Страница 29 из 49
— Ну и что ты делаешь? — Раздался голос практически у самого уха Картала и ощущение неминуемой смерти сокрушительной волной обрушилось на все его обостренные чувства. Тот отпрыгнул в сторону, выхватывая меч, и чуть было не метнул в появившуюся фигуру заряд тьмы, но как только понял, кто перед ним, направил смертельный шар в другую сторону, срезав два ближайших дерева. Те с оглушительным грохотом повалились на землю, ломая ветки и поднимая в воздух тучи грязи.
— Простите, богиня Бездна! Я не заметил, как вы появились. — Припал на колено дроу и склонил голову.
— Да, это вышло забавно, — ухмыльнулась Бездна. От нее веяло смертью и пустотой, словно от черной дыры, способной поглотить все живое вокруг. И это ощущение многократно усиливалось каждый раз, как она подходила ближе. — Встань! — Велела богиня.
— Да, моя госпожа. — Картал поднялся, убирая меч в ножны, стараясь не выдавать своих эмоций. Все его нутро кричало о приближающейся смерти, но он продолжал стоять, пока богиня обходила его, осматривая с ног до головы.
Вдруг он почувствовал прикосновение смерти, его сердце забилось в бешеном ритме, ледяные руки Бездны коснулись его кожи.
Мгновение — другое и оно исчезло.
Прошло более восьмисот лет, а Картал никак не мог привыкнуть к ее прикосновениям.
— Ты все так же чист, Меч Тьмы, — Улыбнулась богиня, после перевела взгляд на спящего монстра. — Почему он греется у твоего костра, а не горит в нем, Картал? — Ядовито фыркнула она.
— Его тело изменил Хаос, но он все еще человек, — нервно ответил дроу. — В его сознании есть семя, но оно не управляет им. Он…
— Довольно! — Яростный голос Бездны взорвался над лесом и ударил Картала, отбросив его назад. — Тебя отправили сюда уничтожить остатки Хаоса, а не дружить с его приспешниками. Я вижу, что он все еще человек, но надолго ли его хватит?!— Разгневанно продолжала богиня — Его душа все еще чиста и может отправиться к Мелли и Лите в мир мертвых, а ты можешь лишить его этой возможности, — она пристально смотрела на распростершегося перед ней на земле дроу.
— Он… — Запнулся эльф, но продолжил более уверенным голосом. — Он такой, же как я, изгой, монстр, пострадавший от Хаоса. Мне повезло, что Мать Тьмы приняла меня… такого. И дала возможность отплатить ей. Но его некому принять. — Голос его стал тише, но тверже, — я лишь хочу помочь ему в последний раз увидеть семью, — дроу смотрел в черные полные звезд глаза Бездны, но не смог выдержать ее тяжелого взгляда и склонил голову.
— А что потом, Картал? Мирно убьешь его во сне? Или он сам войдет в огонь? — Язвительно поинтересовалась богиня. После короткой паузы она медленно, с насмешкой продолжила. — Ты слаб, дроу. Хоть тебя и прозвали Мечом Тьмы, но ты пасуешь перед всякой тварью, надавившей тебе на жалость. Это погубит и тебя, и тех, кто рядом с тобой, — она указала рукой в сторону Райлана. — Его ждет мир мертвых, пока ждет. А если ты будешь медлить, душа этого создания станет пристанищем Хаоса, тогда ему светит только забвение в огне. Ведь если ты не можешь убить его сейчас, как ты сделаешь это потом, когда вы сблизитесь? — Злобно усмехнулась она.
— Да, мне будет тяжелее, но я справлюсь, как и всегда. Я — Меч Матери Тьмы, и я исполню свое предназначение, — согласился темный эльф. — Но позвольте Райлану в последний раз увидеть свою жену и ребенка. Он достоин этой чести.
Вдруг по лесу прокатился надменный смех богини.
— Глупый мальчишка. Мне, конечно, нравится тебя мучать, дроу, — Злорадно произнесла Бездна. — Но, когда ты сам это делаешь, удовольствия я получаю гораздо больше.
Бездна вновь посмотрела на Картала, потом перевела взгляд на омерзительного монстра, который мирно спал, а затем на посапывающего волчонка тени, лежащего на его животе.
— Похоже, тебе выдали дефектного щенка. — Вздохнула богиня, продолжая смотреть на Фенрира, и протянула к нему руку.
У дроу все внутри оборвалось, он рванул было к щенку в попытке защитить его, но из-за силы, которая по-прежнему давила, сумел лишь перевернуться на месте, и, протягивая руку, выкрикнул:
— Но он не бракованный! Это невозможно! Это дар самой Матери Тьмы!
Вдруг Фенрир зарычал во сне, и это был не скулеж, а рык взрослого волка тени, проникающий в самую душу. Бездна остановилась, продолжая глазами изучать щенка, после чего развернулась к потрясенному происходящим дроу. Давящая смертельная пустота ослабла, темный эльф не мог в это поверить.
— Даю ему месяц, — тихо произнесла она. — Ты убьешь его через месяц, даже если он не увидит жену.
— Да, моя богиня! Благодарю! — Вскочил с земли пораженный дроу и поклонился, а когда поднял голову, Бездны уже не было.
Он тяжело сел на землю, переводя дух, после чего подбросил палено в догорающий костер. Его сердце бешено стучало от страха и ликования. Что именно заставило деспотичную богиню отступить, он не знал, но эта маленькая победа дала ему еще больше уверенности в правильности своих действий.
«Я не могу быть только мечом. Райлану нужна помощь, и я ему помогу, — решил дроу. — Месяц, может быть слишком мало, но теперь они у нас точно есть.».
Лес наполнился редкими лучами двух лун. Одна за другой они преодолевали зенит, но Картал не спешил будить своего подопечного.
— Отправимся, как только ты очнешься, — его губы тронула еле заметная улыбка, при взгляде на безобразного монстра, в котором он сумел разглядеть человека.