Завлаб

- Допустим. А как насчет ваших ружей и пушек? Они не могли быть целью нападавших?

- Ваше превосходительство, начнем с того, что вплоть до боестолкновения наши противники, кем бы те ни были, не могли представить наши возможности в части стрельбы. Но если заглянуть вперед, то сразу скажу: при попытке использовать черный порох для нашего огнестрельного оружия оно очень быстро выйдет из строя. То же относится и к пулям, и к снарядам для пушек: свинец и чугун не годятся. Пока что во всем мире лишь мы можем производить такие боеприпасы.

- Но секреты производства можно украсть, - с тонкой улыбкой возразил консул. - А еще можно перекупить мастеров.

Русские вернули улыбку.

- Да, возможно и то, и другое, ваше превосходительство. Но пока что главный секрет состоит в знаниях наших специалистов. А их украсть нельзя. Невозможно утянуть к себе то, чему человек обучался в течение пятнадцати лет - это минимальный срок, заметьте. А вообще-то я сам и многоуважаемый дон Вова обучались все восемнадцать лет. И это я не считаю времени, требуемого для обретения производственного опыта. Ну как... - тут дон Серхио замялся, явно подыскивая аргументы, - для подмастерья требуется никак не меньше пяти лет, чтобы стать мастером. Но есть еще одно обстоятельство, которое может сыграть ключевую роль в развитии Парагвая. Вам, как полагаю, уже доложили, что мы провалились в вашу страну вместе со зданием, в котором имеются измерительное оборудование, машины, приборы, вещества и так далее, не так ли?

Будущий диктатор снисходительно кивнул.

- Так вот, должен сознаться, что мы немногого стоим без этого всего. Промышленность - а именно ее мы стремимся развивать - опирается на измерения. Чего стоит производство, скажем, винтовок и патронов, если оно дает огромный разброс по размерам, в результате чего боеприпасы в массовом порядке не подходят к оружию. Или печь, выплавляющая железо с широчайшим и непредсказуемым диапазоном свойств. Можете представить чувства артиллерийского офицера, у которого при стрельбе разрывается каждый десятый ствол? Но это не все.

Завлаб остановился - вроде как для того, чтобы перевести дыхание. На самом деле пауза была нужна, чтобы еще больше сосредоточиться.

- Опыт нашей страны говорит: войны выигрывает экономика... - заметив скептическую гримасу на лице собеседника, Федоров тут же уточнил, - ...то есть да, вы правы, подумав, что успех или неуспех воинской кампании решает не один, а много факторов. Численность армии, ее обученность, управление ею - имею в виду качество офицерского и унтер-офицерского состава. Вы правы и вот в чем: важно также качество оружия. И вот тут вижу главный фактор. Можно сделать отличные винтовки и превосходные патроны к ним. Но общее количество вооружения - оно будет определяться возможностями экономики. То же относится и к транспорту. Допустим в вашей стране имеется сто тысяч лошадей. Их количество можно нарастить, скажем, закупая коней у соседей. Но еще не факт, что они продадут столько, сколько вам понадобится. Потом: одних лишь лошадей мало. К ним понадобится сколько-то повозок, дабы перевозить к фронту все потребное. А еще армию нужно одевать и обувать.

Лопес сделал отрицательный жест бровями.

Но русского инженера этим было не смутить.

- Да, мы знаем что ваша армия вполне способна воевать и без обуви. Но без ружей, пушек, боеприпасов... сами понимаете. И еще. Один очень умный европейский военачальник как-то высказался...

Последовала истинно лекторская, она же артистическая пауза.

- ...для войны нужны три вещи: во-первых, деньги, во-вторых, опять же деньги, в третьих, еще раз деньги.

Консул хорошо разбирался в людях. Вот почему следующим его вопросом было:

- Думаю: раз вы так хорошо представляете ситуацию, то у вас есть некий план по ее исправлению.

