Страница 78 из 98
Это был даже не намек, а просто напоминание: за последние двадцать лет Парагвай воевал с Боливией почти непрерывно. Правда, большей частью это были стычки на уровне не более роты, но с порядочной кровью.
- Дон Вова тоже об этом подумал. По его мнению, сами они изготовить оружие могут. Но его качество будет хуже, чем у любого зарубежного. А уровень обученности боливийских войск пока что весьма низок.
Не было сказано 'как и наших'. Но все об этом подумали.
- Теперь осталось обсудить денежные вопросы. Иными словами: откуда нам брать деньги, чтобы заплатить за товары и услуги от Эсперанцы.
- В этом документе предлагается ответ. Русские предлагают платить в парагвайскую казну налоги за продажу драгоценных камней.
- Не случится ли из-за этого конфликт с Бразилией или европейскими странами?
Бразилия была названа не случайно: в те времена она была главным источником драгоценных каменй в Южной Америке.
- Не будет такого. Источник этих камней - не Бразилия. Дон Серхио как-то при мне упомянул, что есть месторождение камней на африканском берегу, но добраться до него чрезвычайно трудно даже на судне с паровой машиной. А без нее - и вовсе невозможно. Другими словами: никто не сможет обвинить Парагвай в способствовании контрабанде. Таковой просто не будет.
- Господа, предлагаю ввести особый налог на торговлю драгоценными камнями. Прибыль должна идти в должных размерах как нашим партнерам из Эсперанцы, так и Республике. Считаю нужным назначить этот налог в размере...
Все присутствующие понимали, что такой налог должен быть согласован с русскими. То есть предстоял еще один раунд переговоров.
Конец интерлюдии
Радар доработали, теперь предстояло еще раз опробовать изделие на местности, то есть в заливе Ла-Плата. Но уж коль скоро 'Мартин' предстоялол дойти до тех краев, то грех было бы не воспользоваться этим. Товару загрузили пусть и не до грузовой марки, но порядочно. А так как замзав был занят больше обыкновенного (если такое возможно), то на флагмане пошел сам завлаб. И, конечно, юная сеньорита Сьенфуэгос навязалась, хотя изначально ее никто не планировал задействовать.
Начальник экспедиции улучил момент и спросил напрямую:
- Консуэлита, зачем тебе это нужно?
В голосе у девицы звучала серьезная, почти мрачная интонация:
- Предчувствую, что нам это понадобится.
Поколебавшись, Федоров дал 'добро'.
Любовь к правде требует указать: поначалу, то есть на время наладки радара и его поверки, на борту не была нужна не только настырная девушка, но и сам начальник экспедиции. Техники-электронщики (так их называли официально), конечно, задирали носы, однако дело знали. Кстати, и по-русски они говорили вполне прилично: без этого высокая должность им не светила.
- Сергей Петрович, на двадцать миль радар видит с гарантией, на двадцать пять - при хорошей погоде, а тридцать миль - это в самых наилучших условиях.
- Что ж, Антонио, выражаю благодарность и вам, и вашей команде. Сделано хорошо! Денежная премия - само собой...
Вышепоименованный Антонио наклонил голову. Вполне возможно, он хотел скрыть румянец от похвалы. Все же ему было лишь неполных восемнадцать лет.
...а мы направляемся в Монтевидео.
Именно в этом порту Федоров рассчитывал сбыть груз. Кстати, в него входили (помимо всего прочего) детали ружей. Ходовой товар, что хотите.
И как раз там поджидала неожиданность в виде 'купца' под американским флагом. Этот сюприз стоял на якоре. Название у него было нейтральное: 'Свифт дир', то есть 'Быстрый олень'; как вариант: 'Быстроногий олень'. А вот порт приписки сильно взволновал завлаба, поскольку это была Саванна.
Федоров умел принимать решения быстро. Правда, иногда резвость мышления походила на авантюризм.
- Консуэла, собирайся, пойдешь со мной знакомиться с капитаном этого судна. Я - Фридрих Мюллер, коммерсант из Парагвая. Ты - переводчица. Пистолетик взять обязательно.
