Скрепы нового мира

Бесконечный безумный день добрался до границы-полуночи; мы все же вырвались из смертельной передряги. Чудо? Везение? Очередная игра высших сил, закинувших меня в прошлое? Милость Богородицы, заступничества которой Александра просила в бакинском соборе? Случай, пославший нам Фрица и его большой револьвер? И самое важное - как -избежать подобных эксцессов в будущем? Вот например, чего стоило попросить пилота высадить нас где-нибудь на дороге, недалеко от Тегерана? Следовало ли заранее, еще в Москве, позаботиться о серьезном оружии, патронах, специальной подмышечной кобуре? Или порочна сама идея использования самолета для побега из страны?

Не выдержал, поделился размышлениями с прильнувшей в нестрелянному боку женой. Вместе мы быстро добрались до точки бифуркации: а именно, наших фамилий в канцелярской книге. Подумать только, если бы я вовремя всунул купюру в лапу чиновника из Пехлеви... мы бы сейчас спокойно дрыхли в Тегеранском отеле - в ожидании утреннего авиарейса на Багдад. Три чекиста, живые и веселые, глушили бы в кабаке водку и лапали официанток. А мой бок - не терзала боль!

Как дешево решить проблему вовремя. Как дорого она может обойтись потом. С этой, далеко не оригинальной мыслью я провалился в сон, больше напоминавший болезненное забытье.

Утро не принесло облегчения. К усталости добавились жар, ломота в суставах, как icing on the cake - непонятная слабость. В аренде средства передвижения хозяева караван-сарая отказали, да еще в грубой форме, пришлось тащиться по душной жаре пешком. Несколько километров до города я одолел с трудом, то и дело опираясь на тонкую, но сильную руку Александры. Очевидно, мне требовался врач, но еще больше мне хотелось убраться из ставшей немилой Персии.

Порт за маленькими одноэтажными домиками открылся неожиданно. Я ожидал найти его на берегу моря, оказалось - причалы расставлены вдоль русла реки. Самый крупный терминал, ниже по течению, отведен под лоснящиеся нефтяными разводами танкеры. У среднего, грузового, пришвартованы четыре многоцелевых трампа. Пассажирский пуст, если не считать за корабли мелкие каботажные скорлупки.

- Последний бой, - попробовал пошутить я. - Он трудный самый.

- Дотерпишь до офиса пассажирского порта? - Саша с беспокойством оглядела мое залитое потом лицо. - Узнаем маршруты, расписание... или сразу в госпиталь?

- Фриц говорил, отсюда проще всего выбраться на грузовом пароходе.

- До них еще идти и идти.

В ответ я скорчил пафосную гримасу:

- Ни одной лишней секунды на земле продавшейся большевикам Персии!

- Сперва ты покажешься доктору!

- Хорошо, - сдался я. - Узнаем, куда и когда направляются те красавчики, - я кивнул в сторону трампов, - и сразу в больничку.

Повезло, по закону подлости, с четвертым, самым дальним плавучим железным амбаром. На вопль "hi, guys, where are you going?" я получил ответ, на который уже не надеялся: "Константинополь, сэр"! Помощник капитана, боцман или суперкарго, черт их разберет, озвучил на удивление вменяемую цену: "тридцать паундов за каюту, еда и вода своя, или как договоритесь с коком". На просьбу показать, где собственно нам предстоит обитать, он ткнул пальцем: "там". Затем, очевидно отнеся нас к заслуживающему доверия сорту людей, вытащил из ящика стола ключ: "номер пять свободен, сходите, посмотрите".

Ошибиться невозможно. Прямо посередине палубы, резко отличаясь от запущенных, но все же добротных надстроек судна, стоял набранный из грязно-белых досок балок, примерно такой, как ставят на стройках. Судя по количеству дверей и окон - кают эдак на шесть или восемь.

