Страница 116 из 622
— Что я могу сказать наверняка, так это следующее: Элхум имел поддержку восьми могущественных личностей на протяжении Второй Когорты. Они были изначальными Покровителями. Двое были убиты в хаотический переходный период. Впоследствии, когда проект был отменен из-за необходимости восстановления, оставшиеся силы боялись Элхума. Поэтому они потребовали запечатать оставшихся его Покровителей. По сути, они хотели, чтобы Элхум отказался от части своей власти в знак доброй воли. Возможно, из-за собственных трудностей в то время он согласился.
— Причина, по которой я так уверен, что никто другой не знает этого места, заключается в том, что я был одним из двадцати охранников, которым было поручено выбрать место и унести тайну с собой в могилу. И учитывая тот факт, что это место не было потревожено, похоже, никто из моих товарищей не выдал местоположение до своей смерти, — Велио сделал последний шаг на конечную каменную платформу, перед вращающимися столбами.
Эдрейн внимательно осмотрела татуированного мужчину, его черты лица окрасились в фиолетовый цвет от света, исходящего из Святилища. — Вы были целью?
— О, да. Хотя мы так и не узнали, кто именно, — ответил Велио. — Возможно, в начале Четвертой Когорты стало очевидно, что мы умираем один за другим. Мы подумывали рассказать другим об этом месте но беспокоились, что это все был уловкой Элхума, чтобы заставить нас раскрыть наши секреты. Конечно, к тому времени Элхум уже основал (Гильдию Гравюр) и Высшее Военное Командование и в любом случае имел абсолютный контроль над Нексусом, так что я подозреваю, что это была другая сила, которая хотела связаться с изначальными Покровителями. Но вот что самое сложное. Это место было построено очень специфическим образом: нам нужно будет вспыхнуть нашими образами и попытаться разбудить одного из спящих Покровителей. Они связаны в своих камерах, но только они могут открыть —
ГРОмм!
Круг вращающихся столбов резко остановился. Выражение чистого удивления Велио заставило губы Эдрейн дрогнуть. Но она также почувствовала пробуждение чего-то поистине опасного сквозь каменные столбы. После остановки их движения последовал яркий импульс света. Затем, пока они вдвоем наблюдали, каменные столбы раздвинулись, создав трехметровый проем для прохода вперед.
— Кто-то уже проснулся? — пробормотал Велио. Затем он быстро двинулся вперед, в фиолетовый свет.
Надеюсь, эти секреты того стоят ,
подумала Эдрейн, следуя за ним.
Свет был не естественным светом, а неким сложным образом. Однако, каждый раз, когда Эдрейн пыталась рассмотреть его напрямую, он рассеивался как туман под полуденным солнцем. Каждый ее шаг уносил ее все глубже в свет, пока все ее чувства не были как будто заглушены его подавляющим присутствием.
Она лишь испытала облегчение, когда продолжила движение вперед и все еще могла слышать шаги Велио. Они стояли перед массивным каменным сооружением, полностью из темно-серого гранита, сложенного вместе, образуя примитивную башню. Каменный мост вел к темному отверстию в боковой стороне башни. Тот же фиолетовый свет просачивался сквозь трещины в полу, обеспечивая некоторое базовое освещение. Эдрейн ускорила шаг, чтобы последовать за Велио Данном через мерцающий проем.
Глава 1771
Запах старой кожи выветрился, но Эдрейн все еще чувствовала себя некомфортно в пределах Святилища.
За аркой начинался длинный проход, покрытый сложными переплетающимися узорами. Тяжелый и темный тесаный камень башни создавал ощущение клаустрофобии. Велио внимательно изучал знаки и энергично жестикулировал, когда Эдрейн подошла, чтобы встать рядом с ним. — Удивительно. Эти защитные сооружения включают в себя аспекты Преисподней. Во времена создания этого места я был намного слабее, чем сейчас, но чувствовать, на что были способны наши предки, поистине вдохновляет.
