Монстер Хантер Интернейшнл

— Инцидент Ванни Фуччи в Дотане[94], — напомнила Джулия.

— Частный случай, — отмахнулся Харбингер.

— Я знаю, ты знаешь. А теперь надо что-то сказать людям, которые про монстров не знают вообще ни хрена. Они уже были готовы на всё, по окончательное решение вопроса лорда Машаду включительно. И что они теперь сделают? Весь юг США нахрен остеклуют?

— Голоса южан они на следующих выборах точно после этого потеряют, — напомнил Майло.

Я открыл рот. Мне хотелось поведать, что случилось на самом деле. Джулия пнула меня в лодыжку и покачала головой.

Новостные каналы не замолкали:

— Генеральный секретарь ООН только что принял односторонний запрет на любые инициативы по нарушению хода времени...

— Говорю тебе, Кен, это всё инопланетяне. В моей книге «Надвигающееся вторжение Серых» я писал о первой фазе инопланетной криптоколонизации Земли...

— Массовой паники удалось избежать в тех регионах мира, где сейчас ночь. Большинство людей проспали событие, не обратив внимания.

— Погодите, эти ваши новые сообщения... чушь же какая-то... Нападение вампиров? На территории Алабамы и Джорджии? По сообщениям очевидцев, мёртвые ходят по улицами? Это вообще что за хрень вы мне в эфир подсунули? — экран погас. Краткие мгновения остановленного сигнала незамедлительно сменила заставка о технических проблемах на канале.

— С меня хватит! — Майерс пнул экран. Телевизор брызнул искрами. — Выметайтесь! Занимайтесь местными прорывами! И свалите уже из моего штаба!

Его крики прервал рингтон «Возьми меня на бейсбол» на мобильнике. Агент побледнел и дёрнулся, словно олень в фарах дальнобойщика.

— Да, я подожду, когда вы соедините меня с президентом, — сказал он в трубку и торопливо прикрыл микрофон. — Лейтенант, уберите отсюда этих гражданских!

Бойцы Национальной гвардии вывели нас из палатки. Мы встали снаружи. Дождь наконец-то прекратился, и лишь серые тучи затягивали небо. Харбингер вздохнул и потянулся за сигаретой. Он предложил и гвардейцам. Те с удовольствием приняли его предложение.

— Так что, мистер Харбингер, сэр... это правда конец света? Демоны и всё такое? — спросил один из них.

— Если мы справимся, то нет, — ответил Эрл и пошёл дальше. Охотники потянулись за ним. Мы шли к вертолёту. Скиппи и Эдвард возились с топливом и подготовкой ко взлёту. Наше мокрое и грязное снаряжение уже погрузили, так что мы были готовы отправляться.

— Грузимся, экипаж, — Харбингер встал у громадного вертолёта и от души затянулся. — Странный выдался денёк.

— У нас гости, — Холли кивнула в сторону штабной палатки. Агент Фрэнкс шёл следом за нами, такой же лишённый эмоций стоик, что и всегда. Он прошёл через мокрую траву не отрывая глаз от нас. Всё это время он занимался своими людьми и даже не успел переодеться из мокрых, грязных и наверняка кишащих насекомыми тряпок. Он встал, неловко прижав руки к телу.

Мы ждали, пока лишённый человеческих эмоций солдат невидимого фронта отыщет слова.

— Спасибо, — он метнул руку в идеальном воинском салюте, прямой, будто линейку проглотил, в идеальной парадной стойке. Харбингер, Сэм и Ли рефлекторно ответили. Остальные тупо смотрели на Фрэнкса.

Агент заглянул в глаза каждому из нас, холодным прищуренным взором, подержал руку ещё какое-то мгновение, и позволил ей упасть. Развернулся на месте и пошёл обратно к палатке.

— Так что, мы теперь друзья? — спросил я.

— Чтоб я знала, — откликнулась Джулия. — Но в этот раз он тебя не бил.

Люди потянулись к вертолёту.

— Не так быстро, — задержал меня Харбингер. — Нам с тобой надо бы поговорить.

Он махнул назад, и мы пошли в сторону от всех остальных. Джулия озабоченно проводила нас взглядом, но тут же скрылась в десантном отсеке. Скиппи запустил двигатели.

— Что происходит?

— Я не то чтобы знаю...

— Со мной откровенным быть можно. У нас одна команда.

— Вот кто бы говорил!

— Да ладно, — отмахнулся Эрл. — Дело житейское. Ну да, у меня есть некоторые особенности, но это не тот уровень, когда можно походя отменить ненужные законы физики, как это сделал ты. Потрудишься объяснить?

— Да чтоб тебя! Я сказал всё, что знаю, Эрл, — я разозлился. — Если узнаю, как со всем этим покончить, скажу. Если узнаю, как прикончить этого скользкого ублюдка — прикончу.

— Ты можешь его отыскать?

— Пока нет. И старик не может помочь.

— Что насчёт видений? Знаков на дороге? Когда он только прибыл, у тебя же получилось?

— Это когда я чуть не сдох? Ещё разик попробовать? — ехидно спросил я, но, честно говоря, и сам уже про это всерьёз подумывал. Отчаянная мера, но время поджимало.

— Если мы не сможем его отыскать, завтра погибнут все. Ты видел этих тварей. Представь, как они заполоняют мир. Их миллиарды. Сотни миллиардов. Оранжевые тела до горизонта, куда ни брось взгляд. И эти кальмары с дирижабль размером над головой. Всего лишь первая волна. Большие твари придут за ними

— Ты их тоже видел? — спросил я.

— Ну да. У меня нет волшебных сил, или чем вы там с ним вдвоём пользуетесь, — он ткнул меня пальцем в лоб, и я даже не отреагировал. — Но я был на той стороне. Я её видел.

— В 1995-м. Ты отправился в разрыв за отцом Джулии...

Он кивнул. Память о красных небесах инопланетного мира навсегда отпечаталась в его голове. Ну что же, хотя бы один человек в мире кроме меня понимает, насколько высоки ставки на самом деле.

— Они идут, Эрл. Я не знаю, понимает ли Проклятый, и видит ли он это. Знает ли, что они ждут, когда он распахнёт эту шкатулку, применит эту штуковину... честно, мне страшно, — признался я.

— Мне тоже. И, честно говоря, я не думаю, что на свете осталось много вещей, которые бы могли испугать меня, — Харбингер не лгал и не выпендривался. Он говорил искренне. Концепцию страха у него давно вытеснили инстинкт самосохранения и звериная хитрость. Но сегодня этот страх вернулся.

— Мы его остановим, — пообещал я. — Любой ценой.

— Отыщи Место силы. Выясни, где он прячется. Мне плевать, если тебе придётся для этого бить и допрашивать призрак замученного в лагерях еврея. Имя, город, что-то реально полезное, что угодно. И мы объясним этому португальскому клоуну, почему с МХИ себе дороже связываться.

— Постараюсь, — у меня не было ни малейшего понятия, как я это сделаю, но груз ответственности лежал на моих плечах, и только моих. Ну и ещё, наверное, плечах вот уже полвека мёртвого еврея.

— Ну тогда пошли уже отсюда, — Эрл повернулся к вертолёту. — Я бы пожелал тебе приятных снов, но вообще-то, надеюсь, что тебя посетят кошмары. И в них ты увидишь этого гада и его адрес, чтобы я смог лично надрать ему задницу.

В десантном отсеке я сел рядом с Джулией.

— Как ты? — я отчаянно перекрикивал шум двигателя.

— Не очень хорошо, — она похлопала меня по руке. — Едва я только подумала, что отец может быть не совсем плохой, он нас подставил. Отправил на смерть. Ради этой дохлой суки, — она сплюнула. — А я ему верила.

— Ну, он мёртв, — заверил её я. Полагаю, не стоит удивляться предательству. Он рисковал всем ради шанса вернуть мёртвую возлюбленную. Конечно же, просто немного лжи тут не в тягость. — Федералы отрезали ему голову и сожгли тело.

Скорей всего.

— Один готов. Одна ещё нет, — злобно сказала она.

Я попытался сменить тему. Вендетта мёртвым родителям? Да любая тема для разговора проще этой.

— Так что, — спросил я. — Технически это у нас было первое свидание?