Изнутри - две затянутые в дерматин койки одна над другой, длинный основательный стол, шкафчик, окно. Строго, бедно, относительно чисто. А главное - безопасно. Осознание последнего факта как будто выдернуло из меня стержень. Не в силах стоять на ногах, я попробовал присесть, но вместо этого - позорно завалился прямо на пол.

"Неудобно вышло", - мелькнула, и тут же погасла мысль.

В себя я пришел от резкой боли в раненном боку. Надо мной, с окровавленным ножом в руке, нависал пожилой господин с роскошными седыми бакенбардами, из-за его плеча выглядывало испуганное лицо Александры. При виде моих распахнутых глаз господин вытянул откуда-то из-за спины бутылку с мутной коричневой жижей.

Протянул мне:

- Hold on! Drink up!

Я взял, послушно глотнул. Горло обожгло - градусов семьдесят.

- Еще! - потребовал господин.

Я повторил, пошло легче. Третий глоток вообще хорошо, четвертый...

- Хватит, хватит! - забеспокоился господин. - Куда в тебя лезет! - он вывернул бутылку из моих пальцев, я попробовал протестовать, но не смог, волна неодолимой слабости и безразличия кинула меня в новое беспамятство.

Кажется, сумрачное состояние не было постоянным. Я то и дело чувствовал, что меня тормошат, о чем-то спрашивают, копаются в ране, пытаются залить что-то в рот, или наоборот, дергают замокшие тряпки из-под задницы. Однако все эти пертурбации шли сами по себе, полностью в стороне от сознания - как будто в бесконечном страшном сне.

Обратно в реальность я выплывал медленно. Немудрящая обстановка каюты проступала из серой хмари буквально пиксел за пикселом, начиная с яркого пятна окна и заканчивая роскошной паутиной на грязном потолке. Но даже после обретения четкости мир не прекратил неторопливую раскачку. Пытаясь привести вестибулярный аппарат в порядок, я осторожно пошевелил ногами, затем попытался приподняться на локте, но рука подвернулась и я едва не скатился с койки. Хотел выругаться, но вместо слов смог выдавить невнятный сип:

- С-с-с-сьорт!

- Лешенька! - шею обвили знакомые ласковые руки, торопливые поцелуи прошлись по губам, щекам, глазам. - Очнулся! Живой! - Mister Branson! Richard! - Саша зачем-то перешла на английский. - Alex came to his senses!

- Awesome! - послышалось откуда-то из-за переборки. - It's the best news of the day! Wait a moment, I'm already coming to you!

- П-п-пить, - попросил я, кое-как проворачивая непослушный язык.

- Сейчас!

У моего рта мгновенно материализовалась огромная жестяная кружка, в нос шибанул густой запах куриного бульона.

- Пей, пей, свежий, часа не прошло как отварила, - голос Саши то и дело прерывался подозрительными всхлипами. - Весь пей, еще приготовлю!

- Ну что ты, не плачь! - я зарыл непослушные пальцы в волосы жены. - Свалился в обморок с недосыпа, подумаешь, эка невидаль!

В каюту после короткого стука ворвался уже виденный мной господин с бакенбардами, судя по всему, тот самый Ричард. Шмякнул на стол звякнувший металлом саквояж, водрузил на нос вытащенное из жилетного кармана пенсне, и только после этого поздоровался:

- I'm glad to see you alive, you're a lucky guy.

- Nice to see you too, - машинально ответил я, и сразу переключился на самое важное: - Did we leave that fucking country?

- Неделя минула! - вмешалась Саша по-английски, очевидно, Ричард русского не понимал вообще. - Утром вошли в Красное море.

- Так вот почему меня так трясет и качает, - наконец-то сориентировался я. - И стук машины слышен, и плеск, как я сразу внимания не обратил?!

- Сегодня ветер, не сильный, зато в борт.

- Красное море, значит? Кораллы... рыбки... оллклюзив, - невольно улыбнулся я воспоминаниям детства. - Как там моя рана?

- Она загноилась, - подозрительно серьезно ответил Ричард. - Пришлось чистить. Вы нас здорово напугали!