Страница 8 из 21
— Вы знаете о них? — спросил Глен.
Мастер Эдвин встал и подошел к одному из больших окон, выходящих в сад. За стеклом росли удивительные растения — деревья с серебристыми листьями, цветы, которые светились собственным светом, лианы, чьи плоды медленно изменяли цвет от синего до золотого.
— Знаю, — сказал он, не оборачиваясь. — Потому что я пришел из того же мира, где они были созданы. Из Первородного мира.
Мое сердце забилось быстрее. Наконец — кто-то, кто знает правду!
— Тогда вы знаете о маге, который их создал, верно? — спросил я.
Лицо мастера Эдвина потемнело:
— К сожалению, знаю. Его зовут Айвор. Я был одним из его учеников, задолго до того, как он стал тем монстром, которым является сейчас. Когда произошел Великий Эксперимент и реальность раскололась на множество осколков, меня выбросило в этот мир. Я провел здесь уже двадцать лет, изучая способы путешествовать между реальностями без использования камней.
— Без камней? — удивился Глен. — Это правда возможно?
— Возможно, но крайне сложно и опасно. Это требует многих лет изучения магии пространства-времени и железной дисциплины разума. — Он повернулся к нам. — Но у вас есть более простой способ, не так ли?
Я достал камень из кармана. Мастер Эдвин увидел его и резко выпрямился. Светящиеся сферы вокруг него заметались быстрее, а в воздухе появились новые — теперь их было больше дюжины, и они образовывали сложные геометрические фигуры.
— Удивительно, — прошептал он. — Я не думал, что когда-нибудь снова увижу один из камней. Откуда он у вас?
Я рассказал ему всю свою историю — о том, как нашел камень в антикварном магазине, впервые попал в другой мир, встретился с профессором Харрисом, спасся от демонов и как встретил Глена. Мастер Эдвин слушал внимательно.
— Ваша история подтверждает мои худшие опасения, — сказал он, когда я закончил. — Айвор начал активные поиски камней. Слуги Пустоты — так он называет своих демонических созданий — распространились по множеству миров. Если Айвор соберет все камни он начнет масштабное вторжение во все миры единовременно. С помощью силы камней и демонической армии он хочет создать новый порядок в мультивселенной.
— А что с Мираем? — спросил Глен. — Мой дедушка говорил о нем как о человеке, который тоже ищет камни, но по другим причинам. А главное, что он противостоит Айвору и его Демонам Пустоты.
Выражение лица мастера Эдвина стало печальным:
— Мирай... он был лучшим из нас. Талантливым, благородным, полным идеалов. Когда Айвор начал свои эксперименты, именно Мирай пытался его остановить, но не смог. Позже он украл один из камней и скрылся, надеясь найти способ обратить эксперимент вспять.
— И что с ним случилось?
— Годы скитаний по мирам, бесконечные сражения с Айвором и его слугами сломали его. Он постепенно пришел к выводу, что единственный способ остановить хаос — это уничтожить все альтернативные реальности и восстановить изначальный мир.
— Уничтожить сотни миров и миллиарды людей? — ужаснулся я.
— Он считает это необходимой жертвой. Мирай верит, что мультивселенная нестабильна по своей природе, что рано или поздно все миры рухнут один за другим. В его понимании, убить миллиарды сейчас — это спасти тех немногих, кто выживет в восстановленном мире, в его родном первородном.
— А вы что думаете? — спросил Глен. — Мультивселенная действительно нестабильна?
Мастер Эдвин задумался:
— Возможно. Эксперимент Айвора был катастрофическим нарушением естественного порядка вещей. Но я верю, что существует третий путь — не уничтожение и не хаос, а исцеление. Восстановление баланса без геноцида.
— Как?
— Собрав все десять камней и использовав их силу для стабилизации связей между мирами. Создания новой структуры реальности, которая будет устойчивой, но не потребует уничтожения существующих миров.
— Это возможно?
— Теоретически — да. Но для этого нужны все десять камней и десять человек, способных их контролировать. А главное — нужно сделать это раньше, чем Айвор соберет камни для своих целей, или Мирай — для своих.
Мы провели остаток дня, обсуждая природу камней и возможные стратегии. Мастер Эдвин показал нам древние тексты, диаграммы межмирных связей, карты известных реальностей. Его знания были намного глубже и обширнее, чем записи Олдфилда.
— Каждый камень обладает уникальными свойствами, — объяснял он, показывая детальные схемы. — Ваш камень — путеводный, он способен перемещаться между мирами. Сила камня позволяет чувствовать структуру реальностей и их вибрации, с ним можно перемещаться с высокой точностью в выбранное место. Но есть и другие типы: камень времени, позволяющий перемещаться в прошлое и будущее на короткое время; камень изменения, способный изменять структуру реальности в небольших масштабах; камни жизни и смерти, контролирующие виральные энергии души, камень…
— А у Айвора есть камни? — перебил я. — Сколько он уже собрал?
— При нашей последней встрече у него был один камень... камень пустоты, — произнес мастер Эдвин с презрением. — Именно с помощью него он и создал демонов.
Вечером мастер Эдвин проводил нас в покои для гостей — уютные комнаты с мебелью из живого дерева и окнами, выходящими в ночной сад. В темноте многие растения светились мягким биолюминесцентным светом, создавая сказочную картину.
— Дэни, — сказал Глен, когда мы остались одни, — а что если мастер Эдвин прав? Что если действительно существует способ спасти все миры?
— Тогда нам нужно найти остальные камни раньше Айвора и Мирая, — ответил я. — Но для этого понадобится помощь.
— Думаете, он согласится нам помочь?
— Надеюсь. Но сначала мне нужно вернуться домой. Хотя бы убедиться, что с моими родителями и Роуз все в порядке.
Глен кивнул:
— Понимаю. Семья — это самое важное.
Я лег на кровать, которая была удивительно удобной, несмотря на то что была вырезана из цельного куска дерева, и попытался заснуть. Но мысли не давали покоя.
Где сейчас Роуз? Что она думает о моем исчезновении? Сколько времени прошло в моем мире — дни, недели, месяцы? А что если она решила, что я бросил ее? Что если она встречается с кем-то другим?
Эти мысли причиняли физическую боль. Роуз была якорем моей души, причиной, по которой я хотел вернуться домой. Без нее все остальное теряло смысл.
Я почти заснул, когда услышал тихий стук в дверь.
— Дэниэль? — это был голос мастера Эдвина. — Можно войти?
— Конечно.
Старый маг вошел в комнату. В его руке была небольшая светящаяся сфера, дающая мягкий голубоватый свет.
— Не спится? — спросил он.
— Думаю о доме. О близких, которых оставил.
— Понимаю. Любовь — это величайшая сила во вселенной, но и величайшее бремя. — Он сел в кресло рядом с кроватью. — Я хотел поговорить с тобой наедине. Есть вещи, которые Глен не должен пока знать.
— Какие вещи?
— Об истинной опасности, которая надвигается. Айвор и Мирай— не единственная угроза. Есть признаки того, что сама структура мультивселенной как и утверждал Мирай начинает разрушаться.
Холод пробежал по моему позвоночнику:
— Что вы имеете в виду?
— В некоторых мирах начинается то, что мы называем 'выцветанием реальности'. Участки пространства просто перестают существовать, оставляя за собой пустоту. Время начинает течь неравномерно. Законы физики становятся нестабильными.
— И это связано с камнями?
— Да. Каждое использование камня создает микротрещины в структуре реальности. В норме они заживают сами собой, но если их слишком много...
— Система рушится.
— Именно. У нас может быть не так много времени, как я думал раньше.