Страница 38 из 49
— Мы не меняем правила аукциона на ходу, — ответил тифлинг и добавил окрепшим голосом: — Двести тысяч! Два!
— А вы проверяете подлинность лотов? — вновь задал вопрос мужчина.
— Это частный аукцион, и меня наняли, чтобы я его провел, а не задавал вопросы, — ответил тифлинг и добавил: — Двести тысяч! Три! Продано! Мужчине в темной одежде. Всем участникам спасибо. Новый обладатель золотого яблока, прошу подойти ко мне с деньгами или чеком.
Хорек с кроликом скакали от радости за ширмой.
Мужчина встал и медленно зашагал к ведущему. В его руке блеснул револьвер, и с оглушительным выстрелом позолоченное яблоко разлетелось на куски.
Все уставились на мелкие кусочки, не понимая, что сейчас произошло.
Харпер с Литденом с ужасом уставились на остатки яблока. «Мне конец!» — прозвучало в голове у каждого.
Первым опомнился ведущий.
— В-вы уничтожили лот, не заплатив, — закричал он.
— Это было поддельное яблоко, — в ответ выкрикнул человек в черном. — Ты хоть проверил бы, что продаешь.
Тифлинг посмотрел на ширму, за которой скрывались хозяева поддельного яблока, но их там уже не было.
— Нас обманули! — выкрикнул кто-то из зала.
— Поймаем их! — заверещал другой.
— Господа, присядьте, пожалуйста, — произнес победитель аукциона, доставая и ставя на пьедестал золотое яблоко. — Это яблоко настоящее.
Мужчина повернулся к ведущему:
— Я так понимаю, что за предыдущую работу вам не заплатили. — Он бросил на стойку мешок золотых. — Окажите мне любезность и проведите этот аукцион.
Где-то далеко от порта…
— Х-харпер, я б-больше в твоих аферах н-не участвую. Т-так и знай, — запыхавшись, произнес кролик.
— Вот и не надо, — хмыкнул хорек. — Если бы ты позвал только нужных людей, такой ситуации бы не возникло.