Элара. Они помогли мне в... сложной ситуации.

Родители пригласили всех в дом. Пока мама суетилась, готовя чай и доставая печенье, я попытался придумать правдоподобную историю. Рассказать всю правду было невозможно — они бы подумали, что я сошел с ума.

— Дэни, — сказал папа, когда мы сели в гостиной, — что произошло? Ты просто исчез. Твой телефон был недоступен, никто не знал, где ты.

— Я... у меня были проблемы. Серьезные проблемы. Я не мог объяснить по телефону, не мог вернуться домой сразу. Но Глен и Элара помогли мне их решить.

— Какие проблемы? — мама села рядом со мной и взяла за руку. — Дэни, ты изменился. Что с тобой случилось?

Она была права. Месяц путешествий между мирами, встреча с демонами, смерть профессора Харриса — все это изменило меня. Я больше не был беззаботным подростком, каким был неделю назад.

— Трудно объяснить, — сказал я. — Но теперь все хорошо. Я дома, и самое главное позади.Я обязательно расскажу что случилось, но позже, правда.

Глен и Элара молчали, понимая деликатность ситуации. Мои родители несколько раз пытались заговорить с ними, но языковые барьеры (несмотря на переводческие амулеты, акценты моих друзей выдавали их иностранное происхождение) и культурные различия делали общение сложным.

— Где будут жить твои друзья? — спросила мама.

— Можно... можно они пока поживут у нас? Совсем недолго, пока не найдут постоянное место.

Родители переглянулись. Потом мама улыбнулась:

— Конечно. У нас есть гостевая комната, а Элара может поселиться в моем старом кабинете. Любые друзья нашего сына — желанные гости.

Пока родители обустраивали комнаты для Глена и Элары, я позвонил Роуз. Мои руки дрожали, когда я набирал номер.

— Дэни? — ее голос был полон надежды и беспокойства. — Боже мой, это действительно ты? Где ты был?

— Роуз, — я закрыл глаза, просто слушая ее голос. — Можем встретиться? Мне нужно тебя увидеть.

— Я сейчас же приеду!

Через двадцать минут она была у нашей двери. Когда я увидел ее — золотисто-каштановые волосы, зеленые глаза, встревоженное, но такое любимое лицо — мир словно встал на свои места.

Она бросилась в мои объятия, и я почувствовал, как все напряжение и страх последнего месяца уходят. Это было то, ради чего я путешествовал между мирами — эти объятия, этот знакомый запах ее волос, этот момент полного счастья.

— Я думала, что потеряла тебя, — прошептала она мне на ухо. — Думала, что ты мертв, или что с тобой случилось что-то ужасное.

— Никогда, — ответил я, крепче обнимая ее. — Что бы ни случилось, я всегда найду дорогу к тебе.

Мы сидели в саду за домом на старой скамейке, где провели столько вечеров. Роуз рассказывала, что происходило эту неделю — как она и мои родители искали меня, как полиция расследовала мое исчезновение, как все в школе переживали.

— Майк и Сэм объездили весь город, — говорила она. — Проверили все места, где ты мог быть. А я... я почти не спала. Все время думала о худшем.

— Прости, — сказал я, взяв ее за руки. — Прости, что заставил тебя переживать.

— Дэни, — она внимательно посмотрела на меня, — ты действительно изменился. Не только внешне. Что-то в твоих глазах...

Она всегда была проницательной. Одна из причин, почему я влюбился в нее — она понимала меня лучше, чем я сам себя понимал.

— Последняя неделя была... сложной, — сказал я. — Но сейчас это не важно. Важно то, что я дома, рядом с тобой.

— Дэни, — она не отпускала мою руку, — обещай мне, что больше не исчезнешь так. Обещай, что что бы ни случилось, ты скажешь мне.

Я хотел пообещать. Хотел сказать, что больше никогда не буду путешествовать между мирами, что моя жизнь вернется к нормальному течению. Но я знал, что это ложь.

