Завлаб

Отдельно стояла бригада строителей. Те возводили производственные помещения. Старались работать не с деревом, а с кирпичом, но дело продвигалось медленно. Импортный портланд-цемент был непомерно дорог, а свою цементную печь только-только начали возводить.

Прошло все лишь две недели. Заготовки под коленчатые валы были отлиты из белого чугуна. Все русские убедились, рассматривая структуру под микроскопом, что материал именно такой, который и задумывался: классический белый чугун, очень твердый, очень хрупкий. Именно его надлежало подвергнуть термообработке, чтобы получить ковкий чугун. Термообработка продлилась (считая подготовительные работы) чуть ли не пять дней. Проверка опять показала полное соответствие замыслу. Правда, при этом завлаб хмурился.

- Все, ребята, - заявил он категорически, - отныне микроструктуру рассматриваем лишь в самых необходимых случаях, а состояние металла оцениваем по мехсвойствам. Экономия-с. Тамара Ивановна, как у нас с запасными лампами для микроскопов?

- Восемь штук под малый, шесть под большой. Проектор не считаю, там люминисцентные.

- Они тоже не бессмертные.

- К сожалению, ты прав, Сергей Федорыч. Ну вот разве что вольфрам научимся получать.

- Хе, вольфрам. Тут, Вова, для начала понадобится технология изготовления нитей накаливания, да еще стекло под самое лампу, да еще...

- Хорош, мальчики. У нас ЕСТЬ технология - описание, имею в виду - и вроде как руда имеется. Но нужды существуют куда более острые. Нефть и ее переработка.

- ?

- То, что я сказала. Прямогонные продукты - их может оказаться недостаточно. Понадобится каталитический крекинг.

- Катализаторы платиновые, что ль?

- Отнюдь. Алюмосиликатные. Они куда дешевле. Проблема в трубах и арматуре.

& nbsp;- Если о дизтопливе, так для него нужно цетановое число^{33... э-э-э... кажется, сорок. Могу проверить. А если меньше - движок запорем.}

- Можно такое получить. Трудно, но можно. Методы измерения известны.

- Уж коль на то пошло, то от прямой перегонки нефти получим бензин и керосин. И мазут.

- Точно. С первого - примуса и горелки. И керосиновые лампы. А мазут - он топливо.

- Стоп, Вовка. Вернемся к вольфраму. Ты хотел сказать, что среди образцов руд есть вольфрамит?

- По всем признакам - да.

- А ведь из него можно хорошие наплавки на резцы делать. Карбид вольфрама - не такое уж трудное дело, вакуумная печь имеется.

- Кобальт для связки... в Бразилии он точно есть, в штате Минас-Жераис.

- И поближе может быть, проверить бы надо.

И еще три месяца прошло.

Один двигатель был готов полностью. После долгих споров решили: для речного суденышка не заморачиваться особенным винтом, а использовать существующий, пусть даже он не давал возможности развить все двадцать узлов. Это давало порядочную экономию времени. Зато в наличии оказалось многое другое.

Первым делом на нос установили орудие калибра пятьдесят семь миллиметров. Ради него сделали гиростабилизатор, пожертвовав запасным масляным насосом от одной из испытательных машин. Выбрав день, когда по Паране гуляла волна, провели испытания. Наивный капитан Васильев пришел в совершенный восторг. Опытный Корольков корчил недовольные рожи. У него были основания: на известной ему бронетехнике стабилизаторы работали куда лучше.

На корме хорошо поместилось орудие калибра тридцать семь со стволом без стабилизации. Причина была все той же: экономия времени. Зато бывший мотострелок не пожадничал и обучил расчеты из местных.

- Не так и плохо, - доверительно сообщил он товарищам. - Из тех, которые бывали у меня, выходили как бы не хуже.

Почему-то сам сержант был убежден, что в следующем походе им предстоит боестолкновение с реальной стрельбой. По этой причине он настоял на еще трех пулеметах, один из которых был крупного калибра. Еще раньше удалось сварить пружинную сталь. И первая ее полоса пошла на рассыпную металлическую ленту.

- Если мы поведем на буксире нашу покупку, то на ней и установим. От абордажа - самое то.

Нет нужды говорить, что подготовлены были также пулеметные расчеты- после артиллерийских, конечно. Поскольку химической бригаде так и не удалось наладить в приемлемые сроки производство трассирующих пуль, то пришлось отбирать самых остроглазых. Правда, Корольков ворчал, что, мол, за такие сжатые сроки подготовить хороших пулеметчиков - вещь совершенно немыслимая, и обзывал контингент нехорошими словами вроде 'эрзац', 'суррогат' и даже 'третий сорт - не брак', но он же признавал, что в части старательности к местным, особенно индейского происхождения, претензий нет и быть не может.

- Вот бинокли бы нам, - вздыхал (иногда очень громко) отставной мотопехотинец. Но тут проблемы существовали во множественном числе. Стекло варить пробовали, но получалось оно отнюдь не оптического качества. На керосиновые лампы оно было бы ничего, на окна - очень так себе, а об оптике, даже примитивной, следовало пока забыть. Хотя сколько-то ламп наделали - тем более, керосина на это было в достаче. К тому же отсутствовали в реале станки для шлифования линз, хотя в планах те значились. О призмах для биноклей и речи не было. Опять же, технология получения просветляющих слоев хотя и имелась в файлах, но была описана возмутительно кратко. Несколько выправил положение моряк: он по своим каналам сумел раздобыть подзорную трубу. Качество изображения было преотвратное, а стоимость прибора - и того хуже. Но пока что выбор отсутствовал.

Понятно, что именно на Васильева возложили подготовку перегонного экипажа для буксируемой покупки. Расчет был не из трудных. Трое рулевых на ходовые вахты, еще трое в качестве палубной команды и боцман в качестве ее начальника, ему же предстояло работать сигнальщиком. В капитаны все русские дружно предложили Мак-Уильямса. Все равно без него приобретение корабля не состоялось бы. Тот неумело прикидывался, что эту временную должность он принимает лишь в силу необходимости, но видно было, что корабелу восхождение на мостик польстило. И, конечно, пулеметная команда, то есть еще шестеро.

- У меня есть план, и я его думаю, - объявил на одном из совещаний завлаб. Все русские, кроме Васильева, тихо фыркнули. - План вот какой: драгоценные камни более в Буэнос-Айресе не продавать.

Первым отреагировал зам:

- Обоснуй.

- Опасаюсь. Утечки информации опасаюсь.

- Куда?

- В правительство Аргентины и Бразилии. И в Европу тоже.

Видя, что моряк явно не до конца понимает, Федоров пояснил:

- Зависть - страшная сила. Потребуют поделиться. И аргентинцы, и бразильцы, и европейцы. Последние - в особенности. Даже наше малый теплоходик - и тот может показаться перспективным.

Слово взяла Тамара Ивановна. Впрочем, практичность ее ума никем не ставилась под сомнение.

- Но деньги нам нужны. Если не на камнях, то на чем? Я подсчитала: если продавать лишь керосиновые лампы и разный чугун, то без значимой помощи от господина Лопеса не обойтись.

- Как раз на камнях деньги делать можно, но не продавать в Буэнос-Айресе. И в Рио-де-Жанейро нежелательно.

- Тогда в Европе?

- Именно.

- Как туда планируешь добраться?

- На том корабле, который строится. Если дизеля покажут себя хорошо - бункеровка не понадобится. Солярку возьмем с запасом.

- То есть проверка на износ и всякое такое - обязаловка.

- Это и так очевидно. Вопрос: куда? Вижу три варианта. Лондон, Амстердам, Петербург.

Голос Королькова стал резким и неприятным:

- Я против Лондона.

- Причины?

- Там слишком много военных моряков. Они увидят наш корабль и сделают вывод: такой и Британии не повредил бы. Предвижу конфликт, а нам это не нужно. Например, устроят судебное крючкотворство. А иностранцу полагаться на милосердие английских законов - это дураком надо быть.