Камнерождённый

— Поняла, - как всегда послушно кивнула и с улыбкой на губах быстро упорхнула куда-то в сторону лестницы.

Мысленно вздохнув невольно посетовав на слишком уж явную покорность девушки, я направился к одному из дальних столов, за которым уже сидел мой флотоводец. Он сейчас с аппетитом пожирал внушительный кусок запечённого мяса, и от этого вида, а также от доносившегося до меня аромата, у меня сразу же заурчало где-то в желудке. Поэтому я и, не раздумывая, присоединился к его трапезе.

— Кстати, — начал я, утолив немного голод, — касаемо путешествия до Староместа, что мы с тобой осуждали дюжину дней назад. Его придётся слегка отложить, у нас появился третий кандидат.

Эдд оторвался от еды, слегка приподняв бровь, хотя и при этом выглядел не особо заинтересованным.

— Третий? И кто же этот счастливчик?

— Молодой парень, Дев. Ему раздробило колено на последней миссии, теперь всю жизнь будет хромать, так что нормальным воином ему больше не быть. Я с ним уже переговорил обо всём, и он согласен на обучение.

Если кто не понял, разговор шёл об обучении моих парней на пост мейстера в Цитаделе. Если честно, я давно уже хотел обзавестись парой местных служителей науки, а заодно и разом подключить себя к местному аналогу телеграфов, коими являются почтовые вороны. Ну, а раз так случилось, что на нашем военном театре сейчас некоторое затишье и лично моего вмешательства сейчас особо не требуется, то почему бы и не сплавать. Да, и, к тому же, когда я ещё так буду близко от Староместа.

Эдд хмыкнул, отломив кусок хлеба.

— Ну что ж, тебе видней. Мне самое главное знать, когда отплываем, а остальное не важно.

— Где-нибудь через неделю. Раньше просто нет смысла. Пусть Дев сначала немного окрепнет, после ранения, - быстро выдал я ответ.

— Понял. Значит, буду готовить. Одного корабля, надеюсь, хватит?

— Да, будет в самый раз, особо ничего крупного мною перевозить не планируется.

Дальше мы продолжили тихо и мирно есть, обсуждая дальнейшие планы, пока я наконец не поднялся в свой номер наверх, где уже оторвался по полной.

Вся следующая неделя не отметилась ничем таким знаменательным. Особых дел у меня не было, я больше отдыхал и отсыпался, а всю подготовку к скорому походу взял на себя Эдд. Лично мне же оставалось лишь проинформировать Старка о нашем предстоящем путешествии, а заодно и рассказать ему краткий отчёт о прошедшей миссии.

Ну, а так как сейчас шла вялотекущая позиционная война, и мне дали зелёный свет разрешив отправиться в небольшую командировку.

***

Полторы недели спустя

— Вы представляете, по легендам ей более восьми тысяч лет, и она, возможно, даже старше самой Стены, — с восторгом, не переставая, с явным удовольствием тараторил идущий рядом со мною мальчик, — Впрочем, некоторые крестьяне считают, что она появилась здесь сама и служила неким логовом для диких драконов. Но это всё, конечно, клевета и глупые слухи! Ведь её создателем был мой предок — Утер Высокобашенный!

Пацан возвёл руки в небо, указывая в сторону башни, на крыше которой даже сейчас днём горел яркий огонь.

— Утер Высокобашенный, — продолжал мальчик, делая паузу для драматического эффекта, — был не только великим строителем, но и настоящим магом. Говорят, что он возвёл эту башню за одну ночь, используя древние знания, которые ему даровали ему сами Дети Леса!

Возможно-возможно, если ей и впрямь столько лет сколько утверждает Лайтон, то без магии здесь точно не обошлось. Жаль, что время сейчас немного не подходящее, а иначе я бы точно попробовал докопаться до правды. Мысленно размышлял, попутно продолжая и дальше вполуха слушать мальчишку, что уже за время моих размышлений каким-то образом успел перескочить на историю Звёздной Септы, главного храма Староместа.

