Притяжение

Я сделала себе несколько пометок и пересмотрела часть записей. Там, под водой, мне казалось, что дроны хаотично ползали по дну. Но когда просматривала материалы, поняла, что каждый аппарат двигался исключительно в пределах своей зоны, за границы которой не заходил. Я потянулась к архивным записям, чтобы проверить первоначальные алгоритмы, но не успела открыть файл:

- Вы снова здесь? – Низкий голос Бардена напугал.

- Главнокомандующий? – Испугано спросила я, сердце бешено колотилось, но его приходу я почему-то обрадовалась.

- Принес обед. – С каменным лицом ответил Барден.

Он поставил на стол несколько пищевых боксов из той же столовой, еду которой я нашла вчера в своей кухне. Сосредоточенно расставил контейнеры и достал приборы. Судя по серому джемперу и гражданским брюкам, у Бардена тоже был выходной.

- Обед? – Переспросила, как будто не услышала с первого раза. На самом деле, просто не ожидала такой заботы.

- Или ужин. – Он бросил быстрый взгляд на часы. – Раньше не мог зайти, простите. Есть что-нибудь интересное? - Он открыл контейнер и поставил передо мной. Сам, со вторым боксом, сел напротив. – Это вкусно. Здесь неплохо готовят.

- Спасибо. – Он в ответ кивнул и подал мне ложку.

- Рассказывайте. Не зря же вы здесь весь день провели.

- Не знаю, насколько это интересно, – улыбнулась и взяла прибор. – Мы с уверенностью можем сказать, что на дне аппараты работают штатно. Думаю, что если управлять дроном снизу, то получится избежать слепого исследования.

- Это хорошо. Умеете ими управлять?

- Конечно, – кивнула я, и набрала мясное рагу. – Не знаете, что за аккумуляторы в них стоят?

Барден, жуя, посмотрел в сторону одного из дронов и нахмурился:

- Это стандартные модели, насколько могу судить. Заряда должно хватать на десять межсистемных суток.

- Ни один из аккумуляторов не разрядился, - произнесла жуя. – Все это время, их что-то поддерживало. Это не моя область, но подозреваю, что в этой зоне есть какое-то излучение или поле. Оно может действовать на таркайцев и вызывать панику.

Барден задумчиво облизал ложку и положил ее на салфетку рядом с боксом.

- Как вы себя чувствуете в провале?

Черные глаза посмотрели прямо в упор. От этого взгляда одновременно стало и не по себе, захотелось отвести взгляд в сторону, и в то же время, оторвать взгляд от лица командора было невозможно. Черные глаза притягивали как магниты.

- Тара?

- Я не знаю, - выдохнула, - судя по показаниям остальных, я должна была там, как минимум бороться с паническими атаками.

- У вас есть панические атаки? – В черных глазах мелькнула тревога.

- Нет. Но я на что-то такое рассчитывала.

- Ничего тревожного?

- Я чувствую там себя как дома.

- Как дома?

- Да. Тихо, спокойно, безопасно. Никакой тревоги или беспокойства.

Барден кивнул, мы замолчали. Освещение стало мягче и начало переходить в ночной режим. Ладонь таркайца вдруг мягко сжало мою кисть. От этого невинного жеста внутри все как будто сжалось. Как будто это было чем-то интимным.

- Тара, пообещайте мне, что не останетесь в провале.

- Да я и не собиралась.

- Пообещайте.

- Обещаю. Если для вас это важно, главнокомандующий.

Глава 13.

Барден

Главнокомандующий проследил за тем, чтобы Тара оказалась дома, и на всякий случай, активировал дополнительную охрану в ее квартире. Внимание щенка Рамиса, который крутился рядом с женщиной в последние сутки, ему не нравилось. Вишон даже подал запрос на то, чтобы ему выделили квартиру в том же корпусе, где жила землянка. Как только система сработала, Барден заблокировал дверь собственного кабинета, и в центре комнаты появилось изображение помощника.

- Рад видеть вас, главнокомандующий, – произнесло изображение.

Барден в знак приветствия только кивнул. С подчиненными он всегда держал дистанцию, но это от него не отталкивало, а наоборот вызывало доверие.

- Все готово?

- Председатель Триумвирата ждет соединения.

- Соединяй.

Помощник исчез, на его месте появилось черное пятно, которое постепенно начинало превращаться в таркайца. Председателем военного триумвирата, главного управляющего органа военной касты, был первый наставник Бардена – Цезар Бинар. Тот самый старший инструктор, который превратил первые годы службы главнокомандующего в ад. Но Барден зла на старика не держал, и даже был за эти годы благодарен.

- Председатель! – Таркаец по-военному вытянулся в струну и ударил себя кулаком правой руки в грудь.

Изображение председателя повторило этот жест за главнокомандующим, в знак равенства и уважения.

- Ты все еще не сбежал из этой дыры? - Спросил Бинар, оглядывая крошечный по военным меркам кабинет, и не скрывая своего пренебрежения к «Эдему».

Бинар, хоть и признавал важность вклада науки в развитие родной планеты и Системы, но совершенно не одобрял, когда Сенат отправлял на станцию военных для надзора за гражданским сектором. Особенно когда речь шла о таких офицерах как Барден. Это мешало им исполнять свои прямые обязанности и никак не влияло на научный процесс.

- Придется задержаться. – Ответил главнокомандующий и заложил руки за спину. – Я хотел обсудить с Триумвиратом исследование провала.

- Какое отношение мы имеем к этому фарсу? Ну, кроме того, что Сенату зачесалось заслать главу Крыла в «Эдем»? Более глупого решения придумать сложно.

- В Сенате готовят переворот, - буднично ответил Барден. – Им нужно было изолировать меня, чтобы выиграть время. Завтра в «Эдеме» на час пропадет связь. Этого времени хватит, чтобы Марон захватил две Палаты Управления и заставил Саранту подписать добровольный отказ от должности.

- Мммм… - Протянул Бинал, - и что? Он, правда верит, что Саранту подпишет?

- Марон планирует взять в заложницы любовницу Саранту. А вы, председатель, знаете, как он дорожит ей.

- Знаю, - вздохнул Бинар и сложил руки на животе, - эта шлюшка его как будто околдовала. Значит, из твоих слов можно сделать вывод, что все под контролем и новому Сенату в ближайшее время мы присягу давать не будем.

- Обойдемся без присяг. – Кивнул Барден.

- Отлично. Тогда какая космическая бездна тебя держит в этой дыре? Для того чтобы вернуться в столицу, тебе разрешение не нужно. Ну, если хочешь, я приказ тебе подпишу. С сенаторами свару уладишь, а потом отпуск возьмешь. Там к тебе в гарем мадам Билор свою дочь сватает.

- У меня нет гарема.

- А слухи говорят, что есть - председатель широко улыбнулся, и на круглых щеках появились ехидные ямочки.

- Слухи пускай дочь мадам Билор и содержат, - миролюбиво произнес Барден несмотря на то, что сплетни на тему его личной жизни раздражали. – Я хотел обсудить с Триумвиратом исследование провала.

- Хочешь выбить у Триумвирата дополнительное финансирование для землянки? Я видел запрос на ее назначение от Митро. Хорошенькая. – Ямочки на щеках таркайца стали еще глубже, - Сенат не справляется с ее аппетитами?

Барден не стал спрашивать, как Бинар связал Тару и финансирование проекта, о котором она еще трое суток назад ничего не знала. Это было неважно. А вот тот пренебрежительный тон, с которым председатель отозвался о женщине – разозлил.

- Я без помощи Триумвирата проспонсирую Тару, если понадобится.

- О! Она уже в Тару превратилась. Смотри Барден, а то ждет тебя участь Саранту. Станешь подкаблучником.

Бинар уловил напряженные нотки в голосе главнокомандующего и понял, что нащупал слабое место подчиненного.

- Председатель, вам не кажется, что мы здесь собрались не мою участь оплакивать?