Страница 56 из 115
Кеннегер успел только закрыть лицо.
Но топор так и не опустился.
Биман видел только существо во льду и больше ничего, движимый неумолимой и инстинктивной ненавистью. Он сбил Кеннегера с ног и переступил через него и пошел прямо на замороженное существо. А затем топор поднимался и опускался, вгрызаясь в глыбу льда, щепки и куски разлетались, когда лезвие разрезало глыбу, и он попытался добраться до того, что было внутри.
Пакстон и Риз бросились вперед, схватив его, и он почти небрежно отбросил их на лед.
И когда они упали, он встал над ними с поднятым для удара топором... затем он отбросил его, закрыл лицо руками и рухнул. Его глаза закатились, и на этом все закончилось.
Драйден быстро накрыл существо брезентом.
- Иисус, - сказал Риз. - Вы это видели?
- Он не последний, - сказал Кеннегер. - Оно достанет всех нас.
И Драйден понял, что он прав.
10
СТАНЦИЯ ПОЛАР КЛАЙМ
13 МАРТА
КОЙЛ БЫЛ НА КАМБУЗЕ, слушая как ветер сотрясает купол, и заливая жидкие яйца в большую миску. Стоял с венчиком в руке, который был ненамного меньше бейсбольной биты, Фрай вошел с Гат, оба в своих ECW, после бодрой утренней расчистки дорог и дорожек от нанесённого снега. Не настоящего снега, просто поземки, которая ежедневно создавала беспорядок. Настоящие снежные бури не были так распространены в Антарктиде, как многие думали. В основном это был старый снег. Но время от времени в море или в горах могла зародиться хорошая буря и похоронить станции за считанные часы.
Фрай хотел что-то сказать Койлу, но Гат околачивалась рядом, и он не собирался говорить это при ней.
Ей пришлось рассказать им о невзгодах жизни ее дочери Трикси в Огайо. Она наконец подала на развод с мерзавцем, за которого вышла замуж, карнавальщика, который бросил работу и решил, что пособие по безработице - лучший способ честно зарабатывать на жизнь.
- Этому сукину сыну, скатертью дорога, послушайте, - сказала им Гат, снег и иней таял на ее комбинезоне Carhartt в тепле камбуза. - От этого союза у меня появился драгоценный внук, но это все. Он срал на мою Трикси, как будто у нее на шее было колечко от слива унитаза. Он больше не семья. Только донор спермы и все. Скатертью дорога. Если бы я вернулась домой, я бы долбанула его гребаную голову о свое колено. Мутил с Джанис Аберли, матерью лучшей подруги Трикси. Боже мой, они должны быть благодарны, что меня нет рядом, чтобы все исправить. Я бы выебала в рот этого ехидного засранца за то, что он так поступил с моей Трикси. Я бы насрала ему в рот и заставила бы его жевать. Этого сукина сына.
Гат пошла дальше, чтобы рассказать об этом Гвен и Зут, за стол в задней части столовой, где Ковен обычно судил готовку Койла. Гат была в порядке. Если вам нравились большие и мужественные, с волосами на груди и выпуклостью в штанах, то она была вашим типом девушки.
- Я снова был на связи по радио с Артом Фишером, - сказал Фрай.
Арт был его приятелем на станции Полюс. Любитель старинных автомобилей.
- Да?
Фрай прищурился, вытер рот тыльной стороной ладони. - Арт говорил... не мог вдаваться в детали, не в эфире... но, думаю, на проекте "Император" что-то назревает.
Это был проект доктора Драйдена по глубокому исследованию, гляциологическое исследование некоторых ледяных пещер на леднике Бердмор. Одна из тех зимних полевых операций, которая напугала многих людей.
- Держу пари, что так и есть.
- Не знаю, что именно, Никки, - признался Фрай, - но оттуда идет какой-то странный радиотрафик. Это все что сказал Арт. Намекнул на это. Грядет какая-то хрень. ДеФлер, тот самый мензурка, который управляет в этом году Полюсом, отслеживает сообщения, так что это все, что я смог узнать. Пока.
- Что-нибудь еще?
- Какая-то мензурка на Мак-Мердо ударил парня ножом, сказал, что он ведьма или что-то в этом роде.
Койл посмотрел на Фрая. - Помнишь, что ты сказал? Если что-то происходит, мы начнем видеть знаки. Ну, я вижу их повсюду.
- Примерно то, о чем я и думал, Никки.
Ида кинула взгляд поверх своего "Дайджеста мыльных опер" и уставилась на них обоих. - О чем вы там шепчетесь, мальчики? Вы как две девочки, которые делятся секретами.
Койл обнаружил, что просто не может лгать, но Фрай оказался на высоте. - Мы говорим о тебе, Ида. Пытаемся решить, кто из нас первым займется с тобой сексом.
Она рассмеялась. - Черт, не спорьте об этом, парни. Тут хватит на обоих. Просто поторопитесь и приступайте, я не молодею. Черт, прошло так много времени, что, кажется, моя вишенка снова выросла.
Старая добрая Ида.
Она вернулась к своему журналу, пытаясь разгадать интригу в Порт-Чарльзе[61].
- Ты считаешь, что нам следует что-то сделать с этим, Никки? Или просто сидеть сложа руки и смотреть, как все идет?
Койл покачал головой. - Нет, ничего не делай и ничего не говори. Сейчас слишком много дерьма. Эти люди и так уже крепко завязаны. Не говори ничего об этом, если только это не касается меня. Подождем и посмотрим, что будет дальше.
Фрай почесал седеющую бороду. - Я думаю, это не заставит себя долго ждать, старина.
И он был прав.
11
B-142, АМБУЛАТОРИЯ,
СТАНЦИЯ МАК-МЕРДО
ДОКТОР МАНСЕ СЧИТАЛ своим долгом заходить к нему регулярно, с тех пор как накануне Полчка укололи седативным, когда он бредил о ведьмах и бог знает о чем еще.
Бедняга.
Гениальный, но заблуждающийся.
Иногда это случалось.
"Он вел себя тихо, спокойно", - сказал дежурный медик, Санборн.
Мансе подошел к нему, ожидая увидеть его спящим.
Но Полчек не спал.
Он улыбался, а его глаза были черными и блестели, как мокрый тротуар. Холодок пробежал по телу Мансе, когда он сделал один неуверенный шаг назад.
От пола доносились звуки ударов.
Скребущие звуки шли от стен, словно по ним царапали когтями.
Температура воздуха упала, и Полчек сел, от него валил пар.
Удерживающие его путы лопнули одни за другими.
"Что, черт возьми, это такое?"
Мансе застыл с открытым ртом, чувствуя, как энергия нарастает в воздухе, словно вот-вот ударит молния. Она прогрессировала, пока он не почувствовал, как она ползет по тыльной стороне рук и по позвоночнику, и вся комната завибрировала и затряслась.
И Полчек, круглоголовый, с песочными волосами и когда-то совершенно безобидный, посмотрел на него этими черными инопланетными глазами, и в них можно было увидеть зачарованные, космические глубины.
"Что здесь происходит?" - спросил Сэндборн.
"Древний улей вышел из спячки..."
Полчек встал, и раздался резкий треск энергии, и он направил ее прямо на Сэндборна. Невидимая волна непреодолимой силы ударила его, подняв и отбросив на десять футов. Прямо в дверь. Он ударил ее так сильно, что в ней образовалась трещина.
Мансе не успел ничего сделать, кроме как ахнуть. Затем та же самая волна силы ударила его о стену, и он без чувств упал на пол.
Полчек парил в трех дюймах от пола.