Завлаб

Глава 19. Лекарство от головокружения

До Асунсьона было еще два дня пути, а завлаб уже хмурился. Понятно, товарищи запросили о причинах.

- Нужно поговорить. Друзья, не знаю, как вы, а я ни на сентаво не верю, что эта засада со шхуной была личной инициативой полицейского чина. Если так - нам надо принять меры на будущее.

- Какие у вас основания делать такой вывод? - учтиво поинтересовался капитан Васильев.

- По закону мы чисты, все налоги и сборы уплатили. Но будь у полиции и вправду претензии, то они выставили бы их на рейде порта, еще до нашего отхода. Задержать нас там было бы куда проще. Так вот...

- Одну минуту, Сергей Петрович, - снова влез неугомонный моряк, - вы позволите выдвигать возражения сразу же?

- Извольте.

- Вы не допускаете мысль, что с нас хотели просто содрать взятку? Могло ведь такое быть.

- Возражаю. Даже если так, провернуть бы дело в пределах порта тоже было бы проще.

- И я придерживаюсь этого мнения. Но есть дополнительные соображения. Эту шхуну, которая 'Сан-Фелипе', я видел в порту. И она ушла раньше нас. Следовательно, приказ капитан получил настолько заранее, чтобы дать возможность организовать засаду, да еще с запасом по времени. Не забудьте: о нашем приближении известили дымовым сигналом. Для этого нужно звено, - тут бывший мотострелок понял, что употребил сомнительный термин, и поправился, - хочу сказать, трое солдат. И добавьте: позиция шхуны была выбрана с умом. Другими словами, место хорошо продумали.

Возразить было нелегко: бывший разведчик, пусть из мотопехоты, понимал толк в засадах. А тот продолжал демонстрировать тренированную память:

- И еще добавьте: флага на мачтах не было.

Васильев упорно защищался:

- Флаг не обязателен. Мы находились на территории Аргентины.

- Но когда шхуна красовалась на рейде, флаг она имела.

- Так то рейд. Там до открытого моря... хочу сказать, до международных вод рукой подать.

- И опять не согласен. Если верить карте, тут до границы с Уругваем считанные мили... чтоб не соврать, пятнадцать миль.

Моряк сдался.

- Допустим, вы правы, Сергей Петрович. Этих людей кто-то натравил. Кто у вас на подозрении? Владимир Федосеевич, что думаешь?

Замзав обстоятельно начал:

- Первое, что приходит на ум: местный криминал, то есть хочу сказать: простые уголовные ребята. Прознали, что у нас может быть много денег, ну и... того. Но, право слово, не знаю, есть ли тут такие авторитеты, чтобы аж целый корабль нанять. Второй вариант: внешние силы. Тут даже и не скажешь, кто. Бразилия, это соседи, и с ней Аргентина в контрах. Хотя, как по мне, Парагвай морской угрозы ни для кого не представляет. Еще Британия. Тут вспоминаю про того капитана-англичанина, который про нас расспрашивал. Возможно, на него произвели впечатление наши... э-э-э... возможности по буксировке.

- Это какие?

- Да ход в шесть узлов с буксиром. И еще: что без дополнительной заправки махнули, считай, девятьсот миль туда да столько ж обратно.

- Все равно для пересечения Атлантического океана мало.

- Оно так, но для каботажного суденышка вполне себе. Англичание такие, любой информацией не брезгуют.

- Ясно, что ничего не ясно. Господа, ввиду нехватки информации предлагаю задействовать отца Эрнесто. Через его связи, как полагаю, можно много чего разузнать.

- Каак понимаю, господа, мы в Асунсьоне в любом случае остановимся. Вот и случай для разговора с этим попом.

- Чуть возражаю. Как по мне, то остановку там вообще бы не делал. Ну в самом деле: да, корабль купили, но ему до введения в строй еще... даже и не знаю... верных два месяца, а то и все пять.

- Клади все шесть, не ошибешься. Правда, в столице можно выгодно продать товары, которые в Буэнос-Айресе купили.

- Неделя, скажем? А там в родной город. Кстати, почему бы его не назвать 'Эсперанца'? Надежда то есть.

- Что вы, господа, без верховной парагвайской власти такое делать никак нельзя.

