Параллель 3

-Совсем обалдела, что ли? - искренне возмутился Андрей, - какого ещё жениха? Мне шестнадцать лет, а вам, сударыня сколько? Двадцать пять или может быть все тридцать? Надо мною весь Лондон потом смеяться будет!

-Это будет новогодняя шутка, - рассмеялась Инга, - и мы тебя немножечко загримируем. Мои родители в курсе. Там один очень приставучий субъект будет, он мне уже второй год нигде проходу не даёт. А ему и так объясняла и этак, а он все никак не угомонится. И дядя Генри ему не указ, этот Мильтон из очень хорошей семьи. А тут все очень весело и даже скандально должно получиться. Мол, я на каникулы не только сама приехала, но ещё и любовника из СССР с собой притащила. Пусть он закипит праведным гневом и меня во всех смертных грехах обвинит. И помолвку нашу сам разорвет. А мы потом всем расскажем и докажем, что это был всего лишь розыгрыш.

-Нет, это не розыгрыш, - покачал головой Соколов, - это вполне конкретная подстава. Меня потом из СССР точно никуда не выпустят. Сто процентов стану невыездным.

-А если я с вашим послом договорюсь? И жена его, меня точно поддержит, - захлопала ресницами девушка, - она прекрасно знает, какой этот Мильтон зануда. И не забывай, что в этой истории принцесса Анна точно будет на нашей стороне. Ты сумел произвести на нее исключительно благоприятное впечатление. Ну, просто грех этим сейчас не воспользоваться!

3 января. Ташкент. Вторая половина дня.

Подготовка к завтрашнему празднику в квартире Жозефины Ивановны медленно, но верно подходила к концу. Ещё гремели посудой на кухне сама будущая юбилярша и ее старинная подруга, ещё что-то пыхтело на плите, а Мелкая с чувством полностью выполненного долга уже уютно устроилась в небольшом кресле в большой комнате. С очередным томиком Александра Дюма, благо в библиотеке ее бабушки имелось полное собрание сочинений этого весьма плодовитого автора. Погода за окном квартиры стояла, по мнению девушки странная. Ну да, начало января, а на улице плюс десять. Это когда в Ленинграде минус тридцать. Звонила она вчера Софье, поинтересоваться как она там одна. А то все ее бросили, и она, и Саня, и Андрей.

"Ей там, наверное, скучно и одиноко, как, впрочем, и мне здесь", - подумала девочка.

-Тамара, вынеси мусор, пожалуйста, - донеслось с кухни.

-Да, бабушка, я сейчас, - Мелкая соскочила с кресла и быстро прошла в коридор, где ее уже ждало почти полное мусорное ведро. Она открыла дверь и тут же, практически нос к носу столкнулась с двумя мужчинами. Один из них, был ей хорошо знаком.

-Здравствуйте, Алексей Николаевич, - вежливо сказала она, - вы проходите, бабушка на кухне, готовится к завтрашнему дню.

Федин ласково потрепал девочку по голове и вместе с сопровождающим его мужчиной вошёл в квартиру. Правда, первым в квартиру зашёл громадный розовый куст, назвать иначе большущий букет багряно-красных цветов в руках у второго мужчины, было бы совсем неправильно. Сама же Тамара быстро выскочила во двор, опорожнили ведро в мусорный бак недалеко от их подъезда, и опрометью вернулась обратно. В квартире же она застала любопытную картину. Ее бабушка весело дёргала за уши Федина, в то время как другой мужчина легонько придерживал его за руки. Впрочем, новый помощник Брежнева не сильно и вырывался, только демонстративно громко стонал при каждом новом рывке.

-Взрослые солидные люди, а ведёте себя, как дети малые, - покачала головой девочка, и ехидно добавила, слегка закатив глаза, - куда катится этот мир, не понимаю!

-А ты знаешь, что он свой юбилей зажал, - азартно выкрикнула женщина, но уши Алексея Николаевича отпустила.

-Ну, Жозефина Ивановна, - слегка протестующие протянул тот, - сорок пять, это же никакой не юбилей, так, серединка на половинку. Вот у вас завтра да, серьезная дата!

-Да, докатилась, - вдруг довольно грустно произнесла "Мадам Эбер", - не заметила, как жизнь прошла. Хорошо внучка рядом, а иначе совсем грустно было бы.

-Что ты бабушка выдумываешь, - строгим голосом сказала девушка, - ты у нас ещё многим молодым фору дашь.

-Да, как там раньше говорили, вечно молодой, да? - в голосе женщины зазвучали совсем уж меланхоличные нотки, - правда один мой хороший знакомый, добавлял к этому ещё и слова вечно пьяный. Это он себя имел в виду. Не просыхал, паразит, никогда. И при этом ещё и умудрялся две нормы всегда делать. Никто за ним угнаться не мог. И ушел легко, никого не мучил. Просто заснул один раз дома на диване и больше не проснулся.

-Скажите, дяденьки, а вы не за рулём, случайно? - обратилась Тамара к несколько растерявшимся мужчинам. Те явно не ожидали от практически "железной леди" такой меланхолии.

-Нет, нас водитель ждёт, - ответил Федин.

-Вот и хорошо, - девушка быстро скрылась за кухонной дверью, но почти тут же вернулась обратно. В ее руках была бутылка темного зелёного стекла и три широких фужера на узкой витой ножке. Поставила фужеры на стол, ловко плеснула в них из бутылки. Потом взяла один из них, наклонила набок. Темно-янтарная жидкость вытянулась вдоль стенки, но не пролилась. Тамара вернула ёмкость в вертикальное положение, поместив его между своими ладошками, так чтобы тепло ее рук стало передаваться коньяку через тонкое стекло. Взрослые с любопытством следили за ее манипуляциями.

-Меня так в Крыму научили, - пояснила она, - сама я не пью, конечно, но для близких друзей и родственников, всегда готова расстараться. Вы, дяденьки, как-нибудь уж сами, а бабушке я помогу. А то она что-то раскиснуть сегодня решила. Или просто перед вами притворяется. Она это умеет, не то, что я.

-Все сказала? - довольно сухо спросила женщина, - если все, то давай сюда коньяк и марш на кухню. Тете Вале помоги, а то я пока занята. И дверь за собой хорошенько закрой, я то знаю я тебя.

-Так точно, товарищ командир, - весело выкрикнула девочка, быстро чмокнула бабушку в щеку и отдала ей фужер.

-А то взялась хандрить, - произнесла она, и мухой метнулась к дверям. Но там замерла на секундочку и добавила, - не переживай, я подслушивать не буду. Я знаю, когда можно, а когда не стоит!

И скрылась на кухне, плотно притворив за собой дверь.

-Кого-то мне это напоминает, - ухмыльнулся Федин, - ох, намучаешься ты с ней и ее парнем.

-Нормально все будет, - ответила женщина, плотно прикрывая уже и комнатную дверь, - а слух у нее действительно великолепный. Но раз сказала, что не будет подслушивать, значит так и сделает.

-А скажите-ка, други мои, что вас сегодня сюда привело? - после короткой паузы спросила она, - вот ни за что не поверю, что член Политбюро и помощник Генерального решили из Москвы просто так прокатиться, чтобы навестить одну старушку в связи с ее юбилеем.

-Зря вы так, - покачал головой Федин, - я действительно приехал в Ташкент именно с этой целью. Другое дело, что Леонид Ильич мне и других задач нарезал, чтобы я не слишком здесь расслаблялся.

-А мне с Рашидовым надо встретиться, а потом и с Кунаевым, посмотреть на месте, как у них в республиках дела обстоят, - сообщил Шелепин, - что-то в последнее время много нехороших сигналов идёт, что по линии МВД, что по партийной линии. И у меня просьба к вам есть. Со мной Леонтьев приехал, он возглавит местный комитет по кадровому резерву. Было бы очень неплохо, если бы он к вам завтра на юбилей пришел.

-Ты хочешь, чтобы я его со своими друзьями познакомила? - прищурилась Жозефина Ивановна, - ну что же, в принципе решение правильное. Они ему помогут в Ташкенте быстрее освоиться и местные реалии понять. А дальше посмотрим.

3 января. Ташкент. Поздний вечер.

В квартиру "Мадам Эбер" в который раз за сегодняшний день позвонили. На этот раз очень осторожно, чуть ли не украдкой.