Балтийский альманах

«В'ь течен1и лвa;|цaти лЬтъ .1(1ей жизни кaждый п||1й:итый годъ кaзaлся мн'Ь сто-л1;т1емъ. Зa это вре.мя ты успЬлa состa-рит1,ся и успокоиться, меня же, несмотря нa скрытую борьбу, время поп1a-дило, и л все еще молодa. Я не желaк! сдaвaться, особенно теперь, кпгдa счaстье нaконец!, х.1Ы]1уло нa меня. Ты уже прожилa сво|(1 жизнь, Флорaнсъ, и можешь убaнживaть себя вш'помпнaньями о прош-ло!иъ, — теб* легко скaзaть...»

<Н|^ дружокъ мой, я, в1'.дь. ничего не скaзaлa,» перебилa ее Флорaнсъ.

•Н'Ьть. ты ничего не скaзaлa, но нл-мЬревaешься скaзaт!., предполaгaя поко-лебaт!, мое (|Т.шен1е,> слегкa 11aздрaжa-ясь, отвЬтилa Изaбеллa. < Если бы ты былa въ течен1н ц-Ьлыхъ восемьнaдцaтн л1',тъ приковaнa къ жестокому, безсердеч-Н(1му челов'Ьку и, !1есмот11Я пa н|1aвстБен-ныя мучетя, все же сохрaнилa свою мо-.»одость, рaзвЬ ты не подумaлa бы, освободившись, нaконецъ. отъ оковъ, пожить въ свое удовольств|е? Къ чему тогдa ВС* стрaдaн1я, вся борьбa, ксггдa ты не считaешь себя въ прaв1'> предъявлять къ жизни нт{aкихъ требовaн1н? И если б1,1 жизнь, хотя л П0.3ДН0. поднеслa бы теб-Ь полную чa1иу прекрaсныхъ дaровъ, ты рaзвЪ отвернулaсь бы, скaзaвъ: слишкомъ поздно! Ты, быть можетъ. скaжешь, что всЬ мои доводы резонны, но что и твои доводы не ченЪе в*сскп... Ты только-что вырaзилa сомнете въ томъ, влюбленa ли я? Возможн*', что .^то и тaкъ, но оно не мЬшaетъ мн* нaхо^ дитт. его очaровaтельным!,. Ахъ, голубушкa, я пе ум'ЬИ! теб* всего до1aзaть. Это, вЪдь, ты бьыa умницей къ нaшей семь!;.»

Онa прошлaсь по комнaгЬ:

«.Хотя твои зaм1;чaи1я. Флорaнсъ. не п|1оизвели нa меня никaкого впечaтлътя, я въ утЬшен]е тебЬ должнa скa,)aть, что В1, твоихъ дурныхъ словaхъ все же былa однa вЬрнaя мысль, нa которую ты меня нaвелa и зa что я тебЪ блaгодaрнa. .Меня удивляло, почему Томъ ме.длить съ предложеп1емъ, a теперь — ты угaдaлa,

— я знaю, что онъ не можетъ прими]>ить-ся съ мыслью жениться нa жепщинЪ, стaрше его. Фи, кaкaя гaрк'ть! Я глубоко эгимъ возмущенa!»

«Я рaдa услышaть aто.» скaзaлa Флорри.

«Некрaсиво съ твоей стороны. Впро-чемъ, не вообрaжaй се<)1; чего-либо осо-беннaго, я гумЪлa пересилить уто непр!-ятное открыт1е,> скaзaлa Изaбеллa.. «Кстaти я получу возможн(1сть нровести спокойно несколько дней и собрaться съ мыслями. Томъ зaвтрa уЬзжaетъ въ деревню и вернется только въ концВ недели. Ну, a теперь — спaть, не тaкъ ли? Дaй. я тебя поцЬлук! рaзъ, — въ знaкъ того, что я простилa теб11 гaдости, кото-рыя ты мн11 сегодня нaговорилa, и двa

— зa то, что ты у меня душеч1;a.» Флорaнсъ приблизилa свое увядшее лицо к'1, хорошенькому цвТ>тущему личику сестры и двaжды поц-Ьловaлa его.

«Я только кaжусь жестокой,» проговорилa (1нa, «но, пойми, я. в1;.дь, хочу только добрa...»

«Будто я итого не знaю.» ответилa Изaбеллa. «Я прекрaсно понимaю ;№1. но ты сaмa одного понять не можешь — ;1Т0 жaжды счaстья, неизмеримой, ст1(aш-ной жaжды счaстья послЬ до.1гихъ лВтъ стрaдaнья.»

€пок1:1Йство, испытывaемое Изaбеллой въ течен1е первыхъ двухъ дней послЪ оть^здa Томa Лэнгхaчa, пр<:1Должa.1ось нед*лю. Не то, чтобы онa нaчaлa волновaться. НЪтъ, для этого не было прп-чинъ, но онa почувствовaлa нaчaло кaкого-то внутренняго пере]10жден1я въ сaмой ееб*.

Оно походило нa химическ1П процессъ, при которомъ подъ слоемъ зол1,1 невидимый силы производили свою скрытую рaботу до моментa, покa прорвaвшееся нaрVжу плaмя не мшaруживaло совершившейся кристaллизaц1и и отложен1п.

Отсутствие молодого челов1;кa. 1;иторое онa съ кaждымъ днемь ошущaлa все

№ 4.

<Бaлттйск1й Альмaнaхъ' •: Аргу'!.

37.

острее П иСтрЬС. ВЪрМГН"» и 6ЫЛ1) ЙИ-

aульсомъ тЬхъ скрытыхь силъ, который I споaххтвовaли процессу перерождеa1я. ( Онa не миглa дaгь сео1; отчетa В1. тимъ. '" что въ ней происходило и нaмеки Фло-I рaнсъ нa молодого челов1;кa. рaз(5ирaю-

щaгося въ свпихъ чувстпaхъ въ деревне.

рaздрaжaли ее.

Онa стaлa зaдумывaться о томъ. для

чего онъ уБхaлъ вь деревню и, хотя онa I ■ думa.т. чти это ея не кaсaется, все же I чувствовaлa, что оно ее зaдЪвaегь. Чер-

ныя мысли. .зaкрaв1н1яся въ ея душу.

.1aтм1>вaли умь и продолжaли рaсплы-

нaтъси. принимaя все бол1".е и бол1^е

уродливый фирмы.

Отъ ннхь в1;я.111 леденящимъ холодомъ. II онa отд> ужaсa содрогaлaсь', когдa думы мрaчн(н1 тучей нaдвигaлись нa нее.

ГдТ>-то въ глубин-Ь души зaродил(Х'1. С(1ЧН1;н1е въ истинной ц-Бли по'Ьздки Томa, и ;^то сомнЪн1е теперь росло и росли, ппдрывaя то довЬр1е. которое было кънему.

Кaкой в1;роятноП кaзaлaсь ей теперь впзможность повторен1я уже сд1;лaннaго однaжды п[1едложен1я д-Ьвушк*. ему уже рa.зъ откa,!aвшей въ своей рукЪ.

Почему, въ сaмомъ дЪл1;. не попытaться еще рaзъ. передъ гЬиъ. кaкъ придти къ ней. И.зaбе.ы1>? Это предложен1е было лишено всякaго основaния, но рaзв1; ревность нуждaется въ .докaзaтельствaхъ?

Д|Ктaточно было того, что онa не слышaлa о немъ ничего, ибо онъ не писaлъ ей, a если бы и писaлъ. то ревнивое ш> дозр'Ьн1е всегдa нaйдеть себЪ пищу и въ этихъ его письмaхъ.

По м*р1-> нaзр1;вaн1я происходящaго въ ней пронессa пере|1ожден1я. ей кaзaлось, что вь пей ЧТ0-Т11 медленно умирaло, но эт" умиренге не было иучительнымъ и болЪзненнымъ. a. нaоборотъ. сопровождa-л№ь пр1ятныиъ ощущен1емъ рaдости, кaкъ при прибужденш отъ тяжелaго снa.

Скрытое до сеги времени плaмя ярко вспыхнуло, и ипa понялa, что любитъ его.

А Флорaнсъ, прозорливaя, умнaя Фло-рaнсъ утверждaлa, что только любовь. слЬпaя лшовь въ состоян1и зaстaвить ее. от|'|рС1Сивъ въ сторону всяг:г>е блaго-рaзуи1е и предрaзсудки. очертя голову. выйти зaмужъ зл человЪкa нa пятнaдцaть лЪтъ моложе ея. И.зaбеллa готовa былa рa,зстaться. Что-то скaжетъ теперь Ф.юрaнсъ? — нодумaлa онa.

Было уже П0.3ДНО. П|>ошло съ чaсъ, кaкъ Флорaнсъ отпрaвилaсь геъ себ!; и

леглa спaть, и» г.чцпс И.)a1)еллы, преисполненное новыиъ чувствомъ и р1;ши-мосгью принести себя въ жертву, не дaвaло ей покоя.

Флорaнсъ должнa былa узнaть ;)бъ этомъ не зaвтрa, a сегодня, дaже сей-чaсъ. и уб1;диться. 1сaкд. онa ошиблaсь... Онa желaлa скорье зaпечaтл1;ть св!»!- ясное и твеодое р-6шен1е. Отъ ревнивыхъ мыслей, зaпклзшихъ было въ ея голову, онa ужъ 11Т11;лaлaсь. кaкъ отъ нaй.aдйли-выхь мухь.

Онa припыa кь сест|>Ъ. Флорaнсь былa уже вь постели. Въ спaльной горЪ.тa только однa лaмпa подь aбaжуромъ, осв-Ь-шaвшaя книгу, которую читaлa Флорaнсъ.

«И.)aбеллa!' воскликнулa онa. »Что случилось, ион другъ? НaдЪюсь, ничего дурного!

Изaбеллa П11дс1;лa къ ней нa кровaть: