Страница 81 из 143
— Пусто. Я почти мечтаю, чтобы хоть что-то появилось. Это скучно, — пожаловалась Холли. На экране я видел, как она перекладывает гранатомёт из руки в руку. — Я хочу что-то взорвать. Эти штуковины офигенские.
— На сухогрузе у тебя вроде бы здорово получилось.
— Ага, и ты бы мог это увидеть, если бы в тот момент не тонул. Вайтов расплескало как говно. РПГ просто рулит, — она вернулась к маршруту. Я вернулся к экранам.
— У нас гости, — тревожный сигнал и красный огонёк сработали одновременно. Я торопливо забормотал в рацию. — Машина на главной дороге.
— Ты можешь сказать, кто это? — спросила Джулия.
— Нет.
— Всем собраться у парадного. Кроме Гретхен. Держись позади, на случай, если кого-то ранят. Холли, укройся за углом. Трип, со мной у главного входа. Оуэн, балкон второго этажа. Будьте готовы ко всему.
— Ну, сейчас день. Это хотя бы не вампиры, — я поторопился к балкону с поста наблюдения. «Чудище» я закинул на ремне за спину и подхватил AR-15[70] с оружейной стойки за дверью. Со второго этажа палить из .223 калибра выйдет куда лучше, чем из моего относительно недальнобойного дробовика. Я загнал патрон в патронник. Отличный у Джулии тут выбор настенных украшений. Каждые три метра — оружейная стойка.
— Ждите чего угодно. Мы про горгулий Прока до встречи с ними в бою даже не подозревали, — теперь и Джулия подхватила эту уродливую кличку.
— Ну а если там вдруг федералы? — спросила Холли. — А у меня как раз и гранатомёт есть.
— Не стрелять, — приказала Джулия.
Почему-то это не слишком меня успокоило. Я отыскал позицию на балконе, с которой открывался хороший вид на площадку у дома. Окно я не трогал. Если придётся стрелять, можно начать и через него. А до того просто незачем выдавать позицию. Я подхватил тумбочку и подтянул вглубь комнаты, поближе к себе, вместо опоры для стрельбы.
— Только водитель. Пассажиров не вижу. Окна тонированные, не понять, — я навёл подсвеченную сетку четырёхкратного прицела на лобовое стекло новенького чёрного «Мерседеса». На полном ходу машина нещадно пылила.
— Принято, — откликнулась Джулия. — Всем готовность. Я выйду и встречу их. Вдруг это коммивояжёр, свидетель Иеговы, ну или ещё кто в том же роде.
— Свидетели Иеговы? Как я и говорила, у меня тут полностью рабочий гранатомёт, — предложила Холли.
— До «Мерседеса» уже меньше двухсот метров, приближается.
— «Мерседес»? — переспросила она.
— Совсем новый. Совсем чёрный, — откликнулся я.
Стало тихо. Водитель зарулил во двор и остановился у сухого фонтана. Прицел слегка покачивался на цели. Я ждал, когда водитель покинет машину. Он не торопился. Снял очки, пригладил волосы.
Наконец, дверь открылась и на гравий ступили дорогие итальянские ботинки. Я выдохнул. Идеальный баланс, полная готовность к выстрелу. Джулия торопливо побежала к машине. Человек грациозно выступил ей навстречу. Высокий, красивый, в сшитом на заказ костюме. Джулия обняла водителя и я увидел, как они целуются, в четырёхкратном увеличении.
Вот же срань.
Прибыл Грант Джефферсон. Невыносимый анальный клоун.
Я вернул предохранитель на место и направил ствол в потолок. Выругался и яростно пнул ни в чём не повинную древнюю тумбочку. Грант Джефферсон. Легендарный охотник на монстров... в его собственных фантазиях. Безупречный герой, без малейших раздумий бросивший меня умирать. Наверное самый большой мудила из всех, кого я когда-либо встречал, и, что хуже всего... парень Джулии.
— Здравствуй, Питт, — Грант поприветствовал меня, пока я спускался по лестнице. — Хорошо, что вам удалось сбежать от тех горгулий.