- С позволения вашего превосходительства - лишь наметки, а не сам план. Как вы, наверное, уже знаете, в Парагвае не так много золота. Это значит, что можно организовать его промышленную добычу, но обойдется это в порядочное время и потребует вложения денег. Но если у нас будет достаточно быстроходное судно с механическим двигателем, можно попробовать добыть сколько-то алмазов. Как раз двигатель и есть обязательное условие, поскольку парусное судно туда может добраться лишь с запредельным риском. Добытые камни продать в Амстердаме. Думаем, там дадут наилучшие цены. И вот эти деньги мы хотели бы вложить в парагвайскую промышленность. В первую очередь: производство железа и изделий из него. Также нефть и продукты ее переработки. Как вариант: организовать производство гладкоствольных ружей. Продавать их стоит соседям - Аргентине и Бразилии в первую очередь. Винтовки - только для парагвайской армиию

Мысленно оба русских инженера воздали хвалу Карлосу Лопесу. Тот не стал задавать очевидного вопроса: 'Почему вы затеяли продавать хорошее оружие возможным будущим противникам республики?' Вместо этого он почти вежливо поинтересовался:

- Не могли бы вы прояснить ваши основания?

Зав слегка кивнул заму. Тот принялся отвечать на испанском - хотя не очень быстро и с ошибками, но вполне понятно.

- Дон Карлос, когда нам удастся производить такие ружья быстро, мы сможем продавать их дешево. Продукция заводов Англии, Франции, Голландии... я хочу сказать, любой европейской страны станет... не сможет конкурировать. Они перевооружат свои армии на наши гладкоствольные ружья. Не говорю, что они будут плохи. Совсем нет. Но скорострельность, а также возможность стрелять на далекие расстояния у наших винтовок лучше. Парагвайская армия получит значимое преимущество. Думаю, ваши офицеры уже доложили вашему превосходительству о характеристиках как наших винтовок, так и артиллерии.

Господин консул кивнул, поскольку ему и вправду доложили. А дон Вова продолжал:

- Еще одним направлением развития Парагвая мы видим транспорт. Имею в виду не только и даже не столько речной. В наших силах создать несколько экипажей, снабженных паровым двигателем. Такие могут не только перевозить грузы - нет, они способны тянуть за собой сразу несколько повозок с грузом. Другими словами, одно такое механическое изделие высвободит, самое меньшее, шестнадцать лошадей. При том паровой двигатель не устает, он требует лишь топливо, смазку и того, кто управляет. А главное: на стоянках он не потребляет никаких ресурсов вообще, а лошади требуют каждодневного снабжения фуражом. Результат: армия становится мобильной.

Лопес еще раз кивнул. Эта мысль была вполне логичной.

На этот раз слово взял дон Серхио.

- Для развития республики очень важно обучать специалистов. Об этом мы уже говорили, но позволю себе уточнить: сюда надлежит включить не только военных специалистов, сиречь офицеров и унтер-офицеров. Также важны гражданские. Вот пример. Численность населения республики меньше, чем у ее могучих соседей - имею в виду Аргентину и Бразилию. Другими словами, большие потери в живой силе для Парагвая неприемлемы. А отсюда следует, что понадобятся врачи и, главное, средний медицинский персонал. Это первые помощники врачей. И тех и других надобно обучить. Также санитарное обучение понадобится для солдат и командного состава. Если потери от желудочных болезней выкашивают до половины войска, а вы можете таким обучением снизить эти потери даже не в десять, а в двадцать раз - поверьте, дело того стоит. Конечно, появятся потребности в лекарствах и медицинском оборудовании.

- Что вы подразумеваете под оборудованием?

Вопрос был отнюдь не праздный. Лопес прикидывал не только свои хотелки, но и возможности.

- Чисто медицинский инструмент вроде скальпелей, ланцетов, ножниц и пил я не считаю. У каждого хорошего врача он уже имеется. Но понадобится нечто подобное для помощников, а также тонкие шланги из...