Последняя фраза была излишней. Новенький пистолет калибра семь миллиметров был всегда при ней. Его как раз успел создать Корольков с расчетом именно на девичью ручку. Правда, нынешняя владелица пистолета не отличалась тонкой костью, приличествующей знатной даме. И все же ее кисть уступала по размерам и силе лапе ее бывшего телохранителя Фернандо. Зато девушка не упускала возможности потренироваться как в быстром выхватывании оружия, так и в меткой стрельбе именно из этого сравнительно маленького пистолета. Тем более, многоуважаемый Владимир Федосеевич (эти три слова девица вызубрила) уверил владелицу нового оружия, что на дистанции до десяти шагов такой пистолет может быть вполне грозным оружием.
Не прошло и десяти минут, как Консуэлита вырядилась в 'парадное платье', предназначенное для важных переговоров, и появилась на палубе. Нашлась работа и для юного Диаса: именно ему предстояло вести моторную лодку. Между прочим, молодой человек также был при огнестрельном оружии. И, разумеется, в моторке первым устроился лично Федоров, одетый, как купец с достатком.
Моторку быстро заметили на борту американского судна. Ее скорость была для этого достаточно значимой: на глаз узлов двенадцать; и двигалась она без дыма.
Разговор был начат без околичностей, но с сильнейшим немецким акцентом:
- Могу я переговорить с капитаном?
И мгновенно зав понял свою ошибку: ведь капитан запросто мог отлучиться на берег по делам. Впрочем, оказалось, что Федорову повезло. Капитан не только был на борту - он оказался почти тверез.
- Я капитан. Меня зовут Марк Джефферсон. Я также владелец судна.
- Меня зовут Фридрих Мюллер. Я подданный Парагвая и совладелец судна 'Мартин'. Мистер Джефферсон, я недостаточно хорошо владею английским языком, поэтому хотелось бы, чтобы при нашем с вами разговоре присутствовал переводчик. Эта юная леди, - при этих словах Консуэла сделала книксен, - говорит, читает и пишет на шести языках.
Последняя фраза начисто отрезала все возражения и реплики типа: 'А что эта дикарка будет делать при разговоре двух джентльменов?'
Между тем господин Мюллер (явный немец) продолжил уже на непонятном языке. Впрочем, девчонка исправно и, похоже, точно переводила.
- Герр Джефферсон, ваше судно, если не ошибаюсь, из порта Саванна. Могу я поинтересоваться, если это не секрет, какого рода товары вы доставили в порт Монтевидео?
Американец был слегка удивлен. Этот Мюллер явно не придерживался традиций многоречивости в переговорах, столь принятых не только в Южной Америке, но и в южных штатах. По этой части его можно было принять скорее за янки с их быстрой (почти бесцеремонной) манерой переходить к делу без лишних расшаркиваний. Но отвечал капитан вполне вежливо.
- У меня на борту было двести девяносто кип табаку, но, сожалею, они уже проданы. Также имеется на продажу хлопок...
Мистер Мюллер настолько широко улыбнулся, что американский купец мгновенно собразил: наклевывается хорошая сделка. И не ошибся.
- Капитан Джефферсон, нас хлопок весьма интересует, и куда больше, чем табак. Но полагаю, что переговоры будет куда удобнее вести у вас в каюте.
Разумеется, американец мгновенно согласился. Но дальнейшее поведение немца показалось ему чуть странным.
- Если позволите, капитан, я отдам распоряжение моему матросу.
И дальше последовал длинный приказ на все том же абсолютно непонятном языке. Сидевший в лодке индеец (это было совершенно ясно) кивнул, сделал какое-то движение рукой под штурвалом лодки, скрытая машина зарычала, и лодка отчалила в сторону судна 'Мартин'. Оно с очевидностью тоже было с машиной, поскольку мачты на нем отсутствовали как таковые. Впрочем, парагвайский немец тут же дал объяснения.