Молодой наследник Хайтауэров знал много занимательных исторических фактов касающихся своего города. Особенно если учесть тот факт, что я сам о Староместе ранее почти ничего не ведал. Ну, знал, что здесь находится Цитадель и это второй по величине город Вестероса и собственно всё. Да, что уж там говорить, если я на чистом серьёзе ранее считал, что Высокая Башня, одно из самых известных зданий континента – это и есть сама Цитадель, пристанище учёных и мейстеров. Так что представьте моё удивление, когда выяснилось, что эта высоченная почти под сотню метров в небо, если брать в расчёт скалу на которой она стояла , башня-маяк является фамильным замком Хайтауэров. Сюр чистой воды.

В общем, день сегодня и впрямь был полон разного рода открытий и впечатлений, а сколько их ещё мне предстоит! За сегодня я не только побывал в самом развитом и красивом городе Семи Королевств, но и сначала увидел, а затем поднялся на самый верх Высокой Башни для аудиенции с местным лордом. Попутно, с высоты птичьего полёта, не раз и не два, осмотрев весь Старомест. Но и это ещё не всё — в скором времени мне предстоит встреча с какой-то важной шишкой из Конклава, который, по совместительству, является учителем того самого малолетнего пацана, что сейчас тараторя без умолку ведёт меня к нему.

Впрочем, я зря клевещу на пацана. Ведь иметь своим гидом и проводником нынешнего хозяина города, вернее, а точнее будет сказать, его юного наследника, дорогого стоит. Как так произошло? А тут всё просто, сыграл мой жизненный опыт. Прекрасно зная бюрократию своего прошлого мира и не ожидая ничего сильно иного и здесь, я, чтоб не терять ни минуты лишнего времени, сразу решил действовать с самого верха. Вот и всё. Отправился к нынешнему главе города, которым, как выяснилось, из-за отсутствия самого лорда Хайтауэра, что был сейчас на Ступенях, и являлся его двенадцатилетний сын.

Второй моей удачей стало то, что местный стюард, Кашвил Морис, захотел на примере какого-то далёкого северного варвара (то есть меня) приобщить мальчика к обязанностям лорда. Понятное дело, произошло это не просто так. Скажу по секрету не без небольшого вознаграждения в сотню золотых с моей стороны для наибыстрейшего решения всех моих вопросов.

Вот так и случилось, что мы сейчас шли по широким улочкам Староместа, окружённые многочисленной стражей, а я вынужден был слушать монолог уж слишком шебутного мальчишки, попутно любуясь местными красотами города, и они, надо сказать, и впрямь впечатляли.

Старомест был поистине великолепен. Каждое здание, каждая улица были выполнены в едином стиле — белые стены, красные черепичные крыши, узкие окна с витражами. Даже Браавос, пожалуй, не смог бы посоперничать с ним в своём убранстве. По крайней мере, если не брать в расчёт Остров Богов с его многочисленными храмами и дворцы с поместьями знати, то точно. Всё же, когда в твоём городе находится крупнейшее учебное заведение, наверное, всего мира, то волей-неволей, но окружение будет отвечать.

Я даже не удивлюсь, если всей планировкой города, включая проектирование Высокой Башни и чуть ли не каждого домика, занимались исключительно местные учёные мужи. И, скорее всего, так оно и было. Чего только одна местная канализация стоит! Сколько мы ни шли, но я так и не почувствовал уже привычной по пребыванию в Пытливом ни вони, ни запаха. И это я ещё даже не упоминал саму Цитадель, что являлась, по сути, целым отдельным городом в городе. Обособленный квартал представляющий из себя комплекс разнообразных зданий с куполами и башнями, выстроенных на обоих берегах реки Медовички и на островах вдоль неё.

Полностью я её, конечно, не видел, но мне и одного вида сверху хватило, чтоб увериться в исключительности здешней обители мудрецов и учёных. Да даже одни ворота через которые мы сейчас прошли и те говорили о многом – монументальная арка с резными створками из литого металла и двумя величественными трёхметровыми крылатыми сфинксами из зелёного мрамора и выразительными глазами цвета оникса.