Жена мертвеца

«Да, вроде ничего такого... Прошла неделя, я понадеялась – забыли меня. А в тот день... Да вроде, ничего такого и не произошло. Я переводила книгу, Теодоро шутил, дескать, я сижу на работе до ночи, потому что боюсь ходить мимо дома с химерами на мосту. Я ответила, что они миленькие и потому надо бы на днях зайти и рассмотреть их поближе. Да вроде, и всё...»

– То есть, тебе угрожали, а ты в ответ назвала «миленьким» домик, где сидит махбарат?

«Так я же не знала…»

– И сказала, что хочешь зайти, посмотреть на него поближе. Немудрено... Ой, прости, Катенька. Ладно, ещё немного – и поймаем его.

Остался последний штрих. Немного...

Немного – это вышел примерно час. Григорий успел спуститься, пообщаться с майнхерром Мюллером. Отправил посылку с зеркалом и сожрал котелок сытных, начинающих остывать щей. Над университетом вспыхнули лампы, ночной туман закачался, окутывая готические башни и лазоревые, восточные купола. Колокола били, зовя к вечерней молитве, сливаясь с ними – с башен призыва полетел раскатистый, призывный азан.

Захлопали крылья, чёрная птица соткалась из тумана, слетела, уставив на Григория крупный, слезящийся глаз. Записка на шее её: из дома Колычевых, дядька Кондратий срочно просит зайти...

Голос Катерины прозвенел в голове:

«Странно».

– Ничего странного, Кать.

Подмигнул птице, посмотрел прямо в большой, жёлтый – слеза дрожала, переливаясь в его уголке – глаз. Спросил:

– Так, семечек будешь?

Птица не ответила, лишь посмотрела внимательно и вспорхнула в тёмное небо. Григорий проводил её взглядом. Будь он один... С азартом пошёл бы прямо так, волку в пасть, а там кто кого. Но в этот раз при любом раскладе Варвара должна остаться в безопасности. Ненадолго задумавшись, к майстеру Григорий решил не возвращаться. Это слишком логично – и потому там могут следить. Вместо этого нашёл в общежитии Марджану, заодно отметил, что за эти несколько дней забитая домашняя пай-девочка окончательно пропала, осталась кошка, любящая гулять сама по себе. На просьбу помочь, Марджана неожиданно серьёзно ответила:

– Говорите. Я обязана вам жизнью, я помню, как эта демонша из меня силы тянула, когда ей капище спалили.

– Я прошу, никому не говоря, подержать у себя вот это письмо. Его или я сам обратно заберу через несколько дней… Или если не смогу, ты поймёшь почему, передай его лично в руки леди Элизе Бастельро, доценту геомантии.

Марджана самым натуральным образом по-кошачьи дёрнула своим ушком и серьёзно ответила:

– Сделаю.

Ну да, тихая девочка, но понятно при ком и в каком доме росла. Знает, в каких случаях такие письма просят хранить и отдать. А ещё по той же причине, а ещё поскольку кошка любопытная, перед тем как отдать письмо, его прочитает и удостоверится, что ей ничего не грозит. И новость заодно дойдёт до Юнус-абыя.

Дальше с той же целью Григорий не стал идти через мост, а воспользовался волшебным сомом. Ведь по совпадению, тот как раз удачно в Зареченскую слободу высаживает? По дороге как раз зайти, свечку в церкви поставить святому Трифону. Ну и заодно также незаметно оставить настоятелю отцу Акакию пару писем, для махбарата и тоже Юнус-абыю.

Выйдя из тёплой, но душной, пропитанной ладаном и палёным воском церкви, Григорий вдохнул полной грудью налетевший с севера ветер, закашлялся, больно тот сухой оказался и холодный. Подмигнул звёздам, подозрительно коловшим глаза через разрывы облаков. И зашагал – мима дома с химерами, через мост и площадь, налево, в боярский квартал по аллее, усаженной липами.

Глава 30

Снова тёмные липы, шелестящие голыми ветками на ветру, поникшие яблони, пятна света и полосами – полночная, густая тьма. Снова над домом Колычевых трещит над входом одинокая лунная лампа, снова по окнам и резным галереям горят тёплые, переливающиеся огоньки витражных окошек. Вздыбленные кони над шатром крыши и медный флюгер скрипит на ветру.

Только на самом верху, в светлице с резными фениксами – окно темно и ставни забиты наглухо. Застелена и затянута покрывалами узкая девичья кровать, рыжий мамонтёнок с глазами-пуговичками спит, забытый в углу под подушками. Григорий скрипнул зубами, встряхнулся, хлестнул себя по лицу – умылся, забрав ладонями крупные капли дождя. Прошептал тихо: «Ну, с Богом», – чуя, как азарт расползается по коже злым холодным огнём. Высокий боярский терем грудой стоял впереди, его подклет тёмен, выше, вдоль галереи цепочкой мерцают тёплые, живые огни. Чёрная тень ходит там – угловатая и кряжистая, похоже на деда Кондрата с обходом. Звон-голос Катерины прямо между ушей...

– Потом, Катенька, потерпи, немного осталось.

Привычная, от тени к тени, дорога – благо протопталась уже. До стены, притаиться в тени меж торцами тяжёлых брёвен, дождаться, когда стихнут шаги караульщика за углом. По балясинам вверх, на этаж. Верхняя, боярская галерея темна, лишь в углу мерцает, переливаясь всеми цветами радуги витражное окно. С птицами Сирин и Гамаюн, глаза у обоих горят жёлтым, колдовским светом. Опять хорошо, значит, Павел Колычев уже вернулся. Скользнуть тихо, постучать в дверь.

– Входите, – раздался голос Павла.

Григорий толкнул дверь и спросил от порога, с короткой усмешкой:

– Вы даже и не спросили, кто там?

– А что, у нас завелись другие любители лазить по ночам в чужие окна? – начал было Павел, вставая – он как раз писал чего-то за своим чёрным, огромным столом.

Аккуратно воткнул перо в чернильницу, встал, потянулся к трости. Тяжёлой, вытертой, тёмного дерева с прожилками, отполированными и блестящими на свету.

Григорий опередил его. Шагнул, быстро, через весь кабинет, скользнул по-волчьи от двери, подхватил трость, прежде чем к ней прикоснулись тонкие пальцы Колычева. Отшатнулся, небрежно повертел добычей в руках. Поймал взглядом спокойный взгляд серых профессорских глаз. Оскалился, проведя рукой по стёсанному ударом навершию. Сказал:

– Подгон вам в прошлый раз не занёс. А тут как раз есть место, гляжу. Знак сбили, Павел? Знак лилии, знак еретической Школум адептус майор. Подарок от вашего друга и коллеги, мессира Люциуса. Только он в чине вас давно обогнал. Теперь он архимагус еретиков и мастер всех демонов куфра. Сами признаетесь или позвать махбарат?

Звон в голове, голос Катерины, крик:

«Осторожно!»

Глаза Павла, напротив, неожиданно для Григорий улыбнулись вдруг. Сверху вниз, надвинулись, стали очень большими – внезапно. Звонкий, свистящий шелест, лёгкий, почти нечувствительный толчок в грудь. Блеск света на чёрном шелковом рукаве. Трость как живая забилась, стала рваться из рук.

Григорий ощерился, отпрянув назад. Украдкой скосил глаза на руку – там по-прежнему была зажата та же самая трость. Без навершия уже, рукоять зажата у Павла в ладони и тонкий, трёхгранный клинок выходил из неё. Тонкий и длинный трёхгранный клинок, он сверкнул ярко на свете лампы.

Григорий отбросил пустые ножны, засапожник сам прянул в ладонь. Усмехнулся, глядя Павлу в лицо, криво, одними губами:

– Так вот оно как. С таким лезвием – вам не пришлось биться головой в потолок в избе Катерины. Ударили издалека, прямо из-за двери, в спину, даже не входя в дом. А свалить всё можно на Теодоро. Хорошее ковыряло...

– Это называется рапирой, молодой человек, – сказал Колычев, отсалютовал, шутливо подняв клинок вверх.

На мгновение. Григорий прянул было навстречу и качнулся, когда остриё, как живое, сверкнув, бросилось в его сторону.