Эдрейн изо всех сил старалась не обращать внимания на фанатичный блеск в глазах Велио и последовала за ним внутрь мрачной башни. Он двигался резко и с жужжащей энергией, как взволнованный ребенок. Ее собственный осмотр был гораздо более взвешенным. Выражение ее лица было напряженным; странные символы, покрывающие стены, мерцали в плещущихся волнах фиолетового света, поднимавшегося снизу, но больше всего ее внимание поглощала растущая тяжесть в воздухе.
Что еще хуже, что-то определенно шевелилось в глубине Святилища. Она почувствовала любопытный взгляд этого сознательного существа в ядре этого места, скользнувший по ней, и поежилась.
Туннель постепенно расширялся, пока они не вышли в огромный зал, увешанный массивными знаменами. Нити знамен были яркими и блестящими, но тени тяжело нависали над ними, приглушая их сияние. Тьма клубилась и размножалась над ними, полностью скрывая потолок. Вдоль дальней стены стояли приоткрытые двойные двери не менее пяти метров в высоту, сделанные из резной кости.
— Знак восьми изначальных Покровителей во всем их великолепии, — Велио Данн уверенно шагнул вперед и ухмыльнулся, глядя на знамена. — По сегодняшним меркам каждый из них мог бы считаться Зеркалом. И это во Второй Когорте! Ах, возможно, правда, что попытки Эльхума создать идеальную расу были с самого начала обречены на провал. Нексус достиг своего пика в прошлом.
Затем Велио Данн указал на каждое из темных знамен по очереди. — Наш мудрый посол, Покровитель Перьев. Непостижимый философ, Покровитель Глубины. Храбрый Покровитель Солнца. Самый добрый из них всех, Покровитель Цветения. Наш непонятый шпион, Покровитель Заимствованного. Молчаливый и угрюмый Покровитель Бездны. Воинственный Покровитель Клинков. И, наконец, Покровитель Истины
Здесь Велио глубоко вздохнул. — Покровитель Истины была одной из Покровителей, погибших во время хаотичных боев в конце Второй Когорты. Что, казалось, было трагически уместно, в некотором смысле; она была величайшей из нас всех она была бы очень разочарована тем, во что превратился Нексус.
Так эти восемь — ваши герои, даже несмотря на то, что вы заточили их в тюрьму , — подумала Эдрейн, и ее губы дрогнули. Она полагала, что технически она была его современницей, но в то время она была слишком поглощена своей семейной драмой, чтобы обращать особое внимание на более широкую ситуацию в Нексусе. Но, безусловно, было поучительно видеть, как мрачный и озлобленный Велио Данн вдруг стал таким возбужденным.
Они подошли к внушительным костяным дверям, и Велио потер руки. Затем он схватился за темную раму двери. Она бесшумно распахнулась наружу, позволяя им немедленно пройти в самую глубокую камеру внутри Святилища.
То, что их ждало по ту сторону, было большой круглой комнатой с восемью одинаковыми камерами вдоль стен. Символы каждого из Покровителей были начертаны над каждой камерой. Сразу же внимание Эдрейн привлекло горячее и резкое присутствие чешуйчатого гуманоида, сидящего в камере Покровителя Солнца. Волны пара поднимались от его тела, затуманивая воздух вокруг него.
Сквозь дымку Покровитель оскалил свои заостренные зубы. — Я чувствую, сколько времени прошло, как сильно мой народ забыл и был введен в заблуждение. Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Где половина моих товарищей, дети мои? Неужели некоторые из нас уже освобождены? Печать не должна была быть сломана.
Рядом с ней Велио наконец оторвался от взгляда на покровителя во плоти и осмотрел другие камеры. Хотя Эдрейн чувствовала существ, спящих в глубине камер для Цветения, Бездны и Клинков, камеры, в которых должны были находиться Перья, Глубина и Заимствованный, были пусты.