Камнерождённый

— Так сразу идём в сторону Двора Сенешаля, нечего нам тут попусту крутиться, а лорд Магнар, если захочет, сможет и после всё сам посмотреть, — обратился идущий рядом Кашвил к молодому Хайтауэру, прерывая его монолог.

— Понял, значит, в Палату Грамотеев зайдём в другой раз, — кивнул мальчик.

Ею он, видимо, имел в виду то крупное квадратное здание сразу после ворот, ко входу в которое сейчасвыстроился небольшой ручеёк народа, большая часть из которых, судя по одеждам, принадлежала обычным горожанам или крестьянам. Это строение мы обошли стороной, направившись куда-то вглубь через лабиринт местных зданий. Шли долго, наверное, минут 15–20, пока, наконец, не остановились напротив одного цилиндрического каменного здания с закруглёнными окнами, в которое вскоре и вошли.

Оказавшись в богато украшенном, почти абсолютно пустом холле, в дальнем конце которого сидел молодой парень, Кашвил не глядя на нас двинулся сразу к нему, перед этим лишь отдав нам краткие указания:

— Ждите здесь, скоро вернусь.

Всё же не зря я решил немного раскошелится и отдать немного лишнего золота за оперативность , участь мыкаться словно слепой котёнок в здешних каменных джунглях меня как-то не радовала. К тому же стоит учитывать, что и всем этим клеркам, привратникам… не факт, что я по итогу отдал бы меньше. Как говорится скупой платит дважды.

— А что там были за колодки перед входом? — спросил я у Хайтауэра, пока мы с ним остались наедине.

— Те, что ли? — указал он пальцем в окно. — Туда обычно крепят нерадивых школяров, прогуливающих занятия или ворующих с кухни. Скажу по секрету, меня отец несколько раз пугал тем, что посадит туда, если я буду отлынивать на занятиях с учителем Корфиром.

Так мы с ним и переговаривались, чтобы скрасить тишину. Стюарда, в итоге, не было довольно долго, а будучи в стенах Цитадели, мне хотелось узнать как можно больше о её устройстве и царящих здесь порядках. Стоящий же рядом со мной мальчик оказался целым кладезем всевозможной информации .

От него я узнал в общих чертах об устройстве Цитадели. Оказалось, что во главе её стоял Конклав, в который входили более двадцати самых влиятельных архимейстеров. Каждый год из их числа которых выбирали нового сенешаля. К слову, нынешний сенешаль получил свою должность во многом благодаря отцу моего юного спутника, который в обмен на обучение сына помог тому занять этот пост.

Помимо этого, мальчик рассказал мне и о ключевых местах Цитадели, упомянул странные и таинственные слухи об Острове Крови, на который можно попасть только из Слезливой Гавани. По его словам там проводят жуткие и запретные эксперименты над трупами умерших, а иногда и над живыми людьми. Также он поведал и о Воронятном замке — древней крепости, бывшем логове пиратов, которые когда-то грабили устье реки Медовички. Теперь же это пристанище почтовых воронов.

И это было лишь начало. Мальчик сыпал историями, словно из рога изобилия. В общем, я с интересом провёл это время внутренне просвещаясь, и слушал бы его и дальше, если бы меня в этот момент жестом не позвал ранее ушедший с Кашвилом привратник. Последовав за ним, мы поднялись по широкой винтовой лестнице, оказавшись в покоях Сенешаля.

Там нас встретил седовласый, сухонький старик, лет 70-80-ти и явно недовольный нашим визитом. Видно, мы отвлекли его от каких-то важных дел. Ведь он хоть и улыбался, глядя на пришедшего вместе со мной своего ученика Хайтауэра, но на меня бросал явно недовольные взгляды. Поэтому я не стал его задерживать и, обменявшись приветствиями, сразу приступил к делу.

— Да, мне уже изложили суть вашей просьбы, — произнёс он, скосив убийственный взгляд в сторону стюарда, словно говоря: «И ради этого вы меня оторвали от дел?» — Внесёте взнос в полсотни золотых за обучение каждого из ваших кандидатов и ещё по пять на год обучения. Касательно второго вопроса обратитесь в Воронятню, они всё сами сделают. А книги можете заказать в Палате Грамотеев. Всё ясно?

