Завлаб

Но имелись куда более неотложные задачи.

- Все собираем! Трофеи - в одну кучу!

Сказанное было исполнено опять же не сразу. Очень многие новоиспеченные солдаты - из городских, конечно, поскольку бывшие пастухи к виду свежего мяса были более привычны - сильно зеленели лицом, а некоторые метали харчи на землю.

Уцелевших лошадей ловить стали лишь частично: в качестве заводных. Остальных девать было некуда.

- Господа офицеры! Доложите о потерях!

Таковые не обнаружились: дистанция для открытия огня из гладкоствола была слишкоми уж велика, а до боя на холодном оружии дело не дошло.

- Командуйте отход на позицию 'Б'!

Приказ был выполнен. Впрочем, сам Корольков полагал, что бой прошел не так хорошо, как задумывалось. Но вслух пока ничего на этот счет не говорил.

Глава 36. Разбор хода погони и стрельбы

Старшина Тедеско еще раз продемонстрировал умение думать.

- Нам надо занять тот самый перекресток как можно быстрее. Дон Вова, можно ли это сделать на вашем корабле? Боливийцы думают, что они быстрее нас, поскольку мы большей частью на ногах. И еще корабль нужен вот для чего: чтоб следы на дороге не остались.

Сказано было чуть коряво, но Корольков понял. Противник должен быть полностью уверен, что опередил парагвайский отряд. Задумано хорошо, но...

- Вношу поправку. Устроить засаду надо не на самом перекрестке, а чуть севернее. Вот здесь. Иначе не успеем обустроить позицию. И еще одно. Наших следов они не увидят, это так. Возможно, подумают, что оторвались, и утратят бдительность. Нам того и надо.

Корольков уже хорошо знал возможности кавалерии. По скорости передвижения на расстояние километров тридцать она не могла тягаться с речными судами при моторах. Конечно, оставался риск, что звуки движка услышат. Но других способов опередить противника не имелось.

Само собой, налетчики не выдержали второго большого боестолкновения. Само собой, частично они ушли. Само собой, добыча оказалась почти полностью брошена.

В трофеях оказались не только артиллерия. К слову сказать, не такая плохая; пушки были гладкоствольные, зато из хорошей бронзы. На Бородинском поле они оказались бы очень даже на уровне. Но также удалось захватить награбленное (железные и медные изделия, ткани, пряжу и даже одежду). И даже более того: некоторая часть законных владельцев получила обратно свое добро, с которым совсем было распрощалась.

Наибольшую трудность для Королькова составил перевод на испанский известного казацкого присловья: 'Что с бою взято, то свято'. При том же непререкаемым требованием было: 'Переводить только стихами!' Над этим мучались чуть не все офицеры. Половина командного состава трудилась над самим переводом. Вторая половина наводила прежестокую критику. Конечно, сказанное не применялось к тем предметам, для которых отыскались законные владельцы. Но все же литературный труд закончился успехом

По прибытии в Эсперанцу начался разбор. Начался он чуть неожиданно для парагвайского командного состава, в который, понятно, входили унтер-офицеры.

- Ребята, затвердите, как 'Pater noster'^{58. Всем нам бешено повезло. У боливийцев не было ни единого штуцера, то есть ружья с нарезным стволом. Вот тогда бы мы не отделались столь легко. У штуцеров дальность прицельного боя почти такая же, как у наших винтовок. И купить они их могут, пусть и задорого. Поэтому все наши недочеты нужно понять и, натурально, исправить ЗАРАНЕЕ!!! Теперь по деталям. Ты, Федерико, расположил стрелков грамотно, но это сработало лишь потому, что у противника не особо дальнобойное оружие. Вы замаскировались зеленью, но не отрыли траншеи. А ветки - дурная защита от пуль. Да, копать непросто, но лучше пролить ведро пота, чем кувшин крови. Но ничего, у меня вы научитесь зарываться в землю. Теперь ты, Энрике. Твои пулеметчики стреляли метко; насчет этого слова плохого не скажу...}

Старшина пулеметного отделения приосанился.

- ...на в части экономии боеприпасов вы смотритесь детьми малыми. Досталась в руки игрушка с патронами. Хвала силам небесным! Как насчет того, чтобы слышать команды? Имейте в виду: если другим разом вам не хватит боеприпасов, то виноваты будете только вы сами.

Последняя фраза содержала изрядное преувеличение, но пошла в ход по педагогическим соображениям.

- Сказанное не относится к расчету Хоакина. Вот он остановил стрельбу вовремя. А теперь скажи, камарадо, сам ли ты додумался прекратить огонь?

Первый номер пулемета откровенно замялся. Но после трех секунд колебаний он решился:

- Никак нет, не вполне сам. Мануэль крикнул мне на ухо.

- Молодец, что ответил честно. И Мануэль молодец, так ему и передай. Хотя...

Упомянутый Мануэль, будучи в рядовом составе, не должен был присутствовать на этом совещании. Но Корольков пустил в ход хитрость.

- Педро, рядового Мануэля Систероса вызвать сюда.

Сей нижний чин явился чуть ли не через пять минут, то есть с неслыханной оперативностью.

Голос сержанта мотострелков налился начальственным громом.

- За умелое владение пулеметом и образцовое применение его в бою сержант Хоакин Гомес и рядовой Мануэль Систерос награждаются нагрудным знаком 'Стрелок третьего класса'.

Нагрудные знаки являли собой алюминиевые звезды с зеленым анодированным покрытием с винтовым креплением. Аналогов в здешних краях не было.

Корольков собственноручно прикрепил знаки к деталям формы, которые с большой долей вольности можно было назвать мундирами.

- Свободен, рядовой.

Вроде задачи были выполнены. Отряд 'полковника' Сонтеро побежден с разгромным счетом: его сдавили клещами. Если точнее, сам командир был убит, а из усиленного батальона сумел уйти едва ли взвод. Да и тот лишился практически всей добычи. Другими словами, цель боливийских грабителей оказалась недоступной. И потерь среди своих не было. Но сеньор Вова был весьма недоволен. И на расширенном совещании среди командного состава эта эмоция вылилась.

- Господа, вы все пребываете в заблуждении, полагая, что парагвайская армия одержала победу. На самом деле это боливийский отряд потерпел поражение.

Последовала истинно преподавательская пауза. Слушатели должны были собразить: что-то пошло не так. А самые быстрые умом могли даже догадаться, что именно.

- Напоминаю: на руках у боливийцев не было ни единого штуцера. Мы имели возможность вести винтовочный и пулеметный огонь, чувствуя себя в безопасности. Ведь ответная стрельба была практически бесполезной. Но вы обязаны смотреть дальше. Ни в коем случае нельзя полагать противника глупее, чем вы сами. Следовательно, может среди них найтись тот, кто организует поставки штуцеров: хоть из Англии, хоть из Франции, хоть из Пруссии. Работа цепочки посредников обойдется дорого, не отрицаю. Но еще дороже обойдутся нам потери среди как солдат, так и командного состава. Нас, парагвайцев, слишком мало. И обучение обходится слишком дорого. Но еще также другое обстоятельство.

От интонации выступающего любой студент принялся бы усиленно записывать. Господа офицеры запоминали. Им нечем было писать.

- У нас не особо дружественные соседи. А будут они еще менее дружественными - по мере развития нашей промышленности. И торговли, конечно. Парагваю будут завидовать... сами понимаете. Аргентина вполне может закупить штуцеры для нужд уже своей армии. Будет это не сразу, полное перевооружение армии любой страны обходится недешево. Но оно будет. И вот к этому моменту мы должны быть готовы - в первую очередь экономически.

И так далее, в том же духе.

Вскоре произошло предвиденное: на ковер вызвали всех участников войнушки.