- Делаю вывод. Выходить на Лопеса придется. Но только ради получения названия для нашего поселения, а что судно прикупили - это так, между прочим. И стычка с той шхуной - тоже мелочь. Так и распишем: нападение, мол, пиратов.

- Дело говоришь, Сергей Петрович. Согласен.

- Я тоже поддерживаю.

В столице Парагвая события шли не очень гладко.

Правда, ход с присвоением имени городу прошел без затруднений. Каких-то жалких три дня - и соответствующая бумага появилась на свет. Отца Эрнесто тоже удалось изловить довольно быстро. Но он сразу же и твердо дал понять: ничего не гарантирует, а если информация и появится, то не особо быстро. Но Корольков проявил истинно христианское смирение и нежным голосом пропел, что дескать, лишь рассчитывает: если вдруг... случайно... где-то, кто-то, почему-то обмолвится... то мы всего только надеемся, что достопочтенный... мы рассчитываем, что... ведь и название нашего города как раз подходит... и все в том же духе. Но служитель культа проявил жесткость нрава и еще раз озвучил: он, дескать, не дает никаких обещаний.

Непростым вышел разговор и с господином консулом.

- Господа, я получил дипломатическое послание от аргентинского правительства. Ваш корабль напал на их шхуну без всяких причин. Огнем причинены как повреждения самой шхуне, так и потери в личном составе.

Ответ был выдержан в самых почтительных тонах:

- Ваше превосходительство, мы на полном основании утверждаем, что нападение произведено именно этой шхуной. Они первыми открыли огонь. Кстати, на ней и флага не было.

Будущий диктатор поднял бровь.

- Доказательство! У вас есть свидетель?

- Есть такой. Ваше превосходительство правильно догадались: вот независимый свидетель, - с этими словами на свет появился сотовый телефон. - Этот аппарат может записывать изображение, которое нельзя подделать. Извольте глянуть... Как видите, на шхуне нет флага. С нее потребовали допустить на наш борт посторонних - якобы для досмотра. После нашего отказа был открыт пушечный огонь, а вот сейчас... видны две шлюпки, на каждой не меньше двадцати вооруженнных лиц. С позволения вашего превосходительства - это была самозащита. А утверждения, что шхуна полицейская - голословно. У нас же были все основания полагать, что под личиной полицейских скрываются обыкновенные пираты.

Дон Карлос с некоторым усилием подавил удивление при виде цветных картинок на поверхности тонкостенной коробочки. Взяв себя в руки, он стал спрашивать без эмоций, строго по делу. Но вот направление расспроса русским не сильно нравилось.

- Какое вооружение было у той шхуны? А у вас? В чем вы видите преимущество этих ваших скорострельных ружей? А чем они отличаются от митральез? Сколько выстрелов без перезарядки? Как быстро вы можете подготовить к рейсу ваше океанское судно? Сюда вы включаете затраты времени на его вооружение?

Разговор явно склонялся в сторону планирования военной операции, если не сказать хуже. Завлаб рассудил, что пора слегка приземлить мечты господина консула.

- Нам кажется, дон Карлос, что даже когда мы получим тот самый океанский корабль в полной готовности - и тогда двигаться на нем в сторону Буэнос-Айреса без должной разведки вряд ли осмотрительно. Для этого понадобятся услуги достопочтенного отца Эрнесто. Он, с его связями, вполне способен разузнать, исходило ли нападение на реке от аргентинского правительства. Не исключаем, что это была инициатива частного лица или лиц. Но даже в последнем случае можно предположить, что власти в Буэнос-Айресе станут на сторону этих частных лиц.

- Какие у вас основания так считать?

- Невежество аргентинский властей, вот основание. Не то, что в Аргентине - во всей Южной Америке не найдется специалиста (помимо нас, понятно), который смог бы правильно обслуживать наши двигатели. А они требуют не только особенного топлива, но и смазки, которая не производится нигде в мире. Уход за этими двигателями может выполняться лишь весьма квалифицированными механиками. Аргентинцы об этом явно не задумывались. Но если нападение было организовано англичанами - тут другое дело. Вот они вполне могли решить, что в их силах разобраться как в устройстве наших двигателей, так и в том, какое обслуживание для этого нужно.