Врал он как дышал. Я-то понимал, что размажь меня кто в пасту на лесной трассе в Алабаме, он бы и слезинки не пролил. Мне пришлось бороться с позывом тут же и вкатить ему в лоб промежду глаз.
— Не сомневаюсь, — буркнул я.
— Оуэн меня спас, — вставила Джулия. — Если бы не он, я бы погибла. Он разбил одну горгулью в куски. Спасал меня и отца.
— Правда? Отличная работа... нуб, — сказал Грант. Трип за его спиной закатил глаза.
— У нас была некоторая помощь, — я вспомнил того фермера с винтовкой для охоты на слонов. — Встречаются люди не слишком трусливые, чтобы рисковать своей жизнью ради кого-то ещё.
— Оуэн! — не выдержала Джулия. — Сейчас не время!
И тут Грант меня удивил. Я и понятия не имел, что где-то в нём отыщется смирение в таких количествах.
— Нет, всё нормально. Я признаю, это тактическая ошибка. Я не думал, что смогу тебя спасти и отступил на более выгодную позицию. Тогда это казалось адекватным тактическим решением, — одной рукой Грант обхватил Джулию за плечи.
Я понял, что это самое близкое к извинению, что когда-либо от него услышу. Холли показалась в некотором отдалении, а из кухни за нами следила Гретхен. Джулия вывернулась из-под руки Гранта. Её интересовало дело.
— Что там, в штабе? — спросила она. — И, что важнее, как там доктор Нельсон?
— Доктор будет в порядке, — Грант поправил галстук. Ему не по душе чужие приказы, но своё место он знал. — Да, это приступ, но состояние пациента стабильное.
Я с облегчением выдохнул.
— Что же до штаба... Майерс и агенты бюро всё ещё там. Им позарез нужен твой отец. В официальном розыске ты, он и Питт. Это всё усложняет. Пока Рэй Шеклфорд не будет найден, вся работа принудительно остановлена.
— Вот же отстой, — сказала Джулия.
— Но есть и хорошие новости. Мертвяки атакуют по всей Джорджии, Алабаме и к востоку от Миссисипи. Семеро разошлись, чтобы поднять шум. Новообращённые вампиры, зомби и вайты за последние двое суток учинили изрядный погром.
— И это хорошие новости? — удивился Трип.
— Несомненно. Федералы носятся туда-сюда в попытках сдержать угрозу, и при этом не оголить известные Места силы. На местах никто вообще ничего толком не понимает, а федералы им, конечно же, ничего даже не говорят. Национальная гвардия и резервисты Юга выметены на позиции до последнего человека. Местные власти паникуют. В новостях говорят, что это всё террористические атаки. Юго-восток официально работает по красной тревоге.
— Я всё ещё не понимаю, чего в этом хорошего, — упрямо вторил Трип.
— Харбингер шепнул словечко-другое всем местным властям, кто работает с нами, — Грант разочарованно вздохнул при виде настолько слабого понимания вопроса нубом. — Добавил сотрудникам администрации губернаторов. Привлёк знакомых в государственных структурах. Конгресс и сенат. Да практически любой политик, голосовавший в пользу охотников на монстров, что-то от него получил. Как я понимаю, выплаты за сухогруз уже осели в изрядном количестве бездонных карманов. И все эти люди давят на Майерса, чтобы тот дал нам спокойно работать. У нас есть контракты в этих штатах, которые мы официально не можем выполнить по вине федералов. Это уже бесит кучу народу, и чем хуже кризис, тем громче нытьё в ушах начальства Майерса в далёком Вашингтоне. И последнее, чего всем этим боссам надо, так это вынос проблемы на публику из-за того, что её больше не получается скрывать.
— Думаешь, они нас отпустят? — спросила Холли. — Федералы не отступятся?
— Думаю, что да, — самодовольно подтвердил Грант. Я считаю, просто за Харбингером повторил, из желания быть всегда правым. — Если сегодня будет столько же нападений, сколько и вчера, у них просто не останется выбора.
— Просто удивительно, что они так делают. Вампиры обычно не провоцируют открытые конфликты с людьми. Они сильны, но их куда меньше, чем нас. Прямое столкновение против живых обычно заканчивается тем, что их на кол посадят и порубят в куски. Зачем все эти атаки? — задумалась Джулия.