Старик явно не был настроен со мной на разговор. Да и цену, скорее всего, заломил конскую. Вот в жизни не поверю, что обучение в Цитадели стоит таких огромных денег. Мне, конечно, не жалко, но немного обидно как бы что-ли.

Хм, как он интересно отреагирует, если узнает, то количество книг, что я собирался у них закупить? Ну, а теперь даже не знаю, может мне вместо этого лучше какой-нибудь подземный ход прорыть в их библиотеку?

Уже представляю – он работает над каким-нибудь проектом, к примеру, тихо мирно смешивает какие-нибудь взрывоопасные химические элементы… А потом как бац, в его лабораторию вбегает запыхавшийся посыльный и говорит, что там кто-то за ночь обчистил всю их библиотеку, которую они денно и нощно собирали более восьми тысяч лет. Вот же он такому обрадуется! Ладно, думаю, не буду раньше времени травмировать старика.

— В принципе, да, но хотелось бы уточнить некоторые детали, — начал я, не дав ему возможности возразить. — Касательно книг, мне бы хотелось узнать цены, если буду заказывать их в несколько больших количествах?

— Пару десятков, что ли? — сенешаль выглядел несколько удивлённым и сбитым с толку, после моих слов.

— Ну, для начала пару сотен томов, а дальше, если меня устроит цена, то можно будет и больше…

После моих слов в комнате повисла чуть ли не гробовая тишина. Цены на книги здесь, конечно, были кусачие, но, скажу сразу, разговор наш пошёл куда живее и продуктивнее. Я явно смог заинтересовать своими словами главу Цитадели, а заодно и получить для себя солидную скидку.

Общались мы с ним после этого ещё примерно целый час, в итоге заключив крупную сделку более чем на пятнадцать тысяч золотых. И дело тут было даже не только в книгах, хотя они и составляли приличную часть от этой суммы. Всё же более двух тысяч томов по пять драконов за штуку — это довольно много, причём большую часть этих денег я выплачу сразу.

Однако, немного подумав и поразмыслив за время нашего разговора с явно подобревшим и впечатлённым главой Цитадели, я решил, что мелочиться не стоит. До окончания войны на Ступенях осталось меньше года, возможно, даже всего пара месяцев, а значит, мне уже пора задуматься о скором строительстве своего города. Почему бы не нанять здесь какого-нибудь лучшего архитектора, который смог бы помочь мне в его постройке? Всё же я по квалификации не инженер и могу допустить разного рода ошибки, невидимые на первый взгляд для обычного обывателя.

Вот я и выбил себе разрешение забрать чуть ли не насовсем за приличную сумму денег одного местного умельца. Не стоит забывать, что у нас здесь Средневековье, где стройка порой занимает целые столетия. На это, собственно говоря, и ушла часть моих денег.

Ну, и небольшим бонусом я выбил себе двухнедельный абонемент на посещение здешней библиотеки.

На этом наши переговоры подошли к концу, так что вскоре мы покинули резиденцию сенешаля, молодой Лейтон со стюардом вернулись обратно в Высокую Башню, а я отправился в порт в поисках таверны в которой мог бы остаться на ближайшие пару недель.

Глава 31

Каменная спираль лестницы уносила меня всё ниже и ниже. Вокруг была кромешная темнота, так что мне невольно иногда, казалось, будто я спускаюсь в сам Ад или Преисподню. Дрожащий свет факела в моей руке играл на обшарпанных каменных стенах, рождая причудливые формы, пульсирующие в такт моим движением. Гулкое эхо сопровождало каждый мой шаг по лабиринту здешних переходов, в которых, наверное, и сам Неведомый ногу сломит, уж слишком они были сложны и разветвлены. Если не знать правильного пути, то блуждать здесь можно часами и целыми днями. Со слов того служителя, что в первый раз проводил меня в это место здешние переходы связаны с сетью городских катакомб. Настрого запретив мне сходить с намеченной тропы даже на пару метров. Да, и я сам не горел особым желанием блуждать по здешним коридорам, какое-то странное тревожное чувство скрытой опасности рождалось во мне после каждого сюда спуска.