У меня был камень. Айвор и его демоны рано или поздно найдут меня. А где-то в других мирах остались камни, которые нужно было найти прежде, чем их захватят враги и уничтожат мой мир.

— Я постараюсь, — сказал я. — Но если что-то случится... знай, что я люблю тебя больше жизни.

Что-то в моем тоне заставило ее насторожиться:

— Дэни, ты говоришь так, будто прощаешься.

— Нет, — я поцеловал ее. — Просто хочу, чтобы ты знала.

Но внутри я понимал — это затишье перед бурей. Враги найдут меня. И когда это произойдет, всем, кого я люблю, будет угрожать опасность.

Мы провели вечер как обычная семья. Ужинали вместе, родители рассказывали забавные истории о моем детстве, Роуз смеялась над фотографиями меня в неловком подростковом возрасте. Глен и Элара внимательно наблюдали, изучая культуру моего мира.

Но спокойствие длилось недолго.

На третий день, когда мы ужинали в саду, наслаждаясь теплым осенним вечером, воздух внезапно похолодел. Элара резко подняла голову:

— Они здесь, — прошептала она.

— Кто здесь? — спросил папа.

Я понял, о чем она говорит. Демоны Пустоты Айвора нашли нас.

— Все в дом! — крикнул я, вскакивая с места. — Быстро!

Но было уже поздно. Из воздуха материализовались пять фигур в черных плащах. Красные глаза горели в темноте капюшонов, а от них исходил запах серы и разложения.

— Камень, — прошипел один из них голосом, который звучал как скрежет металла по стеклу. — Мы чувствуем его. Отдай нам камень, мальчишка, и твоя семья умрет быстро.

Мама закричала. Папа инстинктивно шагнул вперед, пытаясь защитить нас, но что он мог сделать против магических существ?

— Не трогайте их! — крикнул я. — Это между мной и вами!

— Дэни, что происходит? — спросил папа, не понимая, кто эти существа и откуда они взялись.

Один из демонов поднял руку, направляя темную энергию на моих родителей. Я видел, как формируется смертоносный заряд, и понял, что не успею их защитить.

И тут из воздуха появилась еще одна фигура.

Мужчина в темной одежде, с длинными черными волосами и мечом в руке. Он двигался с невероятной скоростью, его клинок светился синим светом, оставляя в воздухе светящиеся следы.

— Прочь! — крикнул он, атакуя ближайшего демона.

Меч разрезал создание Пустоты пополам, и оно исчезло с воем ярости. Незнакомец развернулся и атаковал следующего врага, двигаясь как танцор — плавно, красиво, смертоносно.

— Кто это? — прошептала Роуз, прижимаясь ко мне.

— Не знаю, — ответил я

Битва длилась несколько минут. Незнакомец сражался один против пятерых и побеждал. Его меч был явно магическим оружием — он разрезал демонов, как бумагу, а их атаки не могли пробить его защиту.

Когда последний Слуга Пустоты был уничтожен, воин обернулся к нам. У него было молодое лицо с умными темными глазами, но кроме ума в них явно прослеживались усталость и отчаяние.

— Ты Дэниэль? — спросил он.

— Да. А ты кто?

— Меня зовут Мирай, — ответил он, убирая меч в ножны. — И мне нужно с тобой поговорить.

Глен и Элара напряглись при упоминании этого имени. Это был тот самый человек, о котором предупреждал мастер Эдвин — бывший герой, ставший теперь кем-то другим, более темным и опасным.

— Не бойтесь, — сказал Мирай, заметив наше напряжение. — Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Наоборот — только что я спас вашу семью.

— Что происходит? — спросила мама, все еще в шоке от происшедшего. — Дэни, кто эти люди? Что за существа на нас напали?

— Мам, пап, — сказал я, понимая, что больше нельзя скрывать правду, — это сложно объяснить, но эти люди... они как бы… не из нашего мира.

— Не из нашего мира? — переспросил папа.

Мирай подошел ближе:

— Дэниэль прав. Мы можем путешествовать между реальностями. И сейчас все наши миры в